Он вытянул руку, указывая в сторону спальни.
— Давай пойдем в комнату, умоемся, и я тебе расскажу, хорошо?
Саманта не пошевелилась. Эта ситуация казалась знакомой, сколько раз Джеймс уклонялся от ее вопросов, чтобы скрыть то, что он натворил? Сколько раз он так небрежно отмахивался от нее, что это заставляло ее чувствовать себя незначительной или, иногда, сумасшедшей?
Неужели она была такой дурой, что снова потеряла бдительность? Неужели он не оправдал ее доверия?
— Что случилось, Арк? — тихо спросила Саманта.
— Саманта… — он придвинулся ближе.
Сэм отступила на несколько шагов.
Он остановился, опустив руки по швам. Обида на его лице почти заставила ее решимость рухнуть. Почти.
— Я приказал своим людям взять его, — наконец сказал он. — Он был частью Синдиката Внутреннего Предела, могущественной преступной организации. Мне нужно было знать, почему они пришли за мной.
Дрожь пробежала по ее спине.
— А ты… ты что… Пытал его?
Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста, скажи «нет». Даже если ты это сделал… пожалуйста, скажи «нет».
Его брови низко опустились, а выражение лица стало жестким.
— Я нехороший человек, Саманта, но я дал ему шанс выговориться. Он отказался. Никаких пыток не было. Его смерть была быстрой.
Саманта вцепилась в ткань своей свободной рубашки.
Ей было так легко забыть, что Арк был преступником, так легко забыть, что он сражался и убивал, не моргнув глазом. Он предлагал ей только вкрадчивые слова, нежные прикосновения и сладкие обещания. Если бы не нападение в ее доме, она, возможно, никогда бы не увидела его темную сторону. Возможно, она никогда бы не узнала, на что он действительно способен.
Когда его доброта прекратится? Когда он разозлится настолько, чтобы причинить боль Саманте? Ударит ее, изобьет?
Убьет ее?
Аркантус сократил расстояние между ними прежде, чем у нее появился шанс сбежать. Он прижал ее спиной к стене, нависая над ней, и она напряглась от нового приступа страха. Она чувствовала себя крошечной, беспомощной, слабой, в ловушке, бежать было некуда.
Она спровоцировала его.
Он поднял руки и обхватил ее лицо. Она ожидала, что сильные пальцы вопьются в кожу, ожидала, что сокрушительная сила хватки сломает ее кости, но было только… тепло. Его хватка была крепкой, но не причинила боли, когда он наклонил ее лицо к своему.
— Никогда, Саманта, — яростно прорычал он. — Кто угодно, но только не ты.
Саманта уставилась на него, ее сердце бешено колотилось. Его глаза горели так же сильно, как и отметины кхал.
Аркантус наклонился ближе.
— Я устраню любую угрозу для тебя, Саманта. Я сделаю это без колебаний и угрызений совести. Но я скорее вонзил бы клинок в собственное сердце, чем причинил бы тебе какой-либо вред.
Она судорожно сглотнула. Тихий голос в голове, который нашептывал сомнения — он лжет, слова ничего не стоят, не поддавайся на уловки, он такой же, как Джеймс — умолк под страстным взглядом Аркантуса. Какую бы ложь он ни говорил, какую бы правду ни скрывал, какие бы опасения у нее ни были, она не могла сбросить со счетов честность и желание, горящие в его глазах. Он был настолько красноречив, насколько предполагала его демоническая внешность, но даже такой талантливый и харизматичный человек, как Аркантус, не мог подделать искренние эмоции, которые он излучал.
В его глазах светилась обнаженная душа, которая и без слов показала бы ей правду.
Желудок Саманты скрутило от стыда. Она подняла руки, чтобы обхватить его лицо, но остановилась, когда заметила кровь на своих пальцах, вместо этого она схватила его за металлические руки.
— Прости, — сказала она, и глаза защипало от слез. — Я не должна была этого делать… Я знаю, что ты не он. Я увидела кровь, и я просто…
— Просто действовала так, как поступил бы разумный человек, — Аркантус наклонил голову, закрыл центральный глаз и прижался своим лбом к ее. — Ты новичок в этом мире. В моем мире. Было бы глупо с моей стороны ожидать, что ты так быстро приспособишься.
— Не знаю, приспособлюсь ли вообще. Я просто чувствовала себя такой… потерянной.
На протяжении всего этого Арк был ее единственной константой — он был скалой, выступающей из бурлящих вод, и она отчаянно цеплялась за него. Без него… она бы безнадежно плыла по течению.
— Пойдем, маленькая земляночка. Давай приведем себя в порядок, — мягко сказал он.
Саманта кивнула.
Они молча вернулись в его комнату, и Саманта в четвертый раз за день, хотя она была совершенно уверена, что с тех пор, как ее привезли сюда, прошло по меньшей мере два дня, приняла ванну. Аркантус присоединился к ней в бассейне, смывая кровь со своего тела и проводя руками по ее коже. Его прикосновения были успокаивающими, и он сохранял их контакт целомудренным, казалось, он понимал, что она еще не готова к близости. Ей нужно было от него нечто большее, ей нужны были ответы.