Нет. Зря, что ли, он установил себе столько хитромудрых сенсоров и детекторов? Настало время пустить их в дело.
К9Х2 остановился и подождал, пока группа не отдалилась на достаточное расстояние. Затем он развернулся и поплыл в противоположном направлении, на ходу выдвигая сенсорные зонды. Еще раньше он включил молекулярный уловитель запаха, анализатор направления по остаточному теплу и начал обрабатывать данные. Внезапно ему пришло в голову взглянуть вниз. Следы. Следы ног на грязном полу раскопанного тоннеля. С некоторым разочарованием К9 втянул сенсоры обратно в гнезда. Что толку в уникальном оборудовании, если оно никогда не используется?
Дроид двинулся вперед по тоннелю.
Анакин резво мчался по темным коридорам нижнего уровня. Пожалуй, здесь было даже более сыро, более мрачно, чем наверху. Джейсен вглядывался в сумрачный тоннель. Те, кто проводили сюда свет, явно были стеснены в средствах: темнота была хоть глаз коли. Но Анакина, похоже, это не смущало.
Он бежал прямо вперед, не отрывая взгляд от пола. Джейна и Джейсен изо всех сил старались не отставать.
Вдруг Анакин остановился как вкопанный, и близнецы едва не сшибли его с ног. Обоим казалось, что братец стоит перед самой обычной секцией коридора, которая ничем не отличается от предыдущих секций. Впрочем, Анакин, видимо, думал иначе. Он буквально подпрыгивал на месте от возбуждения.
— Здесь! бормотал он, задыхаясь после бега. — Здесь! Здесь! Надо…
Вдруг он замолчал и замер на месте. Затем уселся на пол и вытянул вниз указательный палец правой руки, показывая на какую-то точку в полу.
— Там, — прошептал он. — И поднимается вверх…
Держа палец сантиметрах в десяти над полом, он провел рукой над полом и затем медленно по стене.
— Он что-то вынюхивает, — шепнула Джейна. — Идет по следу.
— Да, но что именно он вынюхивает? — прошептал в ответ Джейсен. — И где оно?
Анакин теперь показывал на точку, расположен-ныю в добрых пятнадцати сантиметрах над его вытянутыми вверх руками. Он подпрыгнул, силясь дотянуться, но не сумел. Тогда он повернулся к брату и сестре, и Джейсену вдруг подумалось, что Анакин только сейчас обнаружил их присутствие.
— Наверху! — сказал Анакин. — Мне надо наверх. Подсадите меня.
Джейна присела на корточки, и братишка взобрался ей на плечи. Она осторожно выпрямилась. Анакин покачнулся, когда она на миг потеряла равновесие.
— Вперед! сказал Анакин. — Еще, еще… стоп. Хорошо. Теперь влево… нет, вправо. Нет, нет, не так далеко. Назад-назад… стоп! Хорошо, хорошо. Так и стой.
— Джейсен, что он делает? — спросила Джейна. — Мне не видно.
— Он прислонил ладонь к стене, — сказал Джейсен. — Он толкает стену, сильно толкает. Ой, ух ты!
Сверху посыпались камешки и пыль.
— Великолепно, у меня все лицо в песке, — проворчала Джейна. — Что случилось?
— Это панель, — сказал Джейсен. — Вроде клавиатуры, но не совсем. Это матрица пять на пять с маленькими зелеными кнопочками. В стене открылась дверца, и за ней была эта панель. Там сразу зажглись огоньки, лиловые и зеленые.
— Огоньки? — переспросила Джейна. — Ты хочешь сказать, здесь до сих пор есть питание?
— Похоже на то. Наверное, эту штуку и искал Анакин.
— Что он теперь делает? — спросила Джейна. — Анакин, давай быстрее. Ты тяжелый.
— Секундочку, — отвечал Анакин. — Почти готово.
— По-моему, он прикидывает, какую кнопку нажать, — сказал Джейсен. — Я не трус, но я боюсь.
Анакин изучал лиловую клавиатуру, что-то бормоча под нос и водя руками над кнопками.
— Ладно, — сказал он наконец. — Начнем.
Он стал одну за другой нажимать на кнопки. С каждым нажатием один из зеленых огоньков гас.
— Начнем что? — спросила Джейна. — Джей-сен, что он делает?
— То, что он умеет лучше всего, — отвечал тот. — Нажимает на кнопки.
