«Нет», — сказала я себе. Я не буду продолжать и дальше думать в том же духе. Я не стану жертвой, и уж точно не стану считать, что в произошедшем виновата только я. Джордан придурок. Мы встретились с ним, когда я пришла устраиваться на должность бухгалтера в его компанию, и когда он предложил мне сходить куда-то, я еще не знала, что он владелец фирмы.
Я позволила Джордану отвести меня на ланч, а после подарила ему четыре недели моего безраздельного внимания. И все это в то время, когда я должна была сфокусироваться на поиске работы. А теперь я выпустилась и поскольку последние четыре года жила в кампусе колледжа, то официально стала бездомной.
Джордан сказал, что поможет мне найти жилье, когда мы вернемся из путешествия.
Какой же дурой я была.
Бездомной дурой.
Я посмотрела на комплекс из которого пришла, вспоминая, что, когда мы въезжали, это место было почти пустынным. Я пошла к главному офису и увидела, что его часы работы с девяти утра до пяти вечера. А сейчас уже было больше одиннадцати вечера. Здесь никого не было. Я прикусила кулак, чувствуя себя потерянной. Застрявшей тут. Не знающей, куда идти дальше.
Я могла быть девственницей, но не являлась идиоткой. И понимала, что не могу простоять снаружи всю ночь. Кроме того, я не хотела, чтобы Джордан вышел и увидел меня, или чтобы он принялся вновь орать на меня.
В прочем я так же не хотела столкнуться с тем фактом, что он мог вообще решить не отправляться на мои поиски.
Глаза начало жечь, а горячие слезы, того и гляди, собирались пролиться.
«Не плачь, Хлоя, ты оказывалась и в худших ситуациях, чем эта».
Я выросла в приемной семье; мать передала меня социальным службам, когда мне было семь лет. Она просто решила, что больше не хотела растить меня… а мой отец? Никогда не знала его. Обо мне никогда не заботились и не любили. Моя способность доверять людям потерпела крушение… Но я все же надеялась, что когда-нибудь, где-нибудь кто-то все же будет заботиться обо мне.
Именно поэтому, когда Джордан проявил ко мне хоть каплю внимания, клюнула на его удочку.
Слишком я этого жаждала.
Хотела с такой силой, чтобы кому-то было до меня дело. Правда заключалась в том, что я была совершенно одна с тех пор, как стала совершеннолетней и покинула систему. В колледж я поступила по стипендии — что было прекрасно — но это все равно не смогло компенсировать мне отсутствие семьи.
Или дать столь необходимую поддержку.
И я должна была и дальше заботиться о себе сама. А надежность кампуса позволила мне не переживать о своей безопасности. Да, честно говоря, до сегодняшнего дня мне никто был и не нужен.
Но оставаться столь самоуверенной было намного проще, имея при себе паспорт и кредитные карты. То, что мне понадобиться, чтобы вернуться домой.
Может быть, я могла пойти в город и найти полицейский участок. Конечно же, они заставят Джордана отдать мне мои вещи.
Не то, чтобы я знала, в каком направлении должна была идти. Или я могла направиться в посольство США. Разумеется, так и надо будет поступить. Уж они-то мне точно помогут добраться до дома.
Но на улице становилось все темнее, кроме того, было уже так поздно. Я подумала обо всей криминальной статистике, с которой ознакомилась, прежде чем поехать сюда с Джорданом.
Молодая женщина, бесцельно бродящая по ночам без единого документа и цента в кармане? Да я просто напрашивалась на то, чтобы меня похитили.
А то и на что-то похуже.
Но и идти в таком виде по шоссе я тоже не могла. Я опустила взгляд, рассматривая себя; босая и одетая лишь в тонкий сарафан.
Повернув голову в сторону пляжа, я подумала, что, возможно, могла бы найти там какое-нибудь дерево и устроиться под ним, а когда солнце взойдет, я смогла бы отправиться в город и начать искать кого-то, способного помочь.
По дороге на пляж, я обернулась через плечо и увидела, что свет в домике, где остановились мы с Джорданом, все еще горел.
Я не могла поверить, что он так поступил со мной. Что же он был за мужчиной, раз смог выкинуть женщину на улицу посредине ночи, да еще и в чужой стране?
Псих, вот кем он был.
Псих, которому я почти отдала свою девственность. Видимо, моя способность судить о мужчинах и их характерах оказалась совершенно никудышной. Я должна была в колледже уделять больше времени свиданиям, вместо того чтобы полностью погружаться в учебу.
Потерянная, я шла по песку, разглядывая звезды, когда слезы побежали из моих глаз.
Я говорила себе, что могу быть храброй и сильной, но, когда волны омывали мои ноги, а над головой простиралось бескрайнее ночное небо, я почувствовала себя такой одинокой.
Также, как и множество раз до этого.
У меня никогда не было кого-то, на кого я могла положиться. И я так устала от этого. Я просто хотела, чтобы обо мне заботились, берегли меня.
То, что я желала на самом деле — это мужчина, который будет защищать меня, убеждаясь, что со мной все хорошо. Что я в безопасности.
А я очень сомневалась, что подобный вид мужчин существовал вообще.
