Саманта громко шмыгнула носом. Слезы потекли по ее щекам и упали на бетон под ногами.
Сквозь завесу своих волос она увидела, как Алкорин поднял руки на уровень талии и заколебался, слегка согнув пальцы. Она не могла винить его — она была не в себе, и на его месте она бы тоже колебалась. Это был момент, когда он опускал руки, отступал и оставлял ее одну плакать посреди чужой улицы. Именно так вело себя большинство людей на Земле — как будто они не могли видеть ее синяков, подбитых глаз, разбитых губ. Они просто задирали носы и шли дальше, как будто она была сама виновата. Как будто каким-то образом попросила то, что получила.
Никто никогда не хотел ввязываться в это.
У нее перехватило дыхание, когда он обнял ее и притянул ближе, обхватив одной рукой за затылок. Ее щека прижалась к его теплой груди, и слезы потекли по его мускулистому торсу и шелковому одеянию. Алкорину, казалось, было все равно.
— Все в порядке, Саманта, — сказал он, лаская ее имя своим голосом. — Я с тобой.
Саманта зажмурилась, обвила руками его талию и скользнула ладонями вверх по спине, вцепившись в него, как в спасательный круг. Свежие горячие слезы потекли по ее лицу.
Когда в последний раз кто-то обнимал ее и говорил, что все будет хорошо? Ее отец умер пять лет назад, но ему всегда было трудно проявлять физическую привязанность. Ее пожилая бабушка, скончавшаяся за два года до отца Саманты, была единственной, кто регулярно обнимал ее.
Она вдохнула пьянящий аромат Алкорина. Притворилась, что это все, что было, что его тепло было всем, что она могла чувствовать, что его нежный голос был всем, что она могла слышать.
Она оставалась с Алкорином, прижимая его к себе, когда он прижимал ее в ответ, пока плач не утих. Смущение и усталость быстро нахлынули на нее.
Что я делаю?
Она резко отступила назад, в ужасе увидев, к чему привели ее слезы. Одежда Алкорина промокла и помялась, а кожа блестела от слез. Она поспешно вытерла лицо ладонями и поморщилась, когда соль обожгла царапины.
— Мне жаль, — сказала она. — Я не должна была…
— Тебе не нужно извиняться, Саманта, — сказал он, поднимая руку, чтобы убрать выбившиеся пряди волос с ее лица. Он взглянул на инопланетных головорезов, пара, находящаяся в сознании, с трудом поднималась на ноги. Алкорин встал рядом с Сэм и положил руку ей на поясницу. — Пойдем. Мы должны быть уже далеко до того, как они почувствуют себя достаточно хорошо, чтобы позвонить друзьям. Я бы чувствовал себя неловко, если бы мне пришлось сегодня ночью избить целую уличную банду. Могу только представить, что это сделало бы с их репутацией.
Саманта кивнула и пошла под его нежным руководством. Снова шмыгнув носом, она взглянула на него, его центральный глаз смотрел на нее сверху вниз. Она быстро отвела взгляд.
Это было так… странно.
Он усмехнулся и положил руку ей на бедро, привлекая к себе.
Ей следовало сопротивляться, следовало оттолкнуть его и установить дистанцию между ними, но в тот момент она не хотела этого. После всего, что он сделал для нее, после того, как он боролся, она чувствовала, что самое безопасное место во вселенной было здесь, рядом с ним.
— Один из них назвал тебя седхи. Ты… это тот, кто ты есть? — спросила она.
— Да. Так зовут мой народ.
Сделав глубокий вдох, она выпалила:
— Каково это — видеть тремя глазами?
Его смех звучал искренне.
— Ты вторая терранка, которая спрашивает меня об этом, а я встречался только с двумя из вас.
Ее щеки вспыхнули, даже когда его смех вызвал легкую улыбку на губах.
— Прости. Это было грубо, не так ли?
— Меня это не беспокоит. Но мне просто интересно, каково тебе видеть двумя глазами. У тебя есть слепое пятно между ними?
— Нет, слепой зоны нет.
— Хм. Интересно, тогда в чем смысл моего третьего глаза? — он снова повернул его к ней и ухмыльнулся. — Помимо того, что он гипнотизирует и интригует.
Ее румянец усилился.
Мягко говоря, интригует.
— Алкорин… Ты профессиональный боец или что-то в этом роде?
— Нет, это не так. Я был им несколько лет назад, но оставил это позади. Сейчас я занимаюсь… проверкой документов. Это относительно безопасное направление работы.
Саманта перевела взгляд на его ноги, обутые в высокие бронированные сапоги.
— Но не настолько безопасно, чтобы тебе не нужно было надевать доспехи?
Он посмотрел вниз, и его объятия на мгновение усилились.
— Боюсь, это не броня, Саманта.
Она подняла глаза и обнаружила, что он смотрит на нее.