Глава 1
Я никогда не считала себя красивой, впрочем, даже не пользовалась повышенным вниманием парней, но... Тот вечер был теплым несмотря на вступившую в свои права осень, я сидела на крыльце нашего домишко и думала, что же делать. Корова нас кормила, да и была нашим главным доходом, а теперь я просто не знала, как же мы будет жить дальше. И это еще военное положение, будь оно неладно! Эти вояки ужасно бесили, а самомнение еще у них, не говоря уже об их взглядах странных, что народ наш теперь сидит по домам, особенно девушки. Но радовало вот что - они не спешили своевольничать в захваченной пограничной деревеньке и вели себя лояльно. С тяжёлым вздохом перевела взгляд на наш сарайчик, где теперь жил теленочек один. Что же делать? К сожалению, шила я и вышивала превратно, а еще ужаснее я вязала, поэтому такой труд был мне не по силам. Так что рукоделие я отмела сразу. Может, устроиться куда-нибудь кухаркой или судомойкой? Погруженная в свои мысли, я не сразу заметила воина, подошедшего к нашему покосившемуся забору. - Эй! - негромко окликнул он, остановившись у калитки. Я огляделась, чтобы удостовериться, что зовут меня и, если честно, смотрела, нет ли кого, кто потом слухи пускать будет. Потом опасливо покосилась на наш домишко, но все же решилась подойти и, встав, осторожно подошла к калитке, за которой стоял широкоплечий мужчина с резкими чертами лица и светлыми, как и у всех уроженцев Ирриала, волосами. - Зара? - пристально посмотрев на меня уточнил он. Я медленно кивнула, прикидывая, что же ему от меня надо и откуда он знает мое имя, ибо оно не очень-то и распространенное, угадать вряд ли смог бы. Ничего хорошего я не ждала от этой беседы, но все же не в моей ситуации перечить и вообще оказывать сопротивление одному из тех, в чьих руках была не только моя жизнь, но и всей деревни. - Отлично, - вновь удостоил меня пристальным взглядом, уже скорее изучающим, солдат. - Придешь в полночь к лорду Анэшу. Я сглотнула и приложила все усилия, чтобы взять себя в руки и... и не завыть. Стало очень страшно, настолько, что руки начали чуть подрагивать, поэтому спрятала ладошки за спиной, сжала ткань своего сарафана, в попытках хоть немного успокоиться. Перемены воин несомненно заметил и поэтому совершенно без угрозы в голосе сообщил: - Думаю, понимаешь, что будет, если ты не придешь, да? Пораженная его словами, лишь вновь кивнула. - За тобой придут, - бросил мужчина, а потом торопливо ушел. А я еле дошла до крыльца и опустилась на деревянную поверхность. Сказанное ирриалским солдатом просто не укладывалось в голове. Как так? Почему именно я? Ведь лорда Анэша я видела лишь раз - на “площади”, где нам, простым людям, и сообщили о том, что деревня захвачена, просто смысла нет проливать кровь там, где уже все и так ясно. И... и вдруг я не первая, просто люди молчат? Я не знала. И я не могла даже ни с кем поделиться, попросить совета. Подруг у меня никогда не было, а маму расстраивать не хотелось, на нее и так много всего свалилось. Идти или нет? Если нет, то даже боюсь думать, что будет. Мы на данный момент лишь, по сути, пленники, и наша жизнь полностью в руках этих захватчиков. И все же, а если я не приду? Потащат силком? Или совершенно оставят без внимания? Потерев лицо похолодевшими и до сих пор подрагивающимися руками лицо, поднялась и зашла в дом, уже зная, что сегодня ночью я, стыдливо укутавшись в плащ, выйду. Лучше не стоит испытывать судьбу. У меня был выбор, и я его сделала, так что поводов для сожаления не видела. Я всегда осознавала, что замужем мне не быть, а убедилась в этом сейчас. У меня нет ни гроша за душой, лишь длинные волосы, которые и достоинством нельзя назвать, если сравнивать с другими девушками, и, собственно, все. Даже если кто-то и женится, то я не смогу сидеть дома, работая и выслушивая упрёки мужа и всех его родственников. Мне надо позаботиться о будущем сестер, чтобы у них было то, чего не было и не будет у меня, что мне попросту не было дано. Поэтому не было слез, когда я выжидала пока мама с сестричками заснут, когда куталась в темный плащ и через окно выскользнула на улицу, когда вместе с провожатым, который терпеливо меня ждал у оголившейся одинокой яблони, подошла к крепкой избушке старосты, которую занимал лорд, когда меня довели до двери из темного дерева, которая, несомненно, являлась спальней, а потом оставили одну. Я прикусила губу - старая дурная привычка -, постучала в дверь и, не дожидаясь разрешения, осторожно вошла, но дверь не прикрыла. Было очень страшно. В комнате было не очень светло по сравнению с коридором и гостиной. Магический пульсар горел приглушенно, освещая в основном рабочий стол, за которым и сидел лорд Анэш и читал потрепанный