— Но я должен сообщить вам нечто важное, — сказал дроид, выплывая вперед.
— Я подумал, что это стоит обсудить наедине.
— Ну и? — Хэн устало откинулся на спинку кресла. — В чем же дело?
По опыту он знал, что дроиды редко находят важным то же самое, что и он сам.
— Во-первых, узнав, что хозяину Эбрихиму и мне предстоит служить в доме таких важных особ, как вы, и учтя неспокойную ситуацию, имеющую ныне место на Кореллии, я решил внести посильный вклад в обеспечение вашей безопасности и для этого сделал себе ряд целевых модификаций.
— А? Что? — спросил Хэн. — Ты это о чем?
— Прошу меня простить за такое длинное вступление, но вы должны знать, что я установил себе несколько сложных устройств обнаружения и наблюдения. Теперь я оснащен обширным набором мощных сканеров и компараторов и, по возможности, в промежутках между исполнением прочих обязанностей провожу осмотр окрестностей.
— Рад за тебя, — все так же равнодушно похвалил его Хэн. Почему все дроиды так трясутся над своими характеристиками и функциональными возможностями?
— А я рад за вас, мастер Соло, — молвил К9. — Наверное, я бы вам посоветовал выслушать меня более серьезно.
— Это почему? — спросил Хэн.
— Потому что за вами следят. Хэн навострил уши.
— Если ты имеешь в виду агентов КСС…
— Прошу вас, мастер Соло. Я не протокольный дроид с протухшими мозгами. Не оскорбляйте меня. Нет. Наоборот, из ее поведения я делаю вывод, что она как раз старается не показываться им на глаза, а от вас и ваших домочадцев прячется уже во вторую очередь.
- <Она>? — переспросил Хэн.
— Да, сэр. Она всего одна. Женщина человеческой расы. Судя по всему, работает в одиночку — по крайней мере, я никого возле нее не заметил. Находится в пустой вилле неподалеку отсюда. Она наблюдает за вами из окна на втором этаже, изо всех сил стараясь не высовываться. Должен добавить, что нормальному человеческому взгляду она совершенно не видна. Окно толстое, комната темная, а сама она весьма умело маскируется. Впрочем, мне удалось сделать несколько двумерных снимков низкого разрешения в поляризованном инфракрасном свете. Это было сегодня утром, еще до того, как хлынул ливень.
— Покажи.
Хэн ожидал, что К9 высветит расплывчатое голографическое изображение на стене или на чем-нибудь еще. Вместо этого из печатающего отверстия на груди К9 с тихим жужжанием выползла двумерная фотография. Все-таки он молодец, этот самоусовершенствующийся дроид.
— Разумеется, большую часть времени ее лицо скрыто макробиноклем, — продолжал К9. Это самое высокое разрешение, какого я смог добиться. Все же качество довольно низкое, хотя я пустил в ход все возможные алгоритмы повышения четкости.
Хэн взял карточку и принялся ее разглядывать. Снимок был довольно зернистым и очень контрастным, к тому же само изображение оказалось несколько размытым. Но никаких сомнений не оставалось. Это была Календа, агент РУНР, застигнутая в тот момент, когда она подносила к глазам макробинокль. Почему-то Хэн нисколько не удивился. Календа была из тех людей, которые могут объявиться когда угодно и где угодно, как раз когда ты думаешь, что они за много световых лет от тебя.
У нее было встревоженное лицо, и выглядела она голодной и уставшей. Но это была она, вне всякого сомнения. Эти химерные широко расставленные глаза ни с чем не спутаешь. Хэн вспомнил, как в космопорту Лейя сказала, что чувствует слежку. Да. Все сходилось.
И что это все значит? Какого ситха здесь делает Календа? И если это действительно она, то почему не вышла на связь? Напрашивался единственный ответ: она тоже не доверяет КОС.
— Ты говорил об этом кому-нибудь еще? спросил Хэн.
— Нет, сэр. Я подумал, что в первую очередь надо сообщить вам.
Хэн ненадолго задумался.
— Ты славно поработал, К9, - сказал он. — Это очень ценная информация, но я вынужден приказать тебе, чтобы ты не рассказывал об этом никому. Никому. Ни твоему хозяину, ни моей жене, вооб-ше никому. Плохо уже то, что я теперь вынужден ходить и притворяться, будто не знаю о слежке. Но если придется притворяться всем в доме, то, в конце концов, кто-нибудь проколется.
