- Говорит капитан, - послышался в колоне голос, перебив их разговор. – Мы летим над национальным парком. По правую сторону можно увидеть реку Рувубу, в честь которой и назван парк. Слева – пункт нашего назначения и ваш дом на неделю – Двор Рувубу. Приземляемся через пару минут. Путь ухабистый, так что пристегните ремни.
Все послушно пристегнулись, Коннор выглянул в окно. Джунгли внизу переходили в покрытую травой саванну, окруженную холмами и горами. Он не видел отсюда домик, но река широкой лентой красноватой воды делила парк пополам.
- Regardez! Regardez! – закричал Генри, указывая на землю в восторге. - Des éléphants!
Коннор проследил за его взглядом и заметил вереницу слонов с двумя малышами, идущих к реке. Африканские антилопы паслись в свете вечернего солнца, их было очень много, землю усеивали и зебры с жирафами. Людей нигде не было видно. Ни городов, ни деревень, ни дорог, если не считать вытоптанных в земле троп, сверху похожих на высохшие вены.
Только теперь Коннор осознал, что они приземлялись в сердце Африки.
Глава 13:
Коннор спустился на самодельную посадочную полосу – полоску расчищенной земли. Он словно шел по раскаленной сковороде. Перепад температуры от прохладного воздуха в самолете до жара Африки был невероятным. Солнце слепило на полированном небе, ему пришлось щуриться. Земля была темно-красной, словно обожженной. Вдыхая жаркий воздух, Коннор ощутил тяжелый запах сухой травы и диких животных, типичный африканский запах.
Накрыв рукой глаза, Коннор разглядывал окрестности, выискивая угрозы. Животные испугались шума самолета. Осталась только открытая саванна и высокие деревья. В миле на север вырастал горный кряж, на котором и был домик, откуда открывался панорамный вид на долину.
Два новеньких «Лэнд Ровера» ждали, чтобы отвезти семью посла и их багаж по склону холма в домик. Забравшись в машину с Эмбер и Генри, Коннор обрадовался ветерку, пока они ехали. Так себя чувствовала Эмбер, переставшая обмахиваться шляпой.
- Est-ce qu’il fait toujours aussi chaud? – спросила она у водителя.
Коннор поспешил включить телефон, загрузил приложение Багси и сунул в ухо беспроводной наушник. Французский был вторым официальным языком в Бурунди после кирунди, родного языка страны. Если он хочет защищать Эмбер и Генри качественно, ему нужно понимать все, что говорится.
- Excusez-moi, madame? – ответил водитель, они подпрыгивали на ухабистой дороге.
Эмбер повторила вопрос. Через пару секунд в ухе Коннора раздался перевод: «Здесь всегда так жарко?».
- Только днем, - ответил с широкой улыбкой водитель.
- Это радует! – рассмеялась Эмбер, удивленная ответом мужчины.
Через пару минут их «Лэнд Ровер» остановился у главного входа дома, обрамленного деревянными брусьями. Несколько служащих тут же забрали их сумки, пока они вылезали из машин.
- Bienvenue, Ambassadeur Barbier. Quel plaisir de vous revoir. Comment s’est passé votre voyage?
После паузы Коннор услышал в ухе: «Добро пожаловать, посол Барбье. Рады снова вас видеть. Как доехали?».
Коннор опешил от почти моментального перевода. Хотя в голосе слышались механические нотки, он мог успевать за разговором. Словно он держал в руке универсальный переводчик из «Звездного пути».
- Очень хорошо, спасибо, - ответил Лорен на французском, пожав руку президенту Багазе, когда они вошли в приятные полумрак стильной приемной. Все было из темного дерева, стояли кожаные кресла. На стене за стойкой висела набитая голова африканского буйвола, его изогнутые рога отполировано блестели, глаза-бусинки слепо смотрели на прибывших гостей.
Ряд улыбающихся мужчин и женщин в разноцветной одежде стояли и приветствовали их.
- Приятно вернуться в вашу красивую страну, - продолжил Лорен. – Познакомьтесь с моей женой, Сериз.
- Enchanté, - сказал президент, поцеловав ее ладонь.
- Взаимно, - ответила Сериз с кивком.
