Прошло семь лет, и у Мальты появился двойник. На расстоянии всего лишь нескольких километров, но не на реке Белой, а на высоком правом берегу Ангары, у другого старинного сибирского села Бурети, в 1936 г. было обнаружено еще одно палеолитическое поселение.
Из земли на склоне древней речной террасы слегка выступали плиты известняка. Здесь находился могильник бронзового века. Своих сородичей жители этих мест хоронили под каменными кладками. На этот раз под большой каменной плитой залегал рог северного оленя, который вымер задолго до бронзового века! Значит, находка была не бронзового века, а принадлежала эпохе палеолита! Но самое неожиданное, что под этой плитой уцелела замечательная вещь. Некогда намеренно запрятанная, захороненная палеолитическими людьми статуэтка женщины, вырезанная из бивня мамонта кремневым резцом.
Тогда ученых, склоненных над ее таинственным реликварием, волновали мысли о возможности найти остальные утраченные звенья цепи времен здесь, в сибирской земле, одно из которых неожиданно открылось в образе женщины в меховом комбинезоне. Возникали вопросы об искусстве, о его происхождении, о путях освоения человеком Сибири в далекий ледниковый период... Нельзя было не заметить, что от многих женских статуэток, найденных в Европе, она отличалась именно одеждой. Похожие статуэтки были найдены в Мальте. Но, как показалось сначала исследователям, одежда отличалась некоторой небрежностью: скульптор как бы передал их тела завернутыми в накинутые на плечи шкуры животных с длинными хвостами. На статуэтке же из Бурети видна шитая, именно шитая одежда определенного покроя, такого же, как у современных арктических обитателей двух континентов Азии и Америки: эскимосов, чукчей и коряков. Она имеет вид мехового комбинезона с капором на голове. Ее не продувают даже пронизывающие все на свете арктические ветры. Она надежно закрывает голову и лицо пушистой бахромой. И эта одежда, рожденная к жизни ледниковой эпохой, выдержала, таким образом, испытания двадцати, а может быть и более, тысячелетий...
Люди Бурети и Мальты имели не только удивительную для того времени одежду, но и многое другое, столь же поразительное для нас. Все, без чего вообще невозможна жизнь человека в арктических пространствах, в тундре и лесотундре в ледниковый период. А ведь это было уже теоретически предсказано еще Н. Чернышевским, но, как часто случается, забыто учеными — специалистами нашего времени. Человек пришел в Арктику уже прекрасно экипированным. Независимо, в какой части света — в Европе, средней полосе России, Сибири или Центральной Азии — застал его суровый ледниковый период. Как показали материалы археологических раскопок палеолитического времени, в средней полосе России, на стоянках Костенки (под Воронежем), Сунгирь (под Москвой), Межиричи (на Украине) — везде людям той эпохи были известны общие приемы обработки камня, которые позволили создавать богатый ассортимент каменных орудий, пригодных для охоты, выделки шкур, разделки добычи и т. п. Поэтому человек имел возможность покрыть свое тело одеждой из шкур животных, построить жилище, притом какое — из костей убитых мамонтов, рогов северных оленей. Великим достижением положительного опыта прошлых поколений, которым пользовался человек ледниковой эпохи, был огонь. Огонь, теплая одежда, освоение новых материалов для изобретения более совершенных орудий труда (кремень, кость, раковины) позволили ему расселяться на более широкие пространства, чем ранее. Степи, лесотундра, тундра более не являлись преградами на его пути.
Теперь мы знаем, что древнейшие жители Бурети создали столь же хорошо приспособленную к жизни в Арктике и архитектуру. Вдоль древнего берега Ангары располагался когда-то целый поселок из четырех палеолитических жилищ. Как видно из остатков одного наиболее сохранившегося жилища Бурети, они были полуподземными. Основой жилища служили специально выкопанные ямы — котлованы глубиной около метра, овальные или близкие к прямоугольнику по очертаниям. Выходом к реке служил узкий тоннель — коридор.
