- Он похож на курицу, танцующую брейкданс! – хихикал Ричи.
Все за столом расхохотались, когда Амир споткнулся о стул и упал. Стив взглянул на полковника Блэка, не в силах подавить улыбку.
- Стоит так развлекаться всякий раз!
Глава 3:
- И кто придумал меня похитить? – спросил Коннор, освободив Амира.
- Я, - сказал Джейсон, поднимая в честь этого колу в стакане.
Коннору стоило догадаться. Таким уж было чувство юмора у его соперника из Австралии.
- Нельзя было просто заказать мне такси?
Джейсон широко улыбнулся.
- Было бы не так весело.
Амир плюхнулся за стол рядом с Коннором. Пристально изучая меню, он пытался скрыть смущение. Он прошептал:
- Это сложнее, чем выглядит.
Коннор с сочувствием кивнул.
- Понадеемся, что тебя не похитят вот так во время миссии, да?
- Ага, иначе твой клиент умрет со смеху! – рассмеялся Ричи. Амир обмяк в кресле, словно у него кончились силы. Его черные волосы упали вперед, закрыв глаза, но не скрывали его расстройства. Коннор уставился на Ричи, чье замечание в этот раз было неуместно. Ричи виновато пожал плечами, но было поздно.
Коннор похлопал друга по плечу.
- Не волнуйся. Все будет хорошо.
- Тебе хорошо говорить, - проворчал Амир. – У тебя уже есть золотые крылья, - он указал на сверкающий значок на футболке Коннора – щит с крыльями и силуэтом телохранителя в центре. – А я все еще не доказал свои силы.
Коннор в прошлом году присоединился к ним, но знал, что друг очень хочет, чтобы полковник дал ему задание. И теперь Амиру оставалось всего три недели до первой миссии, и нервы у него начинали пошаливать.
- Помнишь, как я нервничал перед своим первым заданием? – спросил Коннор. – Я неделю едва мог спать. И у меня почти не было тренировок. У тебя преимущество в целый год, а еще ты научен на всех моих ошибках!
Амир выдавил улыбку.
- Легче не стало.
- Знаешь, легче и не будет.
- А если я не смогу? Как с этими стяжками? Или оцепенею во время атаки?
- Нет, - убедил его Коннор. – Поверь, тревоги есть у всех телохранителей. Но, обещаю, тренировки тебя подготовили. Ты отреагируешь. И я буду поддерживать тебя из штаб-квартиры.
Амир сглотнул и кивнул.
- Спасибо. Хорошо, что там будешь ты.
- Ладно, именинник, - перебила их Шарли, - чего пожелаешь?
Коннор повернулся к Шарли, сидевшей рядом с ним. Она была прекрасной в сверкающей серебряной блузке, светлые волосы были заплетены в золотую косу, легкие штрихи макияжа подчеркивали ее небесно-голубые глаза. Коннор только через пару секунд понял, что за ней стоит официантка и терпеливо ждет заказ.
- Я могу прийти позже, если вам нужно еще время, - сказала с улыбкой официантка.
- Нет, все в порядке, - ответил Коннор, спешно просмотрел меню, надеясь, что Шарли не заметила, как он на нее пялился. Он заказал большой стейк с картошкой фри. Адреналин из-за ложного похищения пробудил в нем волчий аппетит.
- Значит, ты поедешь домой к родным? – спросила Шарли, озвучив свой заказ. Коннор кивнул.
- Полковник дал отпуск в конце месяца.
Шарли вгляделась в его лицо и с удивлением заметила, что он хмурится.
- А где радость?
Он тихо вздохнул, понизил голос и признался:
- Я рад, просто… Тревожусь за маму. Она была такой слабой…
Шарли коснулась его руки.
- Если поможет, я могу поехать с тобой.
Коннор замешкался.
- Спасибо, но я не хочу тебя обременять.
- Нет проблем, - настаивала она. – И я смогу вырваться. Уже с ума схожу в кабинетах штаб-квартиры. Калифорнийские девушки к долгим зимам Уэльса не привыкли.
Коннор улыбнулся. Он был бы рад поехать с ней на поезде. И он сможет рассказать маме о друзьях и «частной школе».
- Да, было бы здорово… - огромная коробка оказалась между ним и Шарли.
- Подарки! – заявила Линг.
