Драккал шагнул ближе к ней. Она рефлекторно попятилась, но врезалась в стену, остановившую отступление.
Двигая рукой с нарочитой осторожностью, он положил ладонь ей на плечо.
— Тебе не нужно меня бояться. Арку нелегко дается доверие, но он безоговорочно доверяет тебе. Так что… я тоже тебе верю. Я здесь ради тебя, Саманта. Чтобы обезопасить тебя точно так же, как я хочу обезопасить его.
— Я не причиню ему вреда, — сказала Саманта голосом, полным убежденности.
— Я не беспокоюсь о том, что ты причинишь ему боль, терранка. Я беспокоюсь о том, что Арк причинит вред самому себе.
Она нахмурилась.
— Я не позволю ему этого сделать.
Драккал окинул ее взглядом, и его глаза смягчились. Он опустил руку и отступил назад.
— Он весь день был в своей мастерской. Никому не отвечает, не впускает меня. Иди туда и дай ему пинка под зад от меня.
Саманта нахмурилась, когда посмотрела мимо Драккала в сторону мастерской. Утром с Аркантусом все было в порядке.
— Что-то случилось?
Драккал пожал плечами.
— Он не хочет со мной разговаривать. Обычно я ничего так не хочу, как чтобы он заткнулся. Но когда он это действительно делает… Что-то не так. Что-то плохое. Он время от времени становится таким, и за этим всегда что-то стоит, но могут потребоваться дни, чтобы заставить его рассказать мне, что происходит.
Ее желудок сжался, но это не имело ничего общего с голодом. Что бы ни мучило Аркантуса, он заперся и страдал в одиночестве. На мгновение в голове Сэм промелькнуло сомнение, хочет ли он видеть ее? Пустит ли он ее?
— Я сделаю все, что смогу, — сказала она.
— Я знаю, — Драккал кивнул и пошел прочь, ненадолго притормозив, чтобы добавить. — Найди меня, если он тебя не впустит, и мы просто выломаем дверь.
Уголки рта Сэм приподнялись в слабой улыбке.
— Драккал? Спасибо.
Он хмыкнул и помахал рукой, шагая по коридору.
Саманта отвернулась от ажеры и снова посмотрела в сторону мастерской Арка, ее улыбка исчезла. Она поспешила вперед, подгоняемая необходимостью увидеть его, услышать, узнать, что с ним все в порядке. Что-то скрутило ее изнутри — ноющий страх, что-то пошло не так.
Она подошла к двери в конце коридора и подняла руку, нажимая кнопку вызова на настенной консоли. Ответа не последовало. Она подождала мгновение, прежде чем нажать ее снова, затем еще раз.
Она собиралась нажать на кнопку в четвертый раз, когда в интеркоме раздался голос Арка.
— Уходите!
Саманта вздрогнула.
По крайней мере, он жив.
Она снова нажала на кнопку.
— Драккал, я не в…
— Это Саманта, Арк, — интерком замолчал, но она знала, что он все еще включен. — Пожалуйста, впусти меня, — мягко попросила она.
Между ними повисло еще несколько секунд молчания, достаточно долго, чтобы она начала сомневаться, откроет ли он дверь. Теснота в груди усиливалась, приближаясь к той точке, когда она боялась, что больше не сможет сделать вдох.
Дверь скользнула в сторону, без лишних слов. Саманта сделала дрожащий вздох и наполнила легкие свежим воздухом, готовясь к тому, что ждет ее за порогом.
Она вошла внутрь, и дверь за ней закрылась.
Свет в мастерской был приглушен, оставляя лишь слабое красное свечение на стенах — такой свет мог бы исходить от костра, который догорел до тлеющих угольков. Существа внутри больших резервуаров превратились в темные, неопознаваемые формы, и вся комната была покрыта слоем непроницаемой тени, которая придавала ей мрачный вид.
Аркантус растянулся в центре на одном из диванов, его мантия была распахнута, кхал потускнел. В одной руке он держал открытую бутылку гуроша. В полумраке было трудно разглядеть выражение его лица, но она знала, что его глаза были устремлены на нее, по их желтому свету.
— Почему ты выглядишь так восхитительно даже в темноте, маленькая земляночка? — спросил он, но в голосе было что-то другое, чего-то не хватало — его обычная игривая энергия казалась натянутой.
О, Арк…
Саманта нахмурилась, подходя к дивану. Она остановилась перед ним, опустила подбородок и оглядела пустые бутылки, разбросанные по полу. Кончик хвоста Аркантуса дернулся, задел одну из бутылок и та покатилась к ноге Сэм, она отпихнула ботинком ее в сторону.
Подойдя ближе, Саманта наклонилась и забрала напиток у него из рук.
— В любом случае, я собирался оставить это для тебя, — сказал он, демонстрируя ей белые клыки. Свет улыбки не отразился в его глазах.