— Скажи мне, что один из выходов свободен, — сказал он. — У меня нет времени просматривать планы города и придумывать альтернативный маршрут.
— Здесь все еще жарко, — ответил Драккал.
— Они получили подкрепление, — прорычал Корок. — Отступать бесполезно.
— Я полагаю, они действительно хотят моей смерти, — сказал Аркантус.
Драккал фыркнул.
— Они что, не знают, что есть список ожидания?
Индикатор питания щита погас. Высоко вверху раздались крики. Сердце Аркантуса билось почти так же быстро, как его разум пытался найти выход. Того, что он рисковал собственной шкурой, должно было быть достаточно, чтобы подтолкнуть к решению, но он беспокоился исключительно о Саманте. О своей паре. Если он не сможет вытащить ее отсюда, если у него ничего не получится, лучшее, на что она могла надеяться — это быстрая смерть.
Неприемлемо.
Аркантус повернул к ней голову, и она встретилась с ним взглядом. Он поднес правую руку к ее лицу и обхватил ее щеку.
— Нам нужно пробиваться с боем, Саманта. То же, что и раньше — держись прямо за мной.
Она закрыла глаза, прижалась щекой к его ладони и кивнула. Решимость, окаменевшая в тот момент на ее лице, пронзила Аркантуса до глубины души, он был почти переполнен гордостью, и огонь возбуждения вспыхнул глубоко внутри. Он жаждал ее. Он был сдержан, но эта маленькая земляночка испытывала его терпение, и его звериная сторона бушевала в глубине сознания от желания обладать ею.
Он желал Саманту больше, чем когда-либо прежде.
Отбросив мысли, он заставил себя вернуться к текущей ситуации. Тяжелые шаги послышались на полпути вверх по лестнице, по крайней мере, двое из трех членов лифтовой бригады спускались. Согласно словам Драккала, еще больше врагов пытались проникнуть в здание, они все еще были снаружи или им это удалось? Он должен был предположить, что его враги общались друг с другом и знали, где он был.
Снова зацикливаешься.
Аркантус стиснул челюсти, вернул руку на переднюю рукоятку автоматического бластера и направился к двери. Он направил оружие вверх, когда они вышли на открытое пространство, но наемники предпочли не смотреть вниз. Он использовал хвост, чтобы прижать Сэм к стене рядом с дверью, прежде чем нажать кнопку, чтобы открыть ее.
Дверь бесшумно открылась. Арк слегка высунулся в проем, проверяя коридор слева — чисто — прежде чем повернуться, чтобы проверить другую сторону.
Огромный оранжевый кулак метнулся к его лицу.
Аркантус инстинктивно опустил подбородок. Кулак ударил по рогам с глухим, мясистым хлопком. Огромная сила удара прошла через его шею и вдоль позвоночника, заставив сжать зубы, но он твердо стоял на ногах, кровь третина дала людям Арка от природы крепкие кости, но он много лет назад укрепил свою скелетную и мышечную системы кибернетикой, чтобы компенсировать напряжение, вызванное повышенной прочностью протезов.
Он поднял глаза и увидел перед собой неуклюжего онигокса с оранжевой кожей.
Аркантус взмахнул автоматическим бластером. Онигокс поймал оружие нижними конечностями, прежде чем Арк смог прицелиться. Рыча, Аркантус вложил в борьбу еще больше сил. Несмотря на свои размеры и стойкость, онигокс не смог одолеть седхи, ствол бластера, дрожащий от напряжения бойцов, пополз в направлении к оранжевому зверю.
По крайней мере, до тех пор, пока онигокс не взмахнул плечами, зажав голову Арка своими массивными кулаками.
Звуки ударов громом отдавались в ушах Аркантуса, и перед глазами вспыхнуло белое. Он отшатнулся назад. Онигокс воспользовался кратковременной дезориентацией Аркантуса, вырвав у него автоматический бластер и швырнув его на пол.
— Алк!
Голос Саманты прорвался сквозь звон в ушах Аркантуса. Он резко покачал головой и взглянул на нее, плазменные разряды дождем посыпались с лестницы наверху, ударившись в пол у ее ног. Она закричала.
Зарычав, Аркантус развернулся, вытягивая Саманту хвостом с лестницы и отступая в сторону, чтобы полностью втянуть ее в коридор. Она споткнулась от внезапного движения. Прежде чем Арк смог ее удержать, онигокс снова атаковал. Аркантус отпустил Саманту и поднял руки, чтобы защититься от быстрых, мощных ударов онигокса, отражая и уклоняясь столько, сколько мог. Он ловил удары руками, которые могли выдерживать такое наказание бесконечно.
— Босс сказал разбирать тебя по частям, — сказал онигокс, приближаясь. — Потом я позволю Стрейку забрать твою терранскую джи'тас. Может быть, мы насладимся ею, прежде чем продать.