Коннор послушно распаковал подарок и рассмеялся, увидев то, что внутри.
- Это взамен того, что я сломала, - сказала с улыбкой Линг, Коннор вытащил шлем. В этом месяце они с Линг сражались, и она атаковала его разрушительным ударом ноги. И его старый шлем разломился от этой атаки, и Коннор проиграл.
- Хорошо еще, ты мне череп не проломила, - сказал Коннор, восхищаясь новым щитком для лица с гелем, смягчающим удары. – Его поменять было бы сложнее.
- О, даже не знаю, - сказала Линг. – Я видела футбольные мячи твоего размера. Так что не подставляйся!
- Сама не нарывайся, - парировал Коннор. После четырех сражений счет был равным, и они знали, что следующий бой будет тяжелым. Он даже слышал, что инструкторы спорят, кто победит.
Джейсон бросил Коннору плохо упакованный подарок.
- Надеюсь, подойдет.
От удара упаковка развернулась, показывая кричаще-желтую футболку с рисунком коалы с острыми зубами и надписью «ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ ПАДАЮЩИХ МЕДВЕДЕЙ!». Дизайн напоминал о неприятном случае, когда он поверил шутке Джейсона. Прислонив к себе футболку, чтобы сравнить размер, Коннор не сдержал улыбки.
- Пуленепробиваемая? – спросил он.
- Неа, - сказал Джейсон с австралийским акцентом. – Но защищает от падающих медведей!
- Это как твой гель после бритья отгоняет девушек? – отозвался Ричи, заставив остальных смеяться. Джейсон оскалился.
- Эй, нормально гель работает, - сказал он, обхватив рукой Линг. Она мило улыбнулась и ударила с силой его локтем по ребрам.
Джейсон согнулся от боли.
- Ауч! Любовь зла, - прохрипел он.
Пока Джейсон приходил в себя после сильного удара Линг, Коннор разворачивал другие подарки. Марк приобрел ему дизайнерскую рубашку в Париже. Ричи подарил последнюю версию игры «Assassin’s Creed», и последними, но не по значимости, были подарки Амира и Шарли.
- Надеюсь, тебе понравится, - сказала Шарли, прикусив нижнюю губу в тревоге, протянув ему маленькую коробочку. – Амир помогал выбирать.
Коннор снял крышку. Внутри были часы «G-Shock» марки «Rangeman».
Амир склонился, желая показать ему плюсы часов.
- Работает на солнце, многополосный – из шести – хронометраж, супер-фонарик, тройной сенсор и цифровой компас. Но, что важно для тебя, они водонепроницаемы и стойкие к ударам. Там самые последние разработки. Хоть этот прибор ты не сломаешь.
- Спасибо, ребята… это невероятно, - сказал Коннор, надев часы и вскинув руку, показывая остальным.
- Идеальный подарок для телохранителя, - отметил полковник Блэк, кивнув. – Знать время – важно на задании. Но есть еще один подарок.
Он толкнул в сторону Коннора по стеклянному столу связку ключей от машины. Все раскрыли рты от потрясения.
- Вы дарите ему машину! – воскликнул Джейсон.
- Уроки вождения, - исправила Джоди. – А машина для всей команды Альфа.
Коннор подобрал ключи с ошеломленным видом.
- Но мне еще рано водить.
Полковник Блэк покачал головой.
- В опасной ситуации возраст не имеет значения.
Глава 4:
- Сердце Африки будет биться снова! – воскликнул Мишель Ферузи. Министр Бурунди по торговле и туризму ударил большим кулаком по деревянному столу для переговоров, стаканы с водой со льдом звякнули от этого.
- Согласен, - прогудел Узаир Мосси, глаза министра финансов сияли, как бриллианты, о которых они и говорили. – Слишком долго Бурунди была бедной на этом богатом континенте. Если слухи не врут, то это поворотный момент для нашего народа…
Президент Багаза вскинул руку и ждал, пока министры перестанут заранее праздновать. Он радости их не разделял.
- Ангола. Сьерра-Леоне. Конго, - серьезно говорил он. – Их трагедии вам не важны? – он дал министрам понять жестокость гражданских войн в этих странах, а причиной были кровавые бриллианты. – Слухи о найденном месторождении – повод радоваться и бояться. После конфликта народов мир в нашей стране очень хрупкий. Мы не можем позволить развязаться гражданской войне.