Ганнер рассмеялся и скривился от боли.
- Это Коннор спас меня! У вас крутой мальчик.
- Да, знаю, - ответил полковник. – И хочу поговорить об этом. Коннор хорошо о вас отзывался, и у меня есть предложение.
- Слушаю, полковник, - ответил Ганнер. – Хотя я в таком состоянии не очень подхожу для работы.
- Мы отойдем, Коннор, - сказал полковник и увел рейнджера за собой в комнату рядом с залом. – Ганнер, я ищу человека, которому могу доверить обучение выживанию…
Пока полковник катил кресло рейнджера в комнату для обсуждения, Ганнер оглянулся и сказал Коннору:
- Просто помни: не важно, лев ты или газель, когда встает солнце, тебе лучше бежать.
Коннор рассмеялся. Он достаточно побегал, теперь он хотел тихо следить за операциями в штаб-квартире. Он попробовал куриный шашлычок, их разносил официант, думал, куда пошла Эмбер, но тут по его плечу постучали. Он повернулся и оказался перед новым президентом.
- Я хотел лично выразить благодарность за спасение детей Барбье, - сказал президент Раваса, его тон был удивительно мягким для человека, во власти которого была целая страна. – Была бы трагедия международного масштаба, если бы они не выжили. Хоть я и не знаю, как вам удалось уйти оттуда живыми.
- Нам очень повезло, - ответил Коннор, - и нам помогла Зузу из местного племени батва.
- Да, - задумчиво сказал он, - нельзя забывать про нее.
Президент пожал руку Коннора, и тот уловил запах французского одеколона. Этот запах вернул Коннора в долину, где он видел загадочного незнакомца в тени. Коннор подозревал, что это тот же мужчина, что и на горящем танкере. Но он ощущал этот запах и в тот раз, когда впервые познакомился с Адрианом Раваса. У скольких людей в этой бедной стране такой дорогой одеколон?
- Что-то не так? – с улыбкой спросил президент Раваса.
Коннор покачал головой.
- Нет. Просто вспомнил, что не все рассказал полковнику.
Глава 86:
Заставляя себя идти медленно, чтобы не вызывать подозрений президента, Коннор пошел к комнате, в которой исчезли Ганнер и полковник. Комната была пустой, и он прошел еще одни двойные двери, ведущие в длинный коридор. Там никого не было, но Коннор слышал голоса в комнате дальше. Он бесшумно поспешил по блестящему деревянному полу, звуки пира позади становились все тише.
Он подошел к двери и заметил, что она приоткрыта, в щель он увидел Лорена Барбье. Коннор решил, что послу, как и полковнику, нужно знать о его подозрениях. Он уже хотел постучать, но тут заметил мужчину, с которым говорил Лорен, и застыл.
Призрак его прошлого снова появился.
Незнакомец с пепельным лицом стоял напротив посла. Не выдающийся ростом или внешностью, он источал зловещую ауру, заполнял ею комнату, как вирус. От одного взгляда на него кожа Коннора чесалась, словно снова была покрыта муравьями. Коннор прижался к стене и с тревогой прислушался.
- Вы не говорили, что мои дети будут в опасности! – заявил Лорен.
- Это риск этой местности, - ответил мужчина, не реагируя на злость посла.
- Но почему мне не сообщили о засаде? Нас могли убить!
Мужчина едва заметно пожал плечами.
- Порой чем меньше знаешь, тем лучше. Вы наняли защиту, хоть и весьма оригинальную, и ваши дети живы. А еще вы разбогатеете.
- Мистер Грей, нет ничего важнее семьи.
- Ах, да, - ответил он, фыркнув. – Потому у вас был роман на стороне?
Посол смутился и молчал.
Мистер Грей насладился тем, как заткнул мужчину, и продолжил:
- Вы ведь не хотите, чтобы миссис Барбье узнала о ваших шалостях? – он посмотрел на дверь, Коннор отпрянул. Едва дыша, Коннор молился, чтобы его не заметил призрак. – Продолжим, - сказал мистер Грей, взглянув на посла. – Скажите, президент уже освоился на посту?
- Да, - кратко ответил Лорен. – Национальный парк Рувубу лишь так называется. Мы будем проводить там сафари, но туристов не будет. Парк закрыт для добычи бриллиантов.
