Сначала над камнем поработала природа. Веками, а может быть и тысячелетиями, ворочала его бурная река или катил древний ледник, пока не приобрел камень эту идеальную гладкую овальную форму речной гальки. Но затем в неизведанные времена каменного века его поднял с древней галечной отмели или ледниковой морены первобытный мастер и расколол. Он придал ему тем самым совершенно новую, не природную, можно сказать, «очеловеченную» форму.
Это было истинное чудо, соприкосновение с исчезнувшим миром, из которого, как из первого источника, берет начало все богатство человеческой культуры. Слово «первоисточник» употреблено не случайно. Оно содержит глубокий смысл и является ключом к пониманию исторического значения Улалинки — стоянки охотников нижнего палеолита. Обработанные здесь камни возвращают нас к событиям истории человечества, имевшим место в самом ее начале.
Африканские, западно- и восточноевропейские, а также южноазиатские и индонезийские каменные орудия первобытных людей представляют собой аналогичные булыжники, лишь частично обработанные грубой оббивкой. Половина или даже две трети таких орудий сохранялась их создателями в первозданном состоянии, т. е. корку с поверхности галек сняли только на рабочем крае орудия, его лезвии. Если лезвие оббито только с одной стороны, изделие называется чоппером. Если с обеих противоположных сторон — чоппингом.
Камень, найденный на Улалинке, обработан с одной стороны. Когда же начались планомерные систематические раскопки холма, в наших руках оказались уже не единичные обработанные камни, а целые десятки и даже сотни (более 600) таких галечных первоорудий!
Первые обитатели Улалинки пользовались для их изготовления почти исключительно желтовато-белым кварцитом. Лишь изредка подбирали гальки черной кремнистой породы (окремненного известняка), так же как, по-видимому, и куски неокатанной кварцитовой породы.
Палеолит Улалинки можно назвать поэтому кварцитовым. Это объясняется, вероятно, не только тем, что кремень здесь большая редкость, но и каким-то особым пристрастием к кварциту. При анализе материала древнейших памятников палеолита Европы и Азии обнаружено, что кварцит и там служил основным материалом для орудий труда.
В общей массе находок преобладали грубо расколотые гальки — заготовки из кварцита. Они расщеплялись характерными для нижнепалеолитических культур приемами: сколы нанесены как бы одним ударом, направленным вдоль длинной оси камня. В результате гальки раскалывались на две плоскоовальные половины, своего рода «лепешки». Наружная, выпуклая сторона гладкая и блестящая, покрытая характерным жирным блеском — глянцем. Противоположная же сторона более или менее плоская, шероховатая по структуре.
В ряде случаев гальки-заготовки имеют сколы с обеих сторон. Тогда на узких боковых плоскостях, как правило, сохраняются остатки галечной корки. В результате создается впечатление, что исходную гальку как бы рассекали поперек длинной оси на отдельные плоские куски, подобно тому как режут булки на ломти (нечто похожее наблюдалось в технике обработки камня и на Дальнем Востоке — в пещере Географического общества на реке Партизанской.
Нуклеус-гигант
На Улалинке в ходе раскопок нам удалось найти чоппинги, скребловидные орудия, выемчатые инструменты, режущие инструменты «с носиком» — все из речных галек. Приемы и техника обработки камня здесь были иными, чем в Африке или Европе.
Мастера Улалинки работали оригинально, не так, как другие их современники. По-своему оформляли заготовки. Самое неожиданное то, что тяжелые кварцитовые гальки раскалывались каким-то неизвестным способом. На них не заметно характерного ударного бугорка, который неминуемо образуется на сколотой поверхности в месте приложения силы удара. Не видно и специфических меток от обычных ударов на расщепленных кремниевых гальках. Плоскость раскалывания часто необычайно ровная, совсем не раковистая. Вот почему о раскалывании галек ударом можно говорить с существенной оговоркой.
При раскопках мы наткнулись на огромный камень, весом около тонны. Не булыжник, а настоящий валун. Присмотревшись к нему поближе, увидели, что с этой глыбы были сняты крупные отщепы. Валун этот, следовательно, представлял собой гигантский нуклеус — исходную заготовку. Тем не менее на обколотой поверхности валуна не заметно характерных углублений — негативов «ударного бугорка». Похоже, что куски камня (примитивные отщепы и пластины) снимали не ударами отбойника, а каким-то иным способом, может быть, без применения ударной техники, силы человеческой руки. Они как бы волшебным способом отскакивали от поверхности камня сами собой.