Ко всем объективным трудностям добавлялись и проблемы субъективного характера. Большинство офицеров тактического звена как 5-й гв. А, так и 2-го тк были призваны из запаса и в боях не участвовали. Поэтому занимать оборону с ходу, управлять подразделениями в экстремальных условиях они не умели. Встречались и просто бездельники, безответственность и расхлябанность которых часто приводили к трагическим последствиям. Из рапорта командира 287-го гв. сп:
«11.07.43 г. ст. лейтенанту Полунскому была поставлена задача: занять оборону на рубеже изгиб шоссейной дороги Михайловка — железнодорожная будка, буква „о“ в надписи Прелестное. Но тов. Полунский указанного рубежа не занял, а сосредоточил батальон в балке, что юго-восточнее свх. „Ворошилов“. На протяжении боёв 11–19.07.43 г. всё управление батальоном тов. Полунский осуществлял из землянки на удалении 2-х и более километров. … Считаю действие командира 3-го сб как не выполнение приказа и прошу ст. лейтенанта Полунского с занимаемой должности снять и предать суду военного трибунала»[82].
Не меньшие трудности испытывали и соединения 5-й гв. А, выходившие во второй эшелон обороны с марша. К примеру, полковник A. M. Сазовов докладывал:
«На участке обороны полков позиции не подготовлены. Окопные работы не производились. Перед передним краем дивизии два армейских инженерных батальона минируют участок»[83].
Действительно, полностью позиции под Прохоровкой для всей армии А. С. Жадова не были подготовлены, но командование дивизии явно «наводило тень на плетень». Комдиву было жаловаться грех. Его части находились в значительно более выгодном положении, чем другие. Как удалось выяснить, местность, на которой предстояло занять оборону 9-й гв. вдд, была полностью оборудована в инженерном отношении согласно плану создания тылового рубежа. Во-первых, еще до начала немецкого наступления в районе свх. «Октябрьский» — выс. 252.2 был создан батальонный узел сопротивления силами 3/285-го сп. В ночь на 10 июля батальон ушел отсюда в х. Сторожевое, освободив траншеи для 3/26-го гв. вдсп. Во-вторых, до вечера 5 июля в районе Прохоровки располагался фронтовой резерв ПТО — 14-я оиптабр. В течение июня она подготовила три противотанковых опорных пункта, в каждом мог развернуться один истребительно-противотанковый полк. Опорный пункт представлял собой небольшой городок инженерных сооружений: основные и резервные позиции для 20 орудий, окопчики для хранения 1 б/к, укрытия для 32 автомашин, щели для расчётов, блиндажи для штабов и пунктов управления, хода сообщения и подготовленные подъездные пути для скрытого отхода батарей. Здесь же готовилась сеть траншей для батальона ПТР и взвода саперов. ПТОП № 1 находился в районе: выс. 252.4, х. Кусты, Прохоровка, /иск./ Липовка, Мордовка, МТС Прохоровка; ПТОП № 2: х. Грушки, юго-восточная окраина Прохоровки, выс. 230.6, а ПТОП № 3 совпадал с позициями, которые были намечены для занятия всем трем полкам 9-й гв. вдд: свх. «Октябрьский» /иск./, лощина от Прохоровки до Петровки, юго-западная окраина Прохоровки, Лутово, Ямки, выс. 202.2[84].
Батальоны других полков и бригад, подошедших утром, оказались в более сложном положении, но все равно они начинали строить оборону не с чистого листа. Ведь восточнее выс. 241.6 уже была окопная система, вырытая подразделениями 32-й мсбр 18-го тк. Хотя, конечно, полноценных рубежей за сутки подготовить не удалось. Причина не в том, что тыловой рубеж готовился наспех и не отвечал требованиям. Работы по его оборудованию были выполнены на 95 %. Между совхозами «Комсомолец» и «Октябрьский» были даже две отсечные позиции и противотанковый ров юго-западнее выс. 252.2. Но изначально защищать подступы к Прохоровке между Псёлом и ур. Сторожевое планировалось лишь одним стрелковым полком, усиленным артдивизионом, затем сюда вышли и зарылись в землю бригады 2-го тк, а к утру 11 июля на этом участочке начали занимать рубежи три стрелковых, два артиллерийских полка и одна мотострелковая бригада. Это помимо того, что здесь уже находился батальон 32-й мсбр и танки 18-го тк. Таким образом, на участок примерно в 30 кв. км (6 х5 км) подошел небольшой поселок численностью около 8 тысяч человек и ему предстояло зарыться в землю вместе с орудиями за 4–5 часов. И, конечно же, к подходу столь значительного количества личного состава местность юго-западнее Прохоровки не готовилась.