К весне 1970 г. египетское военно-политическое руководство согласилось с планом советских военных инженеров относительно строительства боевых позиций ракетных дивизионов. Каждый КП и стартовая позиция были рассчитаны на прямое попадание 500-килограммовой авиабомбы или на любой другой боезаряд аналогичной мощности. Подобное инженерное оборудование позволило сохранить жизнь не одному десятку советских военно-служащих.
Советская авиационная группа включала 35-ю отдельную разведывательную истребительную эскадрилью (30 МиГ-21МФ, 42 летчика, командир полковник Ю. Настенко) и 135-й истребительный авиационный полк (40 МиГ-21МФ, 60 летчиков — командир полковник К. Коротюк). Помимо советских офицеров и солдат, в 135-м полку проходили стажировку по различным специальностям и арабские военнослужащие.
Формирование авиационных частей и подразделений происходило осенью 1968 г. в СССР на базе 283-й истребительной дивизии воздушной армии под командованием генерал-лейтенанта авиации В. Логинова. После специального курса боевой подготовки на берегах Черного и Каспийского морей летчики группы получили от авиации ВМФ боевые машины в разобранном виде, которые в декабре 1969 г. на транспортных самолетах Ан-12 были доставлены в Египет.
Вся боевая работа, естественно, велась в обстановке строгой конспирации. Однако, несмотря на это, вскоре в западной печати появились сведения о «советском присутствии в Египте», включая точные координаты новых позиций ЗРК и аэродромов базирования советской авиации. Тут же израильское радио начало вести передачи на русском языке «специально для советских воинов».
По оценкам американских экспертов, в первых числах марта 1970 г. в Египет прибыло 1,5 тыс. советских военнослужащих с зенитно-ракетными комплексами и 150–200 летчиков истребительной авиации (ИА). К концу месяца эта цифра увеличилась до 4 тыс. чел., к концу июля — до 8 тыс. чел., к концу года — до 15–20 тыс.
Между тем Москва официально заявляла, что советники в Египте есть, а войск нет. В этой связи характерным является одно из высказываний маршала А. Гречко. На проводах в Египет советских эскадрилий он недвусмысленно предупредил пилотов: «Имейте в виду, товарищи, если вас собьют за Суэцким каналом и вы попадете в плен — мы вас не знаем, выкарабкивайтесь сами».
Израильской стороной была сформирована специальная группа коммандос с задачей — захватить советских офицеров и солдат и представить их в ООН как доказательство, что «СССР ведет войну с Израилем в Египте». Вероятность захвата действительно была, в том числе благодаря утечке информации о перемещении советских военнослужащих, — агентурная разведка Израиля эффективно работала даже в структурах Минобороны Египта. Лишь особые меры предосторожности, а также сознательная дезинформация нашими военными арабской стороны не позволили израильтянам выполнить поставленную задачу.
Активные действия предпринимали и египетские коммандос, подготовленные советскими специалистами. Группы коммандос, вооруженные ручными противотанковыми гранатометами РПГ-7 и противотанковыми управляемыми реактивными снарядами ПТУРС «Малютка», после тщательной разведки выходили на трассы где израильские танки патрулировали промежутки между отдельными пунктами обороны. Ночью группы по 10–12 чел. переправлялись через канал, а на рассвете из засад открывали огонь по танкам. Отход коммандос прикрывал сильный артиллерийский огонь.
Еще одной из типичных операций было уничтожение опорных пунктов израильтян. Одной из целей стал укрепленный пункт с 40 солдатами, на вооружении которых стояло три 82-мм миномета, два танка и два самоходных орудия. Ночью рота коммандос (190 чел.) переправилась через Суэцкий канал и приблизилась к району израильского укрепленного пункта. По сигналу коммандос египетская артиллерия начала обстрел, а затем перенесла огонь в направлении ожидаемого подхода израильских сил. После полуторачасового боя израильский пункт был уничтожен вместе со всем личным составом.