- Я… искал полковника Блэка.
Коннор знал, что хотел рассказать ему что-то важное. Слова крутились на языке, но он их не помнил.
- Он в главном зале, - сказала Эмбер. – Ты знал, что здесь Ганнер? Он силен, как лев, раз так быстро идет на поправку, - заметив странное выражение лица Коннора, она спросила. – Ты в порядке?
Коннор кивнул.
- Да. Только немного устал.
- Не удивительно, - сказала мягко Эмбер, подойдя ближе к нему с улыбкой на губах. – Кстати, у меня хорошие новости.
- Какие?
- Отец пришел со встречи, - снова что-то встрепенулось в памяти Коннора, но он не мог ухватиться. – Он организовал помощь Зузу и Дэо. Им дадут дом, образование, шанс на нормальную жизнь.
- Чудесно, - сказал Коннор, в голове немного прояснилось. – Нужно поздравить их.
- Погоди-ка, - сказала Эмбер, схватила его за руку, остановив. Она закрыла дверь комнаты. – Есть у нас незавершенное дело.
- Да? – Коннор снова задумался.
- В этот раз без змей, муравьев, крокодилов или леопардов… - она прижала его к стене и поцеловала в губы. Вот тебе и французский поцелуй.
Коннор едва дышал. Он обнял ее и поцеловал в ответ. Ужасы, что они пережили, отступили, пока они обнимались. Но он слышал голосок, что просил его остановиться. Знал, что правила Стража-друга этого не позволяют.
«Но он бы не мог наслаждаться этим, если бы не пережил те кошмары…».
Но он в сердце чувствовал, что нельзя целовать Эмбер. И это заставило Коннора отпрянуть.
- Не останавливайся, - прошептала она, не открывая глаза.
- Прости, но я должен. Я телохранитель.
- И я в безопасности. В полной безопасности, - она прижалась снова. Коннор удержал ее на месте.
- Я не могу быть твоим парнем. Я поклялся не заводить отношений с клиентами. И эту клятву я не могу нарушить.
Эмбер смотрела на него с желанием и восхищением.
- Ты первый парень из тех, кого я знаю, чьи дела и слова не расходятся, - она, казалось, вот-вот расплачется. – Я уважаю тебя за это.
Отступив, она поправила волосы и выпрямилась. Зеленые глаза блестели, но выражение лица оставалось уверенным.
- Если все же клятва перестанет действовать, Коннор, позови. Но я не буду ждать вечно, - Эмбер расцеловала его в щеки, открыла дверь и вышла. Коннор успел увидеть, как вспышка огненно-рыжих волос исчезает в коридоре.
Глава 89:
- Как операция Соколиный глаз? – спросил Коннор, радуясь возвращению в комнату команды Альфа.
- Яиц больше не было! – ответил Амир, на экране его лицо было увереннее, чем при их прошлом разговоре. – Но была бомба.
- Бомба! – воскликнул Коннор. – Ты в порядке? Что случилось?
Амир кивнул.
- Благодаря твоему совету, я ее заметил заранее, - он помахал очками перед камерой. – Ты напомнил мне, что разум – лучшее оружие. И я улучшил линзы, теперь они улавливают резкие движения. Это помогло мне спасти клиента и заслонить собой от бомбы.
- Как ты выжил?
- Бомба была с водой, - объяснил Амир, смеясь над потрясенным Коннором. – Я промок!
Коннор тоже рассмеялся.
- Я рад, что ты в боевом настроении. Прости, что отсутствовал пару недель, но у меня были проблемы.
- Ничего, - сказал Амир. – Меня поддержала Шарли, и я знал, что ты в меня веришь, - он придвинулся и прищурился. – А часы-то ты потерял. Их же не разрушить! Или ты все теряешь и ломаешь на задании?
Коннор покраснел. Он заменил часы, что отдал Генри, новыми из той же серии, что купил в дьюти-фри по пути домой.
- Как ты это понял? – спросил он.
Амир закатил глаза.
- Это третье издание. Только появилось в магазинах. Они добавили красный на циферблат. А твои были из второго издания.
- Ваш подарок все же спас жизни, - сказал с виноватой улыбкой Коннор. – Я бы потерялся без них.
- Как в Африке? – спросил Амир.
Коннор замешкался.