Коннор встретился с родителями в аэропорту и пообщался с ними до посадки в самолет. Они были очень приятными, все поняли во внезапной перемене стража, что обрадовало Коннора. Лорен повторил, что не хочет проблем, хочет только безопасности для семьи. Сериз немного растерялась от необходимости такой защиты, но ее убедили, что за ее детьми будет приглядывать надежная компания, пока они будут выполнять свой дипломатический долг.
- А это мои дети – Эмбер и Генри, - сказал Лорен.
Президент сверкнул улыбкой.
- Прекрасно. Надеюсь, вам понравится, дети, - сказал он низким и ровным голосом. – Если чего-то захотите, просите у служащих. И в этом доме есть свой бассейн…
- Мы увидим львов? – перебил его Генри, едва сдерживая восторги.
- Ну, конечно! Лев – символ нашего народа, - ответил гордо президент. Он посмотрел на Коннора. – А кто этот джентльмен?
- Коннор Ривз, - ответил посол. – Друг моей дочери.
Президент пожал руку Коннора. Он был крупным мужчиной с овальной головой и короткими усами. Его улыбка очаровывала, а рукопожатие было искренним. Коннору он нравился.
- Добро пожаловать в мою страну, Коннор, - президент взглянул на него и на Эмбер, а потом повернулся к Лорену и быстро отметил. - Ah, être jeune et amoureux!
Коннор заметил, что Эмбер хмурится, а Генри смеется. Через миг переводчик ожил в ухе: «Ах, эта подростковая любовь!»
Коннор решил играть до конца и не стал исправлять. Это даже даст ему преимущество, ведь он сможет оставаться рядом с Эмбер без подозрений.
Им представили и встречающих.
Первым был Мишель Ферузи – министр торговли и туризма, напоминавший по размерам бегемота. Хотя он родился и вырос в Бурунди, к жару он так и не привык и постоянно протирал лоб платком. Его жена тоже была крупной, но грациозной и стильной, ее лиловое одеяние подчеркивало ее выдающееся присутствие.
Следом был Узаир Мосси, министр финансов, старик со стянутыми в узел седоватыми волосами. Глаза его блестели. Его удивительно молодая жена, высокая худая женщина с глазами цвета оникса и длинными косами, ниспадающими на спину, была резким контрастом рядом с миссис Ферузи.
И последним представили Адриана Равазу и его жену. Министр энергии и добычи был мужчиной с тихим голосом, мягкой рукой при рукопожатии и дорогим запахом одеколона, окружавшим его. Его жена – Констанция – была приятнее, она обняла детей, подарила Сериз сплетенную руками корзинку и ожерелье с бусинами.
- А теперь, посол Барбье, позвольте показать вам и вашей семье дом, - сказал президент Багаза. – Хочу показать масштабы проекта. Вы – первые гости здесь!
Глава 14:
Президент Багаза вел их по насыщенным мебелью комнатам, показал и бар. Дорогая комната была из дерева с соломенной крышей, уставленная мягкими диванами, креслами с кожаными спинками, а рядом с каменным камином было длинное красное бархатной кресло с подставкой для ног. Стеклянные двери от пола до потолка выходили на залитую солнцем площадку. В одном углу была деревянная маска племени, в другом – рукотворная шахматная доска из слоновой кости. Вдоль всей дальней стены тянулся бар из полированного красного дерева, за ним стоял умелый бармен, заканчивающий приветственные напитки. В центре паркетного пола лежала шкура зебры, и Коннор заметил, что Эмбер обошла ее, пока остальные прошли по ней.
- Это пятизвездочный номер, - президент Багаза гордо коснулся пальцами мебели. – Но это не моя заслуга, а министра Ферузи.
Президент указал на министра торговли и туризма.
Министр кашлянул в большой кулак и заговорил:
- Здесь восемь номеров со стеклянными дверьми, кондиционерами и личными бассейнами и видами на долину Рувубу. А еще есть библиотека, спортивный зал, зал для курящих, для тех, кто не любит заниматься, - он похлопал себя по объемному животу, все рассмеялись. Коннор присоединился позже, когда приложение перевело слова. Министр продолжал, а два официанта раздали стаканы с мятным лимонадом со льдом. – Помимо этого бара, есть винный погреб, а в столовой подают лучшие блюда от шеф-повара мирового класса. Поверьте, я проверял лично.