— Да, да, Неймар, ты прав. Нужно только соблюсти еще небольшие формальности. — Раскрасневшийся от изрядного количества выпитого вина, Геринг встал и произнес тост за гостеприимного хозяина. Веселье продолжилось с новой силой. Охмелевшие офицеры охраны, поначалу опасавшиеся рейхсмаршала, теперь же, под влиянием спиртного совсем осмелевшие, принялись с новой силой обсуждать ситуацию на Восточном фронте, досадуя на то, что им приходится сидеть в тылу, пока их более счастливые товарищи громят большевиков, захватывая для Германии новые земли. С террасы все громче неслась музыка. Кто-то выстрелил в воздух, славя фюрера…
Выждав момент, Неймар подошел к хозяину виллы, отдававшему какие-то распоряжения слугам. Капитан внимательно пригляделся — друг рейхсмаршала не выглядел пьяным, наоборот, у Неймара сложилось такое впечатление, что из всех присутствующих он был самым трезвым, словно и не пил вовсе.
— Господин Золенберг, прошу вас пройти к костру, — произнес капитан, убедившись, что их никто не слышит. — Там вас ждет рейхсмаршал.
— Что-то случилось, Неймар? — Золенбергу явно не нравился этот выскочка капитан, следовавший, как он мог убедиться, за Герингом, словно тень. Нотки раздражения в голосе Золенберга не ускользнули от Неймара.
— Не беспокойтесь, господин Золенберг, ничего не произошло. Просто господин рейхсмаршал хочет поговорить с вами с глазу на глаз.
Хозяин виллы недовольно посмотрел на капитана, молча поднялся из-за стола и направился к костру, на котором жарилась сегодняшняя добыча. Перед этим он успел убедиться, что Геринга за столом уже нет. Бросив взгляд в сторону костра, Золенберг увидел массивную тучную фигуру рейхсмаршала, переминавшегося с ноги на ногу.
Увидев направляющегося к нему Золенберга, Геринг встрепенулся. Два егеря равномерно крутили вертел с насаженным на него оленем. Правда, теперь от туши осталось совсем ничего, но все же охотники привыкли дожаривать добычу до конца. Однако, получив приказ Золенберга убрать оленя с костра и отнести его в дом, егеря молча удалились.
Геринг и Золенберг остались наедине.
— Итак, дорогой Олаф, когда мы остались вдвоем, настало время поговорить серьезно, — сухо сказал рейхсмаршал. — Скажи, сколько прошло времени с момента смерти Марты?
— Больше года, — грустно ответил Золенберг, не понимая, куда клонит рейхсмаршал, спрашивая про его скончавшуюся супругу.
— Вот видишь — больше года! В нынешней ситуации — это срок, и срок огромный!.. Сейчас на Востоке решается судьба мира на многие века вперед, и было бы глупо оставаться в стороне от происходящих событий.
— К чему ты это говоришь, Герман?
По имени Золенберг называл рейхсмаршала только тогда, когда они оставались вдвоем. Хотя все прекрасно знали, что они являются друзьями еще с тех времен, когда оба воевали в одной эскадрилье в Первую мировую войну. Потом вместе участвовали в создании штурмовых отрядов нацистской партии в Баварии, громивших на улицах Мюнхена коммунистов Тельмана и социал-демократов. Кроме того, Золенберг был высокопоставленным сотрудником аппарата СС, принимавшим непосредственное участие в организации на территории Германии концентрационных лагерей. Когда год назад скончалась его жена, Гитлер лично распорядился предоставить Золенбергу время для того, чтобы он пришел в себя. Фюрер помнил, как Марта нежно ухаживала за ним после того, как какой-то коммунист во время митинга в Мюнхене бросил в него булыжник, попав в ногу. Тогда Гитлера дотащили до квартиры Золенберга, где огромную опухоль на его ноге лечила жена Золенберга, работавшая медсестрой в больнице для бездомных. Тогда же Геринг познакомил его и с самим Золенбергом.
— Я думаю, Олаф, тебе настала пора возвращаться в работу. Год — достаточный срок для того, чтобы вернуться в колею.
— У тебя что-то конкретное?
Собеседники пристально посмотрели друг на друга. Рейхсмаршал уловил во взгляде Золенберга заинтересованность. «Значит, согласится», — подумал он.
— Конкретнее некуда. — Геринг оживился, видя позитивный настрой Золенберга. — Я хочу поручить тебе одно большое дело.
— Здесь?
— Нет, на оккупированной территории, в России.
— Что за дело?
— Сейчас все расскажу. — Геринг посмотрел по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивает. За столом продолжалось веселье, слышались пьяные возгласы, с террасы все так же звучала бравурная музыка.
— Два дня назад неподалеку отсюда, в «Волчьем логове», состоялось совещание у фюрера, — продолжил Геринг, беря Золенберга под руку. — Я только что оттуда и…