томик в черном переплете. При виде меня он оторвался от чтения и, закрыв книгу, а потом убрав в один из ящиков стола, встал, не отрывая взгляда от меня. Я поежилась и сжала ладони в кулак, контролируя свои эмоции. Ему было где-то тридцать лет, возможно, чуть меньше, пепельные волосы, были коротко подстрижены, как и у всех военных, одет был в простую рубашку, подчеркивающую его широкие плечи и жилистую фигуру, и темного, такого же простого кроя, брюки. - Подойди. - хрипло приказал он, сделав шаг в мою сторону Приложив все свое усилие, заставила себя плотно прикрыть дверь и подчиниться. Кир Анэш обошел меня, откинул капюшон плаща, кончиками пальцев провел по тёмным завитушкам на затылке, которые не вплетались в косу, а потом я почувствовала там его дыхание, следом - губы, которые почти сразу скользнули к шее. По телу прошел озноб. Меня ещё никогда не касался так мужчина и это было... волнительно. - Заря, - выдохнул Кир, прижимая меня к себе за талию. Я даже боялась вздохнуть. Просто стояла и не знала, как быть. И страшно все равно было... - Ты такая красивая, - шептал он, расстегивая тесемки плаща, а после и пуговицы сарафана. Ещё одно касание губами моей шеи, короткое и мимолетное, словно не удержался, и плотная ткань сарафана скользит по плечам вниз вслед за плащом, оставив меня лишь в рубашке. - Я... - с трудом выговорила я, - Я подниму? Вещи я носила крайне бережно, денег нет на новое, а тут они на полу. Вдруг испачкаются? - Я сам, - хрипло ответил лорд, не отрывая свои, почему-то потемневшие, голубые глаза от моих. Мне ничего не оставалось, как выразить согласие. Молча. И смотреть куда угодно, но не в его глаза. И не на постель. Иллиариец же развязал шнуровку на рубахе, поддел ткань, не раздевая меня полностью, а так, что рубаха повисла у меня на предплечьях, после опустился на колени и прошептал, но я услышала: - Перешагни. Сделала шажок в сторону, переступая через ткань цветастого сарафана, которую после он бережно поднял и сложил. Все так же молча следила за его движениями, четкими, уверенными, не отрывая от него глаз даже тогда, когда он, встав, принялся расстёгивать свою рубашку, резко, с нетерпением. Одна пуговка не выдержала напора и, оторвавшись, покатилась по дереву пола, но он, похоже, ничего не замечал кроме меня. И даже не смотря на то, что мне было страшно, волнительность, которая сковала ноги и горло, никуда не делась. Зажмурилась, когда лицо лорда Анэша стремительно приблизилось к моему, а губы через секунду коснулись моих. Прикосновение было лёгким, нежным мимолетным, после Кир отстранился, чтобы уже через мгновение вновь поцеловать, яростно, жадно, так, что у меня перехватило дыхание от неожиданности и... И не знаю чего ещё. Сильные руки прижали меня к напряженному и словно бы окаменевшему мужскому телу, а после скользнули вниз, к бедрам и тому, что, пониже спины. Я не сопротивлялась, только было очень стыдно, а ещё - о ужас - не знала, куда деть свои руки. Может, обнять тоже? Но я не решилась. Лишь сжала сильнее ладони, впиваясь в ногтями в похолодевшую кожу. Горячие губы лорда переместились сначала на подбородок, освободив от жара и натиска мой рот, а после на шею, заставив меня откинуть голову. Тело вновь сковало непонятное чувство, так, что, казалось, я приросла к полу. Время шло, текло, как-то по-своему, мучительно медленно, растягиваясь, словно тягучие капли меда, а мир кружился, вертелся, пришлось закрыть глаза... И я потеряла себя в этом вихре времени и прикосновений, которые горчили страхом и стыдом, поэтому не сразу осознала, когда на миг лишилась опоры под ногами, а потом оказалась на простыне, прохладу которой ощущутила голой спиной. Рубашки на мне уже не было. Первой мыслью было встать и прикрыться, но я отогнала ее сразу, сильнее зажмурившись и откровенно радуясь, что в спальне горел лишь один пульсар, и то тот освещал лишь стол. Когда почувствовала жар от тела, накрывшего меня, мысли по поводу освещения и прочего мгновенно испарились. Мир вновь начал кружиться, вертеться, а ощущения словно бы притупились, я чувствовала лишь нетерпеливые жгучие поцелуи, которыми осыпал Кир мою шею, мои плечи и грудь. Я как-то пропустила момент, когда все случилось, если бы не легкая боль, которую я ощутила, то вовсе бы не поняла. Он напряжённый остановился, вглядываясь в мои глаза. - Очень больно? - немного хриплым голосом спросил лорд Ннэш. Я покочала головой. - Нет, все... хорошо, - прошептала, неосознанно впиваясь ногтями в его плечи. *** Собиралась я быстро, мама ведь встаёт по привычке с первыми петухами, даже теперь, когда нашей чахлой коровы нет. За пять минут ополоснулась, за три быстро натянула немного помятую рубашку и сарафан и еще за пять привела в пор