— Так, значит, она не враг, сэр?
— Нет, нет. Друг. Я не знаю точно, каковы ее намерения, но она на нашей стороне. Проблема в том, что мы не знаем, доверять КСС или нет. Возможно, она пытается каким-то образом защитить нас от КСС. Если их агенты обнаружат ее, мы лишимся очень ценного союзника.
— Ценного в каком смысле? Хэн покачал головой: — Я пока сам не знаю. Для чего она нам может понадобиться, я смогу сказать не раньше, чем разберусь, в какие игры здесь играют. Но она тут, и люди, которым мы не доверяем, о ней не знают. Это может пригодиться.
— Может, я попытаюсь подать ей сигнал? — спросил К9. — Так, чтобы агенты КСС не узнали.
— Нет, — ответил Хэн. — Пока не надо. Я должен все выяснить. Ситуация достаточно сложная и без новых переменных. Потом, у КСС могут быть свои фокусы в рукаве, о которых мы не знаем.
— Хорошо, сэр, — произнес К9. — Положение весьма серьезное, не так ли?
— Более серьезное, чем мы думаем, скажу я тебе, — отвечал Хэн. Он отдал дроиду фотографию. — УНИЧТОЖЬ это. Незаметно приглядывай за нашей новой знакомой. Ни с кем не заговаривай на эту тему — даже со мной, разве что я сам подниму этот вопрос или же ситуация изменится. Понятно?
— Вполне, сэр.
— Спасибо тебе, К9. Очень может быть, что ты сделал самое важное дело в своей жизни.
К9 отдрейфовал назад и чуть-чуть перегнулся вперед на репульсорах, умело сымитировав изяш-ный поклон.
— Во всяком случае, на данный момент, — ответил он без тени юмора. — На данный момент.
Хэн посмотрел дроиду вслед и выругался про себя. Что-то было готово взорваться. Что-то. Такого давления ни один атомный котел долго не выдержит.
А им в это время приходится притворяться туристами, делать вид, будто они ничего не знают и что все хорошо.
Хэн ненавидел политику.
За окном барабанил дождь.
14 ТУРИСТЫ
Дождь не прекратился и к следующему утру, но на этот раз все решили, что домашнего ареста с них довольно. Под проливным дождем вся компания погрузилась в генерал-губернаторский ховер; Хэн сел за руль, и они поехали. Он включил полную скорость и стал набирать высоту, пробиваясь сквозь противную серую мглу. Буря бросала ховер из стороны в сторону, но наконец машина миновала слой облаков и оказалась в чистом голубом небе.
Вид безоблачного неба произвел на всех поразительное действие. Все повеселели, даже Чубакка, едва уместившийся в явно не рассчитанном на него кресле второго пилота. Ссорившиеся друг с другом дети вдруг умолкли, позабыв свою угрюмую перебранку о том, кто залезает на чье сиденье. Все дружно показывали друг другу на верхушки проплывавших внизу облаков и спорили о том, на каких чудовищ и не-людей эти облака похожи.
Хэну тоже полегчало. Само собой, он был рад выбраться из-под дождя, но еще его грела мысль, что они улетают отсюда — улетают далеко-далеко от Коронета, пускай и ненадолго. Все-таки быть туристом не так уж плохо, если это дает возможность не сидеть в городе.
Календа провожала взглядом ховер Соло со смешанным чувством облегчения и страха. Не могло быть и речи о том, чтобы лететь за ними. Теперь она могла отдохнуть, хотя и недолго. Впрочем, она не заметила, чтобы они взяли с собой много багажа. Вероятно, они улетели всего на день. Но ей этого хватит, чтобы немного помыться, нормально поесть и поспать. Разумеется, существовала вероятность того, что противник решит воспользоваться отсутствием хозяев и устроит какую-то пакость. Но Календа поставила макробинокль на замедленную съемку, чтобы позже просмотреть запись. Если кто-то попытается сыграть нечестно, она это обнаружит и вовремя примет меры.
Ситуация не улучшилась, и Календа знала, что вряд ли кому-то чем-то поможет. Но она не могла придумать ничего более достойного, кроме как находиться поблизости от семейства главы государства.
Позже она сообразит, что делать дальше.
А пока можно немного подремать.