- Это самое красивое и… убийственное место на Земле. Африка не отпускает. И, хоть там и случилось много кошмаров, я бы вернулся туда. Но только не на сафари!
- Тебе просто нужно правильно отдохнуть, - сказал Амир. Коннор кивнул.
- Когда вернешься, попросим у полковника каникулы.
- Классная мысль! Каникулы стражей-друзей! – на фоне раздался голос, Амир оглянулся. – Прости. Коннор. Мне пора. Долг зовет.
- Понимаю. Береги себя, Амир. Конец связи.
Коннор закрыл программу, а когтистая рука вдруг схватила его левое плечо. Он вздрогнул и скривился.
- Привет, котенок! – оскалился Линг. – Когда будет наш финальный поединок?
- Не в ближайшие несколько недель, - ответил он, отодвигаясь. – Врач сказал, что мне нельзя напрягаться, иначе разойдутся швы.
Линг надулась.
- Отговорки, - сказала она. – Придется играть в крестики-нолики на твоих шрамах, пока мы ждем!
- Пусть отдохнет, Линг, - сказала Шарли, оглянувшись, пока она печатала отчет за прошедший день. – Он все еще на больничном.
- Почему все сочувствие Коннору? – спросил Марк, показывая свой шрам на животе. – Мне вырезали аппендицит!
- Жаль, что тебе оставили связки, - сказал Джейсон. – Это избавило бы нас от твоего нытья.
- Это не шутки, - возразил Марк. – Я чуть не умер.
Коннор промолчал, но он бы лучше лишился аппендицита, чем боролся с мятежниками и крокодилами. Так можно было объяснить бабушке, почему он не звонил. А вместо этого его отругали по телефону, и это было страшнее столкновения с Черной мамбой. Но при этом Коннор и получил хорошую новость, что болезнь мамы отступила, хоть и временно.
Ричи закрыл ноутбук и пошел к двери.
- Эй, кто идет на ночь пиццы?
Все начали собираться, кроме Шарли.
- Я скоро, - сказала она и вздохнула. – Как только допишу.
- Мы оставим тебе кусочек, - крикнула Линг и ушла за Джейсоном.
Марк поспешил за ними, а Коннор отозвался.
- Я вас догоню, - и получил понимающий взгляд друга.
Оставшись в комнате с Шарли, Коннор не знал, как поднять тему, что была в его голове после возвращения из Бурунди. Он набирался смелости, а Шарли подняла голову и сказала:
- Ты не должен ждать меня.
- Нет, все хорошо, - ответил он, нервничая сильнее, чем на задании. – Я хотел спросить… не против сходить куда-нибудь? В кино или еще куда-то?
Шарли перестала печатать.
- Ты… приглашаешь меня на свидание?
Ее голос звучал так же нервно, как и его.
Коннор кивнул.
Небесно-голубые глаза Шарли вглядывались в его лицо, словно пытались понять, шутит ли он.
- Уверен?
- Более чем, - ответил он, помня, что поцелуй с Эмбер был неправильным. Ведь на ее месте должна быть Шарли.
Она подъехала к нему.
- Если ты серьезен, ты должен понять, как я оказалась в этом кресле, и как это меня изменило.
- Я хочу знать, - сказал Коннор, сев рядом с ней. – Я хочу знать все о тебе.
Глубоко вдохнув, Шарли приготовилась вспоминать прошлое.
- Ну… Я впервые рассказываю кому-то всю историю…
Продолжение читайте в следующей книге – «Мишень»!
Благодарности
Это моя одиннадцатая длинная книга. И двадцать первая изданная! Когда я писал первые строки «Пути воина» в 2006. я и не думал, что это путешествие будет таким длинным и приятным. А впереди ждут шесть книг (включая три в серии «Телохранитель»). Впереди столько приключений, но сперва я должен поблагодарить тех, кто помог мне зайти так далеко и, надеюсь, будет помогать и дальше…
Начну со своей жены Сары. Да, написание этой книги было не таким безумным. Кто знает, когда я смогу писать книги «нормально»! Спасибо моим крутым сыновьям – Заку и Лео – игры с вами по вечерам – моя награда. Спасибо маме с папой, моим первым читателям. Сью и Саймону за постоянную поддержку, Стиву и Сэм за то, что были отличными дядей и тетей для наших мальчиков! И Карен, Робу, Томасу и Бенджамину, что всегда были с нами.