- Ага! А кто его туда послал? Не вы? Сам полетел?
Молчание. И в мозгах тоже.
Маша обернулась. За ее спиной стоял, склонив голову немолодой высокий ринтарец. Из новых, тех, кто присягнул ей в самую последнюю очередь. И все же он был полностью на нее стороне. Даже растеряв, а вернее не позаботившись спрятать своих приближенных, она имела полную и безоговорочную поддержку всех приближенных к ней ринтарцев. Возвращаться под власть Перворожденных никто не хотел. Печальная участь столицы Империи, славного города Бримаса, еще была ярка в воспоминаниях местного населения.
И даже такой разгром, который учинила в новой столице не в меру прыткая новая императрица, никого не испугал и не заставил задуматься. Тем более, что почти никто не погиб. Развалился дворец - полно других, не менее красивых и крепких. Ее маневрам нашли оправдание. Понятно - нужно было как можно быстрее удирать, пока ее не увезли с планеты в направлении, не столь отдаленном, например, на корабль Перворожденных, а там далее в столицу Астреи, Адессану. Участь планеты тогда была бы решена на многие миллионы лет - опять под полную власть и законы Перворожденных.
Кстати, эти гости незваные и не думали улетать. Так и висели на второй орбите Билара. Нервировали службы внешнего контроля. Космические войска планеты зато были приведены в боевую готовность. Как и все планетарные службы, и сухопутные, морские воинские соединения планеты. Саврия и порты, окружающие ее по всему периметру огромного залива, все внешние расы по границе Империи - все было на боевом взводе. Ждали только приказа.
Императрица молчала. Ей сейчас было нелегко. Советников переловили, уволокли на крейсера Перворожденных - шесть живых машин висело в непосредственной близости. Такой мощи хватит убить всю планету. Разведка доложила, что недавно прибыло еще 8 машин - все под личным управлением Первого сантая Империи Астрея - его добыча в недавних сражениях. Богатый принц крови. Богаче родителя. Это все были боевые живые крейсера. У Маши, вернее у Империи Билара, таких крейсеров было всего два. Остальные машины были слабее. Тоже очень мощные, но слабее и в несколько раз.
Ее машина - так вообще по вселенским меркам - прогулочная яхта. Ей расти еще сотни световых лет: набирать массу, корабельное оснащение. Нужен также опыт полетов и наработанные программы построения прыжков в субпространстве Вселенной. Нужна команда - чем больше, тем лучше, ринтарцы, как и земляне нуждались в отдыхе и сне. Работа на крейсерах такого типа тяжелая, и проходит она посменно. Но такая работа - очень почетна.
Машина от рождения многое умела, но вот собственной большой живой массы она пока не имела - этим сильно уступала зрелым крейсерам. Вот таким, как у расы Перворожденных. Их машинам было много сотен световых лет. Ее же всего 12. Малышка. Ее Скакалка. Среднемагистральный крейсер малого тоннажа, не несущий на своем борту еще ни плазменных установок, ни временного контура, лишь модули скручивания субпространства. Она могла скакать в субпространство, но ее баков накопленной энергии звезд не могло хватить для того, что бы вести космический бой на равных с такими гигантами крейсерами, как личная машина Авраса Сигитэ-Шаэ. Оружие было, но скорее оборонительное, чем наступательное. И для этого оружия нужен был квалифицированный персонал.
Пока ей вполне могла управлять своими силами Маша. Малая масса. Интеллект живой машины был достаточно развит и уже подстроился под ауру своей непредсказуемой хозяйки. Они почти с первого дня поладили. Совпадение почти 100%. Две авантюристки женского пола.
Ее машина была выращена изначально совсем для других целей. На такой машине комфортно путешествовать по космосу, летать по личным делам или же наоборот, наносить официальные визиты, как глава государства. Ее растили под конкретный заказ. Уже построили, вели доработки. И тут появилась и ярко загорелась на розовом небосводе Билара звезда Маши.
