Общение с Лениным обогатило большой жизненный и революционный опыт Клары Цеткин, сделало более глубоким понимание ею происходящих в мире общественных процессов. Она смогла оказать Коммунистической партии Германии и ленинскому Коммунистическому Интернационалу неоценимую помощь в проведении ленинской политики, опирающейся на тесную связь с массами. Неизгладимый след в истории международного коммунистического движения оставили проделанная ею работа по укреплению молодой Коммунистической партии Германии после зверского убийства Карла Либкнехта и Розы Люксембург, ее участие в организации и работе Коммунистического Интернационала. Огромную роль сыграла Клара Цеткин в борьбе за рабочее единство в период, когда вновь разгорелось пламя революционного массового движения, направленное против очередных ударов мирового империализма, готового перейти в наступление, а также в борьбе против фашизма, возникшего в Италии на рубеже 20-х годов. Но забудет рабочий класс Германии ее выступлений во время рурских событий 1923 года, когда, возглавив борьбу трудящихся, Клара Цеткин бросила клич: немецким рабочим нет дела до интересов германского империализма, они должны объединиться с трудящимися Франции для совместной борьбы против и ом о цк их и французских монополистов. И конечно, никогда не забудется все, что было сделано Кларой Цеткин для развития в духе ленинского учения мирового коммунистического женского движения.
Все эти годы ее сердце, все ее существо преисполнены глубокой любовью к Стране Советов. После первой поездки осенью 1920 года в Советскую Россию Клара Цеткин навсегда теснейшими узами связана с жизнью и борьбой советского народа, который в тяжелейших условиях ценой огромных усилий прокладывал своей стране и всему человечеству путь к повой жизни. С огромным сочувствием п глубоким пониманием происходящих событий следит она за ростом творческих сил трудящихся Советского государства, в частности женщин и молодежи, со свойственной ей деловитостью и проникновением в суть дела изучает социалистическое строительство в Советском Союзе, И до последних дней жизни Клара Цеткин считает важнейшей своей задачей изо дня в день, непрестанно, пе жалея усилий, разъяснять трудящимся капиталистических стран, какое огромное значение и для их борьбы, и для будущего человечества имеет существование первого в мире государства рабочих и крестьян. Она делает все возможное для укрепления международной солидарности с пародами Советского Союза.
После 1923 года возраст и болезни все более ограничивают возможность активной деятельности пламенной революционерки. Но ни упадок сил, ни почти полная потеря зрения не могут сломить силу боевого революционного духа и принудить к молчанию. Как раз в последние годы ее жизни, когда фашизм рвался к власти, а над человечеством нависла угроза новой империалистической войны, когда Советский Союз, родина всех трудящихся, оказался перед лицом смертельной опасности, в это суровое время Клара Цеткин собирает для борьбы последпие силы, и ее выступления паходят огромный отклик во всем мире. Ее речь, старейшего депутата рейхстага, произнесенная при его открытии в августе 1932 года, обращение к общественности в апреле того же года спасти от электрического стула негритянских юношей из Скотсборо, предсмертное страстное воззвание к мировой общественности с призывом оказать всемерную поддержку немецким антифашистам сегодня
потрясают нас с такой же силой, как потрясали в те дни ее современников.
Книга не является исчерпывающей биографией Клары Цеткин. Создание такой биографии потребует еще немалой исследовательской работы. Автор стремился воссоздать яркий образ Клары Цеткин — борца и человека, рассказать о ее жизни и деятельности широким массам читателей.
* * *
Книга состоит пз шести частей. Часть I — «Годы учения (1857—1889 гг.)», часть II — «Угнетенные сегодня — победительницы завтра (1889—1897 гг.)», часть III — «Скажи мне, с кем ты (1897—1914 гг.)», часть IV — «Война (1914—1917 гг.)», часть V —«Соратница Лепина (1917—1923 гг.)», часть VI — «На закате жизни (1923— 1933 гг.)».
Август 1932 года.
Большой черный лимузин миновал мост через Одер и СЕер-нул па шоссе, ведущее в Берлин. В глубине машины, облокотившись на подушки, сидит маленькая, хрупкая, седая женщина. Ее лицо избороздили глубокие морщины. Когда автомобиль проезжает по улицам Кица, небольшого провинциального городка с низкими домиками, до нее доносятся детские голоса. Тени пробегают по ее лицу. Она только что прибыла из Советского Союза в Германию, в страну, где трудящиеся ведут жизнь, полную лишений и страданий, где немецкая крупная буржуазия финансирует партию Гитлера и открыто держит курс на фашистскую диктатуру. И в эти минуты женщина чувствует, как ее с новой силой охватывает тревога за судьбу страны, в которой она родилась и прожила долгую жизнь, целиком отданную борьбе за лучшее будущее своего народа.
Германия, как никакая другая страна в Европе, глубоко и безнадежно увязла в трясине мирового экономического кризиса.
Миллионы безработных — рабочих, служащих, работников умственного труда и членов их семей,— почти одна треть всего населения; неуверенность и страх за завтрашний день у работающих; безработица, ожидающая молодежь по окончании школы или университета; тысячи семей, оставшихся без крова и вынужденных ютиться в жалких хижинах и бараках; тысячи детей, отправляющихся в школу без завтрака, не имеющих теплой одежды и обуви зимой,— такова Веймарская республика 1932 года.
Однако правительства этой республики, бесстыдно именующие ее «самым свободным государством в мире», предоставляя огромные суммы, исчисляемые многими миллионами марок, промышленным магнатам и юнкерам, в то же время не стесняются с помощью налогов и таможенных пошлин очищать до последней копейки карманы бедняков. У правительств этой республики есть деньги для постройки тяжелых крейсеров, но нет средств, необходимых для того, чтобы облегчить страдания голодающих детей. Эти правительства попирают демократические права народа, оказывают полное пренебрежение парламенту, управляют страной, издавая чрезвычайные законы, натравливая полицию на коммунистов и демократов, поддерживай фашистов.
Сложнейшие проблемы, которые стоят перед трудящимися массами Германии, не дают покоя старой женщине, обрекая ее на раздумья в длинные бессонные ночи. Именно эти тревоги заставили ее превозмочь старость и болезпь и еще раз предпринять трудное путешествие из Москвы в Берлин.
Китц остался позади. Автомобиль продолжает свой путь мимо расположенных вблизи Одера плодородных пахотных земель. По обеим сторонам дороги высятся стройные тополя, справа и слева простираются пашни, поля сахарной свеклы и капусты. Владеют этой землей крупные помещики, такие важные господа, как графы фон дер Гольц и фон Харденберг, графиня фон Шёнберг и некоторые другие. Живут они в расположенных неподалеку старых замках или па Ривьере, проматывая огромные доходы, получаемые с плодоносных земель.
Из окна машины можно наблюдать, как убирают урожай. Выстроившись в длинный ряд, подгоняемые надсмотрщиками, идут один за другим косари, пот струится по их лицам и обнаженным загорелым спинам. Эти сезонные рабочие, прибывшие на заработки из Польши, живут в общежитиях, напоминающих казармы. За свой каторжный труд они получают гроши — меньше даже того иищепского заработка, который имеют немецкие батраки.
На уборке урожая заняты и женщины. Они в старых ситцевых, заплатанных, выцветших платьях. Женщины собирают колосья, оставшиеся на поле жатвы. Вместе с детьми они работают с утра до вечера не разгибая спины, лишь изредка бросают беспокойный взгляд на своих самых маленьких детишек, оставленных без присмотра па краю поля.