Саманта сделала шаг назад, чтобы посмотреть на спасителя, и у нее перехватило дыхание. Ее взгляд встретился не с двумя глазами, а с тремя с узкими зрачками, светящимися желтым. Они были совершенно чужими и совершенно завораживающими, особенно тот, что в центре лба, повернутый вертикально. Темные, резко очерченные брови располагались над двумя другими глазами, переходя к прямому, острому носу и полным, четко очерченным губам. Его темно-серая кожа контрастировала со светящимися желтыми татуировками на лице и шее — угловатыми, плавными линиями на левой стороне лица, включая полумесяц вокруг левого глаза. На его нижней губе и подбородке были отметины поменьше. Его уши были длинными и заостренными с идентичным пирсингом — петелькой и тремя шпильками — в каждом.
Ее взгляд скользнул вверх, к паре темных изогнутых рогов на его висках, которые откинулись назад от его лица. Его длинные черные волосы спадали на мускулистые плечи, часть из них была заплетена в тонкие косички, более короткая прядь падала на одну сторону лица. Ее взгляд опустился ниже. Шелковое одеяние мужчины напоминало кимоно. Оно было частично распахнуто, обнажая рельефные мышцы груди, где было больше светящихся татуировок, и живота.
Когда Сэм посмотрела на него, ее сердце забилось быстрее, а боль исчезла.
Можете назвать меня грешницей, потому что он похож на демона, а я поддаюсь искушению.
Легкое движение привлекло ее внимание еще ниже, и она увидела длинный толстый хвост, лениво покачивающийся у него за спиной.
— Надеюсь, тебе нравится то, что ты видишь, — сказал он, возвращая ее взгляд к своему лицу. Один уголок его рта был приподнят в кривой усмешке, открывающей вид на белые клыки.
Ииии, я просто стою здесь, как дура, и смотрю на него. Молодец, Сэм.
Жар залил ее щеки, и она сделала еще один шаг назад.
— Мне так жаль, извини!
Он выгнул бровь.
— За что тебе извиняться? Я не могу винить тебя за то, что ты смотришь. На самом деле, твой пристальный взгляд дал мне достаточно времени, чтобы посмотреть на тебя в ответ.
Двигаясь медленно, он опустил лицо и взял ее за запястья в свои руки, поворачивая их так, чтобы исцарапанные ладони Саманты были обращены вверх.
— Тебе следует обработать раны.
Сэм посмотрела вниз. На нем было что-то вроде перчаток, сделанных из металла цвета древесного угля, с сегментированными пальцами. Нижняя сторона пальцев была обита более мягким материалом, и весь он был странно теплым.
Она дрожала в его объятиях и сказала себе, что это просто адреналин после того, как ее чуть не затоптали насмерть, а не потому, что он был так близко, не из-за того, как прикасался к ней и как смотрел на нее.
После его слов к ней вернулось осознание своих травм. В дополнение к жгучим царапинам на руках и коленях, она была уверена, что в нескольких местах у нее будут синяки.
— Я… я позабочусь о них. Еще раз спасибо тебе за то, что сделал, — она сделала слабую попытку убрать руки.
Он нахмурился, центральным глазом продолжая смотреть на ее лицо, пока остальные были обращены вниз на ее ладони. Хотя он, казалось, и не пытался скрыть свое нежелание, он отпустил ее через несколько секунд.
— Ты новичок в Артосе, не так ли?
Кивнув, Саманта опустила руки по швам и слегка переплела пальцы.
— Я здесь всего два дня и… — она посмотрела на непрерывный поток людей на улице. — Я немного не в своей тарелке.
— Иногда мне кажется, что эти толпы связаны каким-то животным коллективным разумом, — он повернул голову, чтобы проследить за ее взглядом. — Они чувствуют чужака и подсознательно стремятся поглотить его.
— Это, мм…
— Не очень утешительно, знаю, — он повернулся к ней и улыбнулся, выражение его лица было столь же теплым, сколь и голодным, столь же очаровательным, сколь и дьявольским. — Как тебя зовут, маленькая земляночка?
Маленькая земляночка. Раккоб называл ее так же, но из уст этого мужчины она не чувствовала той неловкости.
— Саманта. Но некоторые зовут меня Сэм. А тебя?
Его губы приоткрылись, и он поколебался, прежде чем ответить:
— Алкорин. Приятно познакомиться.
Было приятно просто смотреть на него.
Его ухмылка стала шире, на мгновение Сэм с ужасом подумала, знал ли он точно, о чем она думала, или она произнесла это вслух, сама того не осознавая.
— Если хочешь, Саманта, я могу отвезти тебя куда-нибудь, чтобы ты привела себя в порядок. Знаю, что ориентироваться в этом городе бывает непросто, — он придвинулся немного ближе, и дразнящий аромат снова наполнил ее нос. — Мне было бы приятно помочь тебе.