Капитан слушал, и ему, наверное, представилось море, широкое и чистое, дальние страны и извечная морская тоска по родному берегу. А Иванька, низко опустив голову, пел, казалось, сам для себя, печалясь и тоскуя о чем-то своем, только ему доступном:
К мыслям Александра Петровича о море и дальних странах неожиданно примешалась еще какая-то горечь, вспомнилась жена, которая теперь бог знает где и с кем. Он налил себе рюмку, через силу, тяжело выпил ее и притих, слушая, как Иванька поет дальше с мужскою светлой печалью:
Последнюю ноту Иванька тянул долго, с остановками и придыханием, как будто жалел, что песня закапчивается такими горькими и несправедливыми словами.
Капитан кинулся тут же наливать Иваньке коньяку, но тот после пения как-то сразу потерял всякий интерес к празднеству и стал собираться домой. На все уговоры Александра Петровича посидеть еще немного ответил первое, что пришло в голову:
— На дежурство мне пора. Да и встретимся еще.
Капитан вздохнул, провел Иваньку На крылечко, где они постояли еще одну минуту, договариваясь о завтрашней рыбалке, а потом разошлись, каждый думая о своем.
Пойти на рыбалку ни назавтра, ни в последующие дни им так и не удалось. После целого месяца жаркой безветренной погоды вдруг начались дожди. Из-за леса выползли, казалось, прятавшиеся там тучи: вначале одна бледно-синяя с золотым отливом — грозовая, а потом целое нашествие низких, сплошь затянувших небо туч обложного дождя.
Иванька, уже прежний, веселый и неугомонный, по нескольку раз на день забегал к Александру Петровичу, жалуясь:
— Надо же такое! Только ведь собрались…
— Успеем еще, — успокаивал его капитан. — Куда нам торопиться?
— Да оно верно, — соглашался Иванька, но было видно, что ему не терпится скорее повести капитана на речку, показать обещанные места, которые в Старых Боровичах, несомненно, самые удачливые.
Дождались своего дня они только через неделю, когда небо немного просветлело и к ночи на нем то там, то здесь стали пробиваться неяркие еще звезды. Обрадованный Иванька прибежал к капитану поздно вечером, отлучившись на минуту с дежурства. Вдвоем они вышли на крылечко и, закурив по сигарете, долго обсуждали предстоящую рыбалку. Иванька суетился, говорил много лишнего, но, Александр Петрович терпеливо выслушивал его, безоговорочно признавая Иванькино превосходство в завтрашнем деле.
Уходить от капитана и скучать одному на дежурстве Иваньке явно не хотелось, и он все медлил, заводя разговор то об одном, то о другом. Расспросил Александра Петровича про звезды, как это моряки находят по ним среди ночи дорогу. Капитан все доходчиво объяснил Иваньке и даже определил, на какой широте и долготе земного пространства находится бревенчатый домик, возле которого они сидят.
Иванька отнесся к рассказу Александра Петровича с почтением, но все же заметил в свою очередь, что летчики тоже могут здорово ориентироваться по звездам, если того потребует случай.
На этом они распрощались до завтрашнего утра, и Иванька уже собрался уходить, беспокоясь за магазин и библиотеку, как вдруг откуда-то с другого берега реки донесся негромкий женский голос:
— Са-ша-а-а!
— Зовет кто-то, — остановился Иванька.
— Да, как будто, — неопределенно, но вместе с тем встревоженно ответил капитан.
А женщина, немного выждав, снова робко и даже как-то безнадежно позвала:
— Са-ша-а-а!
— Перевезти надо бы, — забеспокоился Иванька. — А то кого она сейчас дозовется.
Александр Петрович ничего вначале на это не ответил, а потом торопливо выйдя к речке, вдруг совсем неожиданно для Иваньки отозвался густым сильным голосом:
— Лиза?!
— Я! — донеслось с того берега.
Капитан кинулся назад к домику, взял в коридоре весло и на первой попавшейся лодке стал переправляться через речку.