Необычнее всего был строительный материал. Столбами, окружавшими котлованы жилищ, служили огромные бивни мамонта. Вместе с бивнями были вкопаны бедренные кости того же зверя. На попа стояли мощные, как обломки бревен, черепа ископаемых носорогов.
Крыша жилища состояла из своеобразного эластичного, но прочного каркаса, перекрытого рогами северного оленя. В Бурети эти рога, десятки мощных рогов самцов-оленей, крепко переплетались друг с другом своими развилками. Такие полуподземные жилища, вероятно куполовидные, обтекаемые всеми ветрами, выглядели издали как эскимосские зимние дома. Они служили надежным долговременным убежищем в зимний период. Летом же, нужно думать, обитатели поселка довольствовались шатрами из шкур и легкими навесами.
Истоки древней сибирской культуры
Предметы искусства, образцы скульптуры, орнаментики палеолитических людей, конечно, самое драгоценное во множестве находок, которые ждали открытия в Бурети и Мальте двадцать тысячелетий.
У обитателей жилищ Мальты и Бурети в долгие зимние дни и ночи оставалось время для занятий искусством. Превосходный материал для косторезов давала охота на мамонта. У них в распоряжении находилась драгоценная, по понятиям нашего времени, слоновая кость. Они, видимо, пользовались деревом, а не только костью для своих изумительных художественных работ: для скульптуры и орнаментальных произведений. Подобно эскимосам, люди Мальты и Бурети, взявшись за руки, пели, танцевали под звуки древних инструментов, которыми могли быть, например, архаической формы бубны и флейты, танцевали исступленно, в бешеном ритме кругового танца — хоровода, двигаясь по солнцу.
Притом, а это стало ясно с первого же взгляда, в Мальте и Бурети художественная школа была принципиально иная, чем в Иркутске: со своими, в корне отличными художественными традициями, особыми эстетическими взглядами и вкусами. В материалах раскопок стоянки у Военного госпиталя представлен какой-то абстрактный мир: загадочные длинные стержни с расширениями, шары. «Абстракционисты» палеолита из поселения у Военного госпиталя жили в каком-то ином, загадочном интеллектуальном мире. Они удивляют нас и теперь тем, что пользовались каменными клинками, похожими на неолитические наконечники стрел и копий. Они выделывали из глины какие-то непонятные для нас предметы.
Мальтинцы, напротив, изображали мамонтов, лебедей, змей, а иногда и женщин. У мальтийцев было богатое, наполненное реалистическим пафосом искусство. Его сюжеты не только отражают уже достаточно сложное общественное устройство первобытной родовой общины, но и вводят нас в духовный мир людей ледникового периода. В живых образах палеолитического искусства мальтийцев чувствуется не только наблюдательность и художественная фантазия, но и качество не менее высокой ценности: зачатки астрономических наблюдений и математических знаний, навыки счета.
Так вставала новая большая загадка, настоящая тайна: каково отношение друг к другу носителей этих двух столь контрастно противостоящих сибирских культур ледниковой эпохи — Мальты и стоянки у Военного госпиталя?
Кто они — аборигены, коренные племена или пришельцы? А если они проникли в Сибирь извне, то откуда и когда именно? С этого момента и развернулась в науке дискуссия, которая длится и по сей день. Дискуссия началась еще до открытий в Сибири, когда во Франции стали известны ученым первые памятники замечательной мадленской культуры верхнего палеолита. Они сразу же вызвали близкие этнографические аналоги с культурой племен, и сейчас населяющих северные области планеты. Речь идет об эскимосах, обитателях Аляски, Гренландии, а также азиатского побережья, Берингова пролива.
История этого народа интересна уже тем, что в сознании ученых она давно сплетается с историей исчезнувших палеолитических племен Европы, которые оставили в глубине пещер потрясающие своей реалистической силой изображения мамонтов, носорогов и диких быков.