— Готово, — сказал Анакин. — Опускай меня. Джейна охотно повиновалась.
— И что дальше? — спросила она. — Что теперь?
В следующий момент с глухим дребезжаньем заработал тяжелый механизм, и десятиметровая секция стены перед ними начала опускаться в пол. С грохотом посыпалась галька, от стены отделилось облачко сырой пыли.
За фальшивой стеной обнаружилась огромная, безукоризненно гладкая плита из сверкающего серебристого вещества. Вдруг в этой серебряной стене появился зазор, и громадная секция ее начала открываться, словно дверь банковского хранилища. Дети торопливо отбежали в сторону.
Когда дверь <хранилища> распахнулась, в тоннель хлынул слабый свет, и детям на мгновение пришлось прикрыть глаза.
За дверью лежал длинный коридор, выложенный тем же материалом, что и сама дверь. Похоже, на другом конце коридор был открыт, но что там, никто не мог разглядеть. Источников света тоже не было видно — свет просто горел, и все. Трое детей долго вглядывались в коридор. Они знали, что нужно делать дальше, но чтобы перейти от <знать> к <делать>, требовалось немало храбрости.
— Что это, Анакин? — спросила Джейна у младшего брата.
Тот пожал плечами: — Откуда я знаю? Я просто почувствовал эту штуку и пошел за ней. Понятия не имею, что это такое.
— Ладно, — уверенно произнес Джейсен, хотя никакой уверенности он не испытывал. — Мы ничего не узнаем, если так и будем стоять здесь. Пошли.
Трое детей взялись за руки и двинулись вперед по светящемуся коридору; Анакин шел посередине.
Коридор оказался длиной с добрую сотню метров, и они шагали по нему медленно и осторожно. Наконец они дошли до конца и остановились, глядя на… Джейсен не знал, на что он смотрит. Он в жизни не видел ничего подобного.
Дорожка выходила на смотровую платформу шириной где-то в пять метров. Платформа висела в пустоте; по краям ее не было видно ни перил, ни другой защиты.
Меж тем это был как раз тот случай, когда перила бы не помешали. Платформа висела над невообразимо глубокой искусственной шахтой, состоявшей из того же серебристого материала. Глубиной шахта была не менее полукилометра и имела форму острого конуса. Платформа находилась на вершине, а основание представляло собой далекое дно.
Джейсен отпустил руку брата, встал на четвереньки и пополз к краю платформы. Выглянув за край, он судорожно сглотнул.
Ему сразу бросилось в глаза, что платформа ни на чем не держится, кроме мостика, выходящего из тоннеля, по которому они пришли.
Далеко внизу виднелись другие конические фигуры — намного меньших размеров, чем сама шахта, но все же невероятно огромные. Конусов было семь, шесть из них располагались по кольцу вокруг седьмого. Все они имели те же пропорции, что и шахта.
— Дети, куда вас занесла нелегкая, космоса ради? — внезапно послышался монотонный механический голос.
От неожиданности Джейсен подскочил на месте и едва не свалился с платформы. Пришлось на секунду закрыть глаза: перспектива падения в шахту выглядела очень впечатляюще. Джейсен заметил, что его бьет дрожь, и еще пару мгновений полежал неподвижно, чтобы успокоиться.
— Привет, К9, - сказал наконец он. — Спасибо, ты чуть не напугал меня до смерти.
Он отполз обратно на середину платформы, выпрямил спину и поднялся на ноги.
— Это искреннее изъявление благодарности или снова так называемый <сарказм>? — спросил К9.
— Да, сарказм, — отвечал Джейсен. — Ясное дело, сарказм. Ты что, нас искал? Другие тоже ищут или только ты?
— Да, я вас искал, — произнес дроид. — Из остальных никто вас не ищет. По крайней мере, вас не искали на момент моего ухода.
— Это хорошо, — сказал Джейсен. — Джейна, Анакин. Надо валить отсюда.
— Мы же только пришли, — запротестовал Анакин.
— Да я понимаю. Мне тоже хочется здесь все облазить. Но чем дольше нас нет, тем больше вероятность, что они пойдут нас искать… и найдут это место. Ты что, хочешь, чтобы этот генерал… как его там…
— Иарар, — подсказал К9.
— Ну да, Иарар. Хоть он и улыбается все время, но он плохой дядька. Ты что, хочешь, чтобы его люди нашли это… это место? Должно быть, как раз его они и ищут. И, должно быть, это что-то большое и очень важное.