Аркантус захлопнул рот. Поток эмоций бушевал внутри него, поднимаясь из живота и сдавливая грудь и горло. Он изо всех сил пытался выдержать взгляд друга, но не смог.
— Они знают, что ты в Бесконечном городе, Арк. Они потратили много ресурсов, чтобы убить тебя у Саманты дома, и по сравнению с нами, их ресурсы практически безграничны — это проклятый синдикат. Время дурачиться закончилось, — Драккал поднялся на ноги и подошел к Аркантусу, присев перед ним на корточки. Он положил большую руку на затылок Арка и заставил седхи посмотреть ему в глаза. — Я сражался в этих ямах годами. Я видел ужасные вещи больше раз, чем могу сосчитать. Но ничего не было хуже того дня, когда я нашел тебя — дня, когда я нашел то, что от тебя осталось.
Аркантус стиснул челюсти. Его дыхание было прерывистым, в горле горел огонь.
Взгляд Драккала был пристальным и непоколебимым.
— Если они придут снова, я буду сражаться до конца. Я отдам свою жизнь за тебя. Я бы умер в тех ямах, если бы ты, не вытащил меня. Если бы ты, не доверял мне. Но если они найдут тебя, Арк, они не остановятся, пока мне нечего будет отнести медику.
— С этого момента ты не будешь иметь дел ни с какими клиентами лицом к лицу и не покинешь этот комплекс. Не спорь со мной. Ты выслушаешь меня хоть раз.
Аркантус покачал головой и протянул руку, обхватив сзади толстую шею Драккала. Хотя ему не было весело — слишком много было суматохи, слишком много беспокойства — он заставил себя улыбнуться.
— Если бы я никогда не слушал тебя, я бы давным-давно умер… и, следовательно, твоя жизнь была бы намного менее напряженной.
Драккал фыркнул, его рот скривился в ухмылке.
— Ты даже не можешь сделать комплимент, не будучи мудаком.
— Уверен, что всегда использую свои сильные стороны.
Они опустили руки, и Драккал облокотился на спинку дивана.
Аркантус запустил пальцы в волосы, убирая их с лица за рога.
— Этот Стрейк все еще жив?
— Насколько я знаю.
— Я хочу с ним поболтать.
— Ты понимаешь, что это значит. Они узнают, и начнется война.
— Ты был в жилом комплексе, Драк. Она уже началась.
Ажера нахмурился, его грива встала дыбом, но он не стал спорить.
— Направь туда несколько человек, — сказал Аркантус. — Нам нужно действовать как можно быстрее и незаметнее.
— Хорошо. Я начну действовать, — Драккал потер затылок, поднес руку к лицу и принюхался. — Краас кавал, Аркантус. Ты не мог вымыть руки, прежде чем впустить меня? Достаточно того, что воздух пахнет ею, но мне не нужно еще и пахнуть, как она.
Аркантус поднял руку и понюхал пальцы, они пахли нектаром Саманты. Он закрыл глаза и высунул язык, слизывая слабый, затяжной вкус с кончиков пальцев.
— Если ты начнешь прикасаться к себе, я тебя ударю, — сказал Драккал.
Аркантус запрокинул голову и рассмеялся.
— Если я начну трогать себя, ты окажешься в зоне взрыва, — когда смех стих, он свирепо посмотрел на Драккала. — А теперь иди и вымой гриву. Я ударю тебя, если ты все еще будешь пахнуть ею, когда мы увидимся в следующий раз.
Драккал поднялся на ноги.
— Даже не пытайся, если не хочешь потерять ногу, маленький седхи.
Когда ажера уходил, Аркантус крикнул:
— Используй мыло! Просто вылизать мех не считается мытьем, — он сделал паузу на мгновение, прежде чем вскочить на ноги. — Тебе лучше вообще не лизать руку, ты меня слышишь?
Драккал наблюдал за ним с вершины платформы.
— Открой дверь, пока я не свернул тебе шею.
Аркантус не отводил взгляда от ажера, когда нажал на кнопку управления и открыл потайную дверь рядом с Драккалом, который вышел, не сказав больше ни слова. Как только хвост Драккала исчез в проеме, Аркантус снова закрыл дверь.
Едва он сделал шаг к столу, как у двери снова раздался сигнал. Хвост Аркантуса раздраженно дернулся.
Включив интерком, Арк прорычал:
— Если мне придется выйти, Драккал, ты пожалеешь об этом.
Драккал снова посигналил и фыркнул.
Аркантус поднялся на платформу и сел в кресло, откинувшись на спинку, чтобы просмотреть множество дисплеев, которые он уже включил до прихода Саманты. Нужно было сделать работу, она была всегда, но как он мог сосредоточиться на чем-либо из этого сейчас? Хотя возбуждение прошло, тело все еще болело, и то, что, как он надеялся, станет мимолетной угрозой, оказалось гораздо опаснее, чем он мог себе представить.