Маша взошла на Имперский престол Билара и оставила жизнь членам Императорской семьи. Подарок был выбран. Только кто был дарителем, Маша не догадывалась. Ей было не до этого сейчас. Поладить бы с Верховным советом. В нем заседали одни старики. Маша поинтересовалась и узнала возраст каждого. Самым молодым был Имперский канцлер всего 45 биларских лет, по земному 90. Не хило.
Итак, подведя итог, воевать было нечем. А договариваться миром ох как не хотелось, даже просто поговорить и то было тяжело.
Маша прекрасно помнила о своих обещаниях. Она попыталась договориться с Высшим, с Эмрессио, и у нее вроде бы начало получаться, но вмешался опять Аврас. Все испортил.
Ее обещание выйти за него замуж было ужасной ошибкой! Маша не хотела вспоминать обстоятельства, при которых она дала данное обещание. Но, а уж ее обещание отдать ему ребенка это вообще - верх женской глупости! Теперь и дочка нашлась и тоже была на корабле у Авраса. Плюсом шли Мергенсаэ, Станислав и вот теперь и Имперский канцлер Шаэроэ. Этот влез в петлю пленения добровольно и сам. Похоже предатель!
И все же Маша не опускала руки. Главное она жива и здорова. Ну и хрен со всеми ними! На землю Билара без ее "одобрям" никто не смеет приземляться. Вот пускай, и киснут на орбите все вместе. А она тут побудет. Устроит коммунизм в отдельно взятом крае. Наладит, наконец, свой быт. А то все дома меняет. Один сгорел вместе со всеми квартирами и кредитами. Второй развалился при не совсем удачном побеге. Теперь третий - Маша задрала голову.
Она распорядилась, и ее поселили в башне, высоченной, каменной, укрепленной особой строительной магией. К вершине башни удобно подгонять летательные капсулы и в случае чего она выше всех в городе, если и тряхнет, то никто не пострадает, в смысле, другие здания устоят. А с башни проще прыгать на личный корабль.
-
А сейчас Маша решила заняться текущими делами.
- Найти мне врачей из местных - это первое. - Седой ринтарец поклонился. Отправил связь.
- Второе - достать всю информацию, всю возможную информацию, как воевать с Перворожденными.
На этот приказ новый советник вскинул седую голову:
- Воевать с такой мощью - это убить планету. Император Суэ своим объявлением войны настроил против себя многих. Не повторяйте его действий!
Новый советник и не думал лебезить перед ней. Говорил прямо, все, что считал нужным, и в очень неприятной манере. Даже до титула не опускался. Как с девчонкой.
Маша поморщилась. Потерпит. Она ведь мало что знает и еще меньше понимает, особенно теперь...
- Я и не буду. Я хочу, чтобы там, в космосе подумали, что я хочу воевать. А воевать мы не будем. Я не совсем ненормальная.
Маша вышла с балкона и прошла в комнату. Уселась в кресло. Вздохнула. Передвигаться с каждым днем становилось все труднее.
- Вот скажите мне, пожалуйста. - Маша, если надо, умела быть и вежливой и внимательной.
Ринтарец на ее вежливость только усмехнулся. Он был на 140 лет ее старше и это на столько лет в длинных сутках Билара!
- Мне что, обязательно выходить замуж за это чудовище? Я дала обещание, живя на другой планете?
- Насколько я знаю законы - да.
Маша задумчиво осмотрела свои ногти, отросли: острые как кинжалы - можно убивать ими! Перевела взгляд на Первого советника, нового. Взгляд серьезный, смотрит в упор, внимательно, спокойно. Ринтарец был не дурак. Дураков здесь не осталось - все выгорели еще в Бримасе. Звали нового советника Амсериэ. Древний, богатый род. Кстати, он вроде был дальним родственником матери умершего императора. Маша решила, что нужно найти время и пересмотреть все родовые книги, какие остались. Полезно.
- Тогда как мне избежать этого брака? Я имею ввиду, что смерть мне не подходит.
- Никак, вам придется выйти замуж. Чем скорее, тем лучше. Это всем нам на пользу. Так сказать, во благо.
- Ну вот, начинается! Я что вам разменная монета в таких делах?! Я не хочу замуж! Что мне делать?!