Я нашла пальму и села возле нее, привалившись спиной к стволу. Он был шероховатым и холодным. Я понимала, что находилась на тропическом острове, но было уже за полночь, и мои руки покрылись мурашками. Я уткнулась лицом в ладони, и столь долго сдерживаемые рыдания вырвались наружу.
Я представляла, как звук моих всхлипываний разносился по берегу, и желала, чтобы добрая фея-крестная услышала его и пришла спасти меня.
В моем воображении, кто-то появлялся около меня и уносил прочь все мои проблемы. Но это была всего лишь фантазия, не так ли?
А в реальной жизни я все так же оставалась совершенно одна… Без работы или дома. Дьявол, теперь уже и без водительских прав или телефона, и все благодаря Джордану. Хотела ли я слишком многого, мечтая, чтобы с небес спустился сказочный джин и исполнил три моих желания?
Положив ладони на колени, я уронила на них голову, пытаясь взять себя в руки. Но у меня ничего не получалось, я плакала настолько сильно, что даже не услышала, как ко мне подошли.
Но следующее, что я поняла, это как кто-то прикоснулся к моей руке, заставляя мое сердце подпрыгнуть в груди.
— Эй, ты в порядке? — спросил тихий голос.
Я моргнула, подняв взгляд на парня, опустившегося на колени возле меня. В лунном свете я смогла разглядеть волнистые каштановые волосы и недельную щетину, а в его глазах плескалась забота.
— Что ты тут делаешь одна?
За спиной незнакомца раздался еще один голос.
— Мэйсон? Ты там?
— Тут, Энцо, — произнес он
Еще один мужчина подбежал к нам, присев возле своего друга. У подошедшего к нам Энцо, одетого в толстовку, оказались коротко стриженные черные волосы, четко очерченная линия челюсти и решительно нахмуренные брови. И Мэйсон, и Энцо выглядели настолько красивыми, сидя передо мной в сияющем свете звезд.
Возможно, в конце концов, волшебные джинны все же существовали.
— О, bella1, — произнес Энцо, нахмурившись. — Что, ради всего святого, ты делаешь здесь, плачущая? Хочешь, чтобы я прогнал всю твою боль?
Я прикусила нижнюю губу. Откуда взялись эти мужчины?
— Полегче, Энцо. Разве не видишь, что ей плохо?
Энцо кивнул.
— Знаю, знаю. Но, bambino2, — сказал он мне, — почему ты плачешь?
Я шмыгнула носом, вытирая глаза ладонью.
— Я просто… у меня был ужасно плохой вечер.
— Где ты остановилась? Позволь нам проводить тебя до дома, чтобы убедиться, что ты добралась туда в целости и сохранности. Тебе на самом деле не стоит оставаться тут одной так поздно. Множество бездомных приходят ночью на пляж, и мне ненавистна мысль, что с тобой может произойти нечто такое, чего бы тебе не хотелось, — сказал Мэйсон.
Мое горло сжалось. Как мне сказать этим мужчинам, что у меня не было дома.
Что мне некуда было идти.
Должно быть, они заметили, что я опять была готова расплакаться, потому что Мэйсон заговорил нежным голосом:
— Хей, хей, все в порядке. Не спеши, — он принялся поглаживать мою спину, словно точно знал, как заставить меня почувствовать себя лучше.
Постепенно мои всхлипы затихли. Мне даже было не важно, что эти мужчины видели меня с покрасневшими от слез глазами и подтекающим носом.
— У меня вроде как нет места, где я могла бы переночевать. Я вроде как… слегка нахожусь в бедственном положении. Мне надо попасть в посольство США, чтобы там мне помогли, и я смогла уехать домой, — я покачала головой, не зная, что еще добавить.
Но, казалось, что у этих двоих были ответы на все вопросы.
— О, bellissima3, — сказал Энцо. — Не переживай. Не переживай. Посольство откроет перед тобой свои двери прямо с утра. Мы можем подвезти тебя туда. Почему бы тебе не остаться с нами на ночь?
Мэйсон кинул на друга предостерегающий взгляд.
— Приятель, — бросил он товарищу. — Не думаю, что эта женщина захочет отправиться домой к двум совершенно незнакомым мужчинам, — он покачал головой, словно его друг был полным идиотом. Вновь посмотрев на меня, Мэйсон сказал: — Он не думает, о чем говорит, но мы можем поймать тебе такси и убедиться, что ты попадешь в гостиницу, где сможешь переночевать.
Энцо прочистил горло.
— Мэйсон, послушай, я понимаю, что ты хочешь сделать все, как положено, и отвезти ее в гостиницу, но девушка не выглядит так, словно ей стоит оставаться сегодня одной. У нас полно комнат в доме, и, bella, — обратился он уже ко мне, — наш коттедж находится чуть дальше по пляжу. Ты можешь просто пойти с нами и взглянуть на него.
Я прикусила губу. В конце концов, во все это дерьмо я попала, поверив Джордану.
— Я не знаю, я немного…
— Обижена? — сказал Мэйсон. — Мне жаль, что кто-то плохо обошелся с тобой, чтобы он ни сделал, и это расстроило тебя. Но может, если ты выпьешь чашку чая, съешь что-то горячее, это поможет тебе почувствовать себя хоть немного лучше. Мы можем помочь тебе разработать план, а если у тебя есть семья, которой надо позвонить, то просто сделай это от нас.