Войны хотели обе стороны, но, учитывая позицию СССР,[31] арабы хотя и планировали начать наступление первыми, однако в связи с некоторыми разногласиями между их руководителями (а может быть, подействовало
и советское предупреждение) сроки начала «решительных действий» перенесли на более позднее время. Наступательные группировки перешли к обороне занимаемых районов, поспешно возводя оборонительные сооружения из довольно скудных подручных средств. Этим незамедлительно воспользовался Израиль, проведя мобилизацию и приступив к разгрому противников по частям.
«Наши войска после первоначального отпора вероломной агрессии перешли в наступление по всему фронту», — передало каирское радио ранним утром 5 июня. В ходе дня было обнародовано несколько коммюнике Верховного командования страны, в которых сообщалось об «успешном отражении сионистских атак», о 20 (и даже 30) сбитых израильских самолетах…
В действительности же события развивались несколько иначе. Израильское командование опасалось согласованных наступательных действий превосходящих сил противника с трех направлений. Поэтому было принято решение разгромить армии тройственной коалиции поодиночке, прежде чем их командиры окончательно согласуют план совместных операций.
5 июня в 8 ч 30 мин 80 израильских самолетов, группами пересекая египетскую границу, начали наносить массированные авиационные удары (МАУ) по основным авиационным базам и аэродромам Египта, радиотехническим постам ПВО, позициям зенитно-ракетных комплексов (ЗРК) и мостам через Суэцкий канал. Через несколько часов во втором МАУ приняло участие уже 120 израильских боевых самолетов. Вслед за этим бронетанковые силы, заранее подтянутые к египетской границе, пересекли линию перемирия и двинулись по Синайскому полуострову в сторону Суэцкого канала и Тиранского пролива. Чуть позже аналогичные действия были предприняты против Сирии. В результате воздушной операции израильской авиации удалось уничтожить на аэродромах и в воздушных боях около 270 египетских и сирийских самолетов и вывести из строя девять аэродромов.
Вот что вспоминает непосредственный участник третьей арабо-израильской войны, тогдашний атташе посольства СССР в Египте С. Тарасенко: «Через час мы уже практически знали, что происходит. В посольство прибыла группа советских специалистов, работавших на крупнейшей египетской базе Кайро-Уэст. Их внешний вид — порванная грязная одежда, осунувшиеся лица — говорил сам за себя. На вопрос, что случилось, старший офицер коротко бросил: «У Египта больше нет ВВС, базы Кайро-Уэст тоже нет». Нашим ребятам повезло, они как раз подъезжали к базе, когда накатилась первая волна израильских «Миражей». Люди успели выскочить из автобуса и залечь в прилегающих к дороге канавах… После первого налета на базе уцелело с десяток самолетов, и их можно было поднять в воздух с рулежных дорожек, но этого не было сделано. Вторым налетом дело было закончено».
Далее С. Тарасенко приводит некоторые факты, которые в немалой степени проясняют тогдашнее состояние военного потенциала Египта. При посещении им ставки Верховного командования на третий или, скорее, четвертый день войны и беседы с главнокомандующим вооруженными силами Египта маршалом А.-Х. Амером стало очевидно, что в высших военных кругах царит полное спокойствие, граничащее с безразличием.
Офицеры не представляют оперативную обстановку на фронте, пьют кофе, слушают приемники, нет привычной в подобных обстоятельствах суеты. Сам маршал абсолютно не владеет стратегической обстановкой, не в курсе того, что происходит на поле боя. По его словам, главное сейчас не положение на театре военных действий, а факт принятия Насером политического решения о закрытии Суэцкого канала. Именно этот шаг президента «меняет всю ситуацию и интернационализирует арабо-израильский конфликт».
31
Советский Союз обязывался оказать поддержку антиизраильской коалиции только в случае агрессии со стороны Израиля.