Он придал своему голосу беззаботный тон и сказал:
— Да, и на моей одежде кровь. Проблемы есть у каждого из нас.
Драккал фыркнул, он сидел у стены справа от Арка, размахивая хвостом.
— Думаю, он собирался заговорить. Прямо перед тем, как ты проткнул ему глаз.
— Ты знаешь так же хорошо, как и я, что пытки с высокой вероятностью выдадут ложную информацию, — сказал Аркантус. — Не было смысла затягивать неизбежное.
— Так это была пытка? — спросила Секк'тхи, наклонив голову. — Я что-то пропустила во время вашего обмена репликами?
— Да, это была пытка, — сказал Драккал. — Ему пришлось сесть и поговорить с Аркантусом.
Аркантус повернул голову и свирепо посмотрел на ажера.
Драккал приподнял брови, вздохнул и поднялся на ноги. Он развел руки в стороны и медленно отвел их назад, прежде чем опустить взгляд на гроалтууна.
— Хорошо. Давайте приведем здесь все в порядок. Наш гость не сможет найти выход сам.
— Рази, отнеси этот голокомм в мою мастерскую, — сказал Аркантус.
Крен кивнул.
Аркантус вышел из комнаты, не оглядываясь. Он знал, что в голокомме будут ответы, просто еще не сформулировал соответствующие вопросы. Вероятно, это не поможет ему идентифицировать босса Стрейка, возможно, не даст никакого представления о том, почему Синдикат Внутреннего Предела внезапно снова взялся за него, но на данный момент любая информация была важна.
Кроме того, Стрейк вряд ли стал бы добровольно делиться чем-то.
Он прижал руки к бокам и направился к своей спальне, борясь с желанием колотить кулаками по стенам в слепой, беспорядочной ярости.
Что со мной не так?
Ответ пришел на удивление быстро и дал понять, что его вопрос был плохо поставлен.
Саманта.
Не она была тем, что было неправильно с Аркантусом, на самом деле, она была единственным правильным в его жизни на данный момент, но она оказала на него неоспоримое влияние. То, что его отвлекли от нее, вызвало волнение, но не только мимолетная разлука разожгла пламя его ярости — Сэм была в опасности, и зверь, таившийся внутри, не мог успокоиться, пока это было так. Его инстинкты требовали, чтобы он устранил все угрозы.
И куда приведет этот путь? Синдикат представлял самую непосредственную опасность, но что насчет этого города, планеты, всей проклятой вселенной? Все могло быть воспринято как угроза для Саманты. В какой-то момент ему придется найти способ восстановить самоконтроль.
Но он не перестанет бороться за нее. Он никогда не остановится. Больше, чем кто-либо из его знакомых, Саманта заслуживала безопасности. Она заслуживала комфорта, защищенности и стабильности. Заслуживала хорошей жизни.
Аркантус отвлекся от своих мыслей, когда завернул за угол, войдя в коридор, в котором находилась его спальня, и столкнулся с Самантой.
Он испуганно вздохнул, когда Сэм ахнула и отступила на несколько шагов назад, прежде чем восстановить равновесие.
— С тобой все в порядке, маленькая земляночка? — спросил он, сокращая расстояние между ними. Его сердце бешено колотилось, а кожа горела, даже мысль о том, что он случайно причинил ей вред, была почти невыносима.
Но она не смотрела на него. Ее широко раскрытые глаза были прикованы к своим рукам, измазанным кровью.
ШЕСТНАДЦАТЬ
Когда Саманта уставилась на свои окровавленные руки, ее замешательство переросло в шок.
Не моя. Она не моя.
Тогда чья?
Саманта посмотрела на Аркантуса. Его грудь, мантия и руки были забрызганы кровью. Ужас, одновременно огненный и ледяной, распространился в ее груди. Сердце забилось быстрее.
— Арк? Что случилось? Ты ранен? Они снова напали? — слова быстро срывались с ее губ, подгоняемые растущей паникой.
Он поднял руки, демонстрируя ладони, и покачал головой.
— Я в порядке, земляночка, и на нас никто не нападал. Давай вернемся в комнату и приведем тебя в порядок.
— Если на нас не напали, то что тогда произошло? Чья это кровь?
Аркантус тихо вздохнул.
— Помнишь гроалтууна, который вломился в твою квартиру?
Тот самый гроалтуун, который преследовал нас в Вентриллианском торговом центре.
— Да.
— Ну… он больше не будет нас беспокоить.
— Что…что случилось?