Что касается превышения скорости, то тут вопрос был спорный. Конечно, показания спидометра говорили, что скорость подполковник слегка превысил, но не намного. А в руках старшего лейтенанта не было радара, измеряющего скорость. И Бармалеев легко мог бы оспорить показания военного автоинспектора, полагающегося, судя по всему, на свой глаз. Но спорить подполковник не хотел. Не то было настроение…
— Можно побыстрее шевелиться. Я очень спешу… — только и сказал он.
— Все спешат. Не торопись на тот свет — там девочек нет, — изрек инспектор с умным видом.
— Дурак! — вспылил подполковник. — Я в объединенный штаб еду. Там произошло покушение на генерал-полковника Сумарокова. Меня сам генерал разыскивает.
Старший лейтенант наконец-то добрался до водительского удостоверения, обратил, видимо, внимание на подполковничьи погоны и заглянул в люк, чтобы удостовериться, что его не какой-нибудь младший сержант «дураком» называет.
— Извините, товарищ подполковник. Я ничего не знал о покушении, — старший лейтенант протянул документы через люк. А подполковник взял их и сунул за солнцезащитный козырек.
— Счастливого пути, — козырнул инспектор.
Бармалеев тем временем снова вдавил педаль акселератора в пол бэтээра, обдав старшего лейтенанта облаком пыли из песочно-земляной насыпной дороги и облаком же темной гари солярки, и умчался.
А из землянки, где располагался кабинет полковника Прохорова тем временем вышли два полковника в общевойсковой форме и майор в форме ВДВ. Всю грудь майора украшали ордена и медали, а сам он сильно хромал, опираясь при ходьбе на тросточку. При этом он, как обычно, ругал и саму Сирию, и «бармалеев», и осколки артиллерийского снаряда, что надолго превратили его, боевого офицера, в штабную крысу.
— Товарищи полковники, вы слышали что-нибудь про покушение на генерал-полковника Сумарокова? — спросил их старший лейтенант.
— Ничего не слышали, — ответил один из полковников. — А что, было покушение?
— Я точно не знаю, но я только что остановил за превышение скорости БТР. Там какой-то подполковник за рулем находился. Он мне и сообщил, что было покушение и что генерал лично его разыскивает.
— А как ты скорость без радара определял, чтобы за превышение останавливать? — спросил полковник, что был возрастом помладше. — На глазок?
— Как фамилия того подполковника? — быстро, пока старлей не успел ответить, спросил второй полковник, который был возрастом постарше.
— Запоминающаяся какая-то. Необычная. Что-то с Сирией связано.
— Бармалеев?
— Вот-вот. Точно. Бармалеев, товарищ полковник.
— Надул тебя подполковник. Пошутил он, — сказал майор ВДВ, звякнув медалями.
— Нет. Подполковник Бармалеев начисто лишен чувства юмора. Он шутить не обучен, — не согласился полковник, тот, что был возрастом постарше. Это и был сам Прохоров. — Вы идите в столовую, а я позже пообедаю. В объединенный штаб съезжу к Сумарокову. И захвачу с собой то, что мне сегодня Бармалеев дал. Приятного аппетита вам! — Прохоров похлопал себя по карману кителя, словно проверил его содержимое.
Второй полковник вместе с майором ВДВ пожали плечами и продолжили путь в сторону офицерской столовой, а Прохоров направился к недалекой парковке, где тесно стояли бронетранспортеры, и забрался в свой персональный. Мимо инспектора ВАИ он проехал не быстро, а когда догнал своих коллег, успел разогнаться и обдал полковника и майора воздушно-десантных войск облаком пыли.
— Хоть бы немного подвез, — проворчал майор, вороша дорожную пыль тросточкой.
— Торопится, — ответил второй полковник и оглянулся — нет ли кого рядом. После чего добавил: — Выслужиться хочет.
Подполковник Бармалеев тем временем вынужденно сбросил скорость. Во-первых, его вынудила сделать это каменная гряда, на которую круто взбиралась дорога. А во-вторых, новый шлем подполковника лежал на соседнем сиденье, и его гарнитура издавала призывные звуки — кто-то нервничал на связи, требуя разговора с подполковником. Сначала один человек, потом другой, у которого терпения было больше.
Надевать шлем на голову, чтобы ответить, одной рукой было неудобно — мешала повязка. Пришлось скорость сбросить до минимальной, что позволило надеть шлем без угрозы потери управления бэтээром.
— Командир, товарищ подполковник… — проговорил голос в наушниках шлема.