Прежде чем Рази успел бросить что-нибудь большей массы, Аркантус нырнул в коридор. Он шел так быстро, как только мог, не переходя на бег, направляясь к тренировочному залу и замедлив шаг только у входа.
Он нажал на кнопку, чтобы открыть дверь, и шагнул внутрь.
Аркантус замер сразу за порогом.
Его разуму потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать то, чему он был свидетелем — Секк'тхи бросилась на Саманту, схватила землянку за вытянутую руку и перекатилась, с силой швырнув Сэм на мат. Прежде чем Саманта смогла прийти в себя, илтурия захватила ее удушающим захватом всего тела, прижав землянку к полу.
Если и были логические объяснения тому, что он только что видел, они исчезли для него, его инстинкты разлили огонь по венам и гнали его вперед, оставляя место только для одной мысли — защитить свою пару.
Именно рычание, когда он бросился через комнату, предупредило самок о его присутствии. Секк'тхи и Саманта обе посмотрели на него, лицо последней покраснело от напряжения, и их глаза расширились в унисон. Илтурия ослабила хватку и опустилась на колени, а Сэм села, ее плечи вздымались от учащенного дыхания.
Сэм вскинула руки ладонями к нему.
— Арк, остановись!
Голос Саманты прорезался сквозь багровую пелену, окутавшую разум Аркантуса, он резко остановился менее чем в метре от нее и покачал головой.
— Я не знаю… Что это такое, Саманта?
Секк'тхи поднялась на ноги позади Саманты, ее чешуйчатые брови слегка изогнулись. У илтурии было не так много гибких частей лица, но было удивительно, насколько это изменение могло так сильно изменить выражение.
Саманта оглянулась на Секк'тхи, прежде чем снова посмотреть на Арка.
— Она обучала меня.
Аркантус нахмурил брови, его руки безвольно упали, за исключением того, что он продолжал сжимать упакованный подарок.
— Обучала тебя чему?
— Просто… тренировала меня.
— Она душила тебя!
Секк'тхи почесала морду.
— Она не сказала дядя.
Аркантус снова поднял руки ладонями вверх и открыл рот, чтобы заговорить. После нескольких секунд заикания он сумел спросить:
— Какого черта из всех вещей она бы сказала «Дядя»?
Улыбка Саманты была слегка застенчивой, когда она рассмеялась.
Секк'тхи хихикнула.
— Я тоже об этом спрашивала. Она сказала, что это земная поговорка. Это означает «я сдаюсь».
Аркантус перевел взгляд на Саманту.
— Почему бы тебе просто не сказать «я сдаюсь»?
— Меньше слогов, — ответили обе женщины одновременно. Они обменялись взглядами друг с другом и разразились смехом.
Свободной рукой ущипнув себя за переносицу, Аркантус опустил взгляд.
— Итак… ты учишь ее драться, швыряя ее повсюду?
Секк'тхи фыркнула.
— А как ты научился? Держась за руки и разговаривая, пока кто-нибудь не умрет со скуки?
Аркантус покачал головой и вздохнул.
— Будучи брошенным повсюду. В моем случае в грязь.
Илтурия вскинула руки и склонила голову, молча заявляя о победе.
— Это не значит, что можно швырять ее повсюду, илтурия. Она… маленькая.
Саманта поднялась на ноги, прищурив глаза.
— Это не мешает тебе быть со мной грубым, — она вздернула подбородок, заявляя о своей маленькой победе. — И ты не слышал, чтобы я жаловалась. На самом деле, я, кажется, умоляю… — она взглянула на Секк'тхи, как будто внезапно осознав, что у них есть аудитория, и откашлялась, ее и без того красные щеки потемнели. — В любом случае, я в порядке.
— Во-первых, маленькая земляночка, то, чем мы занимаемся в спальне, в ванной, в моей мастерской и один раз в гостиной, касается исключительно нас двоих и является совершенно другой ситуацией. Во-вторых…
— В гостиной? — спросила Секк'тхи. — Только не говори, что вы совокуплялись на одном из диванов.
Саманта сцепила руки за спиной.
— Эм…
— Это был стол, — сказал Аркантус. — Ну, это началось на одном из столов и перешло в… Нет, я не позволю тебе сменить тему. Во-вторых, — он указал пальцем на Секк'тхи. — У тебя не было моего разрешения, как твоего наставника и работодателя, бросать мою пару с учебной целью или иным образом.
Секк'тхи закатила глаза.
— Как будто я спрашиваю у тебя разрешения.
Аркантус предпочел проигнорировать комментарий.
— В-третьих, я должен знать — она хороша?
— Саманта подает надежды, и она хорошо освоилась с бластером.
— Ты тренируешь ее владеть бластерами? Я не могу поверить, что ты… — Аркантус захлопнул рот и закрыл глаза.
Инстинкты. Эти надоедливые инстинкты. Сэм нужно учиться из-за мира, в который я ее втянул.