Пушечное вооружение МиГов[10] оказалось для американских пилотов неприятной неожиданностью — их «Сейбры» были вооружены пулеметами.[11] Была организована целая «охота» (операция «Серебряная птица») на русский МиГ — даже предлагалось вознаграждение в 100 тыс. долларов. Но желающих получить эти деньги среди наших пилотов не нашлось.
Сильно поврежденный МиГ-15 упал на мелководье в районе острова Синбито на западном побережье и был поднят американскими кораблями. Летом 1952 г. американцы смогли вывезти с помощью вертолета Н-19 остатки фюзеляжа МиГ-15, совершившего вынужденную посадку в горах на севере Кореи. Позарился на «иудины 30 сребреников» северокорейский летчик Но Гим Сок, посадивший МиГ-15бис на американскую базу Кимпо (К-14). Самолет сразу же был переправлен в США на авиабазу «Эглин Филд».[12]
Угон самолета повлиял на то, что в Корею было направлено всего лишь несколько единиц новейших истребителей МиГ-17, хотя наши летчики неоднократно просили об этом, чтобы более эффективно бороться с усовершенствованными «Сейбрами».
Аналогичную охоту вели «северяне» за новым реактивным истребителем янки F-86 «Сейбрджет», причем нам повезло меньше — поврежденный «Сейбр» произвел вынужденную посадку 6 октября 1951 г. на мелководье после того, как Евгений Пепеляев повредил ему двигатель и катапульту. Пилота эвакуировал вертолет службы спасения, ну а самолет достался нам и через Китай был переправлен в Москву. Другой «Сейбрджет» был захвачен 13 мая 1952 г., после того как был подбит зенитчиками 64-го корпуса и приземлился на территории Китая.
Целым самолет в Корее нам так и не достался, несмотря на то, что даже была создана специальная группа асов «Норд» из 12 летчиков под руководством генерал-майора авиации Благовещенского. Группа совершила десять боевых вылетов, пыталась взять «Сейбр» в «коробочку» (по опыту Второй мировой), но, понеся потери, задачу так и не выполнила.
МиГ-15 оказался очень живучей машиной: после одного из боев на самолете старшего лейтенанта Георгия Олейника техник насчитал 61 пробоину, но машина была отремонтирована и вернулась в строй (по статистике 2/3 МиГов после повреждений в бою ремонтировались и возвращались в строй).
Второй разгром «крепостям» наши летчики устроили 30 октября 1951 г. У реки Ялуцзян «завалили» сразу двенадцать В-29 и четыре истребителя F-84, потеряв лишь один МиГ-15.
В ходе воздушных боев советские летчики с ноября 1950 г. по январь 1952 г. сбили 564 самолета «южан», из них: 48 — В-29, 1 — В-26, 2 — RB-45, 2 — F-47, 20 — F-51, 103 — F-80, 132 — F-84, 216 — F-86, 8 — F-94, 25 — «Метеор», 3 — F-6 и F-5. В ночных боях было сбито два самолета В-26.
За этот период советские летчики потеряли 71 самолет и 34 летчика. Общее соотношение 7,9:1 в пользу советских пилотов.
Весной 1952 г. B-29 продолжили удары по мостам, сбрасывая свой груз с высоты 1500–2500 м на мосты шириной до 2,5 м. Несмотря на трудные условия, было отмечено 143 попадания только в течение мая, когда на десяти мостах было разрушено 66 пролетов. Нейтрализация аэродромов продолжалась, и свыше 400 вылетов было выполнено против северокорейских аэродромов южнее реки Ялу. В течение лета и осени 1952 г. цели менялись, и рейды выполнялись против мостов, центров снабжения, гидроэлектростанций и заводов. К концу весны 1953 г. упор снова был сделан на мосты и аэродромы. Между подписанием соглашения о перемирии и его вступлением в силу должен был пройти 12-часовой период; это могло позволить переместить «северянам» большое число самолетов на десять главных северокорейских аэродромов.
10
1ô37-мм пушка Н-37 и 2623-мм пушки НС-23, но ограниченный боезапас — 40 снарядов 37 мм и 2620-мм (всего 200 снарядов).
11
6ô12,7 пулеметов Кольта-Браунинга, но F-86 имел радиолокационный прицел, чего не было у МиГов, и боезапас в 1800 патронов.
12
Сейчас этот самолет (бортовой № 2057) находится в Национальном музее авиации и космонавтики в Вашингтоне.