- Отлично. И «Равновесие» получает доступ к добыче?
- За то, что президент теперь Раваса… если будет необходимо…
Мистер Грей кивнул.
- А вы, посол, будете вывозить бриллианты, используя прикрытием от таможни дипломатический иммунитет, и отправлять их, куда надо.
- Да, - ответил Лорен. – Таким было соглашение.
Мистер Грей вытащил замшевый мешочек, полный бриллиантов, и отдал послу. Лорен подошел к столу, где лежал черный кожаный кейс. Он открыл портфель и сунул мешочек в скрытое отделение.
- Теперь все решено, посол, - сказал мистер Грей, направляясь к боковой двери, - и вы можете наслаждаться праздником. И вы ведь только что стали мультимиллионером.
Глава 87:
Коннор побежал по коридору в комнату напротив, а Лорен Барбье вышел с кейсом. Шатаясь от потрясения из-за поступка посла, Коннор понял, что оказался в гнезде гадюк. Они были в опасности, и только полковнику он мог доверять. Коннор должен был поскорее найти его.
- Постоянно не в том месте не в то время, Коннор Ривз.
Коннор развернулся и увидел мистера Грея.
- Да, я знаю, кто ты, - сказал он, заметив испуганное удивление на лице Коннора.
Коннор хотел сбежать, но ноги не двигались. Вблизи мистер Грей пугал. Его узкое лицо было обычным, но это и ужасало, он словно был ожившей восковой фигурой. Его кожа была сухой и безжизненной, ледяные серые глаза были лишены человеческого тепла. Он приблизился, и его дыхание было затхлым, как из гробницы.
- Итак, Коннор, что знаешь ты? – спросил он равнодушно, словно говорил о погоде. Но угроза была заметна.
- Я знаю ваше имя, и все, - ответил Коннор, в горле пересохло от страха.
- Боюсь, этого более чем достаточно, - вздохнул мистер Грей и замолчал, словно обдумывал судьбу Коннора.
- Я видел вас на танкере в Сомали, - набрался смелости Коннор. – Что вы там делали? Зачем застрелили того пирата? Вы наемный убийца?
Мистер Грей прищурился.
- У молодежи такие пытливые умы. Столько вопросов. Знаешь, как говорится? – он замолчал для эффекта. – Любопытство кошку сгубило.
Коннор хотел убегать. Но ноги не слушались. И он догадывался, что любая попытка бежать заставит мистера Грея тут же убить его. И вместо страха Коннор ощутил силу.
- Если вы хотели убить меня, но лучше вас не мазать в этот раз, - сказал он.
- Я всегда попадаю в цель, - заявил мистер Грей, оскорбившись.
- Но в меня не попали.
Мистер Грей мрачно улыбнулся.
- Я попал, в кого и намеревался попасть.
Коннор нахмурился.
- В солдата-мятежника?
Мистер Грей кивнул.
- Вы помогли мне сбежать? – поразился Коннор.
- Я бы не назвал это помощью. Я немного разобрался. Это Равновесие.
- Что за Равновесие? – осведомился Коннор. – Вы уже говорили о нем.
Мистер грей цокнул языком.
- Помни о кошке! Если убить тебя здесь, возникнут неловкие вопросы, - он склонился, и Коннор видел только его. – Это наша вторая встреча, Коннор Ривз. Молись, чтобы не было третьей.
Коннор сглотнул.
- Что вы сделаете со мной?
Мистер Грей склонился еще ближе, бледное лицо закрыло все. Коннор замер под взглядом его глаз. Он тонул в их ледяных глубинах, погружался все глубже. Мистер Грей зашептал ему на ухо слова, и каждое каплей яда бездушным голосом проникали в подсознание Коннора.
- Забудь мое лицо… Меня не было… Ты никогда не слышал моего имени… Равновесие – это ничто… Я лишь призрак…
Глава 88:
- Вот ты где! А я уж подумала, что ты сбежал, не попрощавшись.
Коннор моргнул, потряс головой, словно выходил из транса.
- Что ты здесь делал один? – спросила Эмбер, войдя в комнату.
Коннор огляделся, удивленный. Он оказался в кабинете со старым деревянным стулом, столом и давним календарем на стене. Он помнил лишь, как взял шашлычок у официанта. Не понимая, как оказался здесь, он осознал сквозь туман лишь одно: