- Адъютант коменданта, Олюс Бранд - коротко кивнув, в свою очередь представился высокий, невероятно худой мужчина с длинными руками. В его чертах было что-то от насекомых. Кассиус про себя сравнил его с богомолом.
- Гм... - поперхнулся его сосед, неудачно пошедшим кусочком - меня зовут Патрик, я десятник охраны второй башни чародея.
Рост - явно за два метра, глубокий бас, человек-гора с грубыми рубленными чертами лица - он явно подходил для своей должности. За таким охранником спокойно спрячется подопечный любых размеров, даже как уже встреченный толстяк Влавва.
То, что из троих представленных у двоих было только имя, обычное дело. Имя и должность. Или имя и профессия. Это - норма для Империи. Иногда, если никаких успехов у человека нет, к имени добавляют название местности, профессию родителя либо прозвище. А вот то, что у адьютанта есть род - Бранд - уже солидный показатель. Кроме аристократов этим могут похвастаться потомки аристократов, лишившиеся титула, каким сейчас по закону был сам Кассиус. Либо семьи потомственных чиновников, и несколько десятков крупнейших кланов торговцев. А учитывая его должность - не последний человек в крепости, достаточно информирован. Что сейчас и требуется.
Еда оказалась неплоха, а неизвестный напиток в чашке - разведенным водой вином. Поглощая пищу, Кассиус не забывал поглядывать по сторонам. Одноглазый командир ел молча, как и человек-гора. Судя по движениям, они явно представляли перед собой врага, с которым нужно расправиться быстро и безжалостно. Олюс же неторопливо насыщался, демонстрируя изящность жестов человека, в которого вбивали основы этикета. Значит, самое время пообщаться.
- Скажи, Олюс, ты ведь в курсе, как обстоят дела в крепости? Все же должность у тебя подходящая - начал разговор юный чародей.
- Возможно. Смотря что интересует - уклончиво отозвался адъютант.
Яррис и Патрик притихли, медленней пережевывая пищу.
- Ну, например, какие потери? Судя по тому, что я видел краем глаза из башни, некоторые твари все же успевали прорваться. И солдаты мало что могли поделать. С мелочевкой справлялись - это я видел. Но в конце были очень крупные и бронированные монстры, их остановили только выстрелы из башен.
Командир скривился. Видно, тема болезненная. Десятник Патрик остался спокойным. Либо его потери вовсе не касались, либо относится к этому на редкость равнодушно. Последнее, кстати, распространено среди бывалых воинов. Сложно постоянно переживать, годами наблюдая гибель своих коллег, поневоле становишься циничным.
- Я в курсе, но не могу без прямого приказа коменданта разглашать эту информацию. Хоть ты и наш маг, но...
- И все же. Не прошу называть точное количество, но, хотя бы так - треть-четверть - одна десятая. Любопытно же.
- Скажем так, ощутимо. Для нашей крепости с тысячным гарнизоном - весьма ощутимо.
Кассиус задумался. "Ощутимо" - это сколько конкретно? Исходя из того, что если бы погибла половина - скорее всего, назвали бы огромными или очень большими потерями. Меньше сотни - незначительные, ибо кто будет считать после такого массированного приступа десять или двадцать солдат? Значит, от полутора-двух сотен до четырехсот. Приблизительно.
- Ясно. Тогда такой вопрос - можешь немного рассказать о чародеях? С одним я уже встречался, Влавва зовут. Второго еще не видел. Также интересует иерархия внутри крепости. Кто за что отвечает, какие обязанности и возможности. И еще кое-что...
Обед для Кассиуса продлился больше часа. Командир Яррис и охранник Патрик довольно быстро доели свои порции и ушли. А вот Олюсу пришлось поработать языком. В конце и он, сославшись на необходимость, совершил тактический маневр - отступление. Проще говоря, сбежал от излишне любопытного чародея. Однако информации успел выдать много. И теперь Кассиус неспешно прогуливался по крепости.
...Иерархия тут строгая, впрочем, иного ожидать от военной крепости глупо. Самый главный - разумеется, комендант. Ниже по иерархии идут трое чародеев, и четыре командира крыльев у которых под непосредственным командованием все воины, охраняющие крепость. Причем, маги, в принципе, выше стоят в иерархии, чем командиры крыльев. Но при этом более безответственны - единственная задача - находится в башнях и уничтожать все живое снаружи крепости. На плечах командиров кроме непосредственно руководства солдатами в бою еще висит вся хозяйственная часть. Есть Олюс Бранд - адъютант. Помощник коменданта, его правая рука, верный глаз и чуткое ухо. А еще Олюс обязан находится на стене крепости во время атаки, донося приказы хитрого коменданта, сидящего с комфортом в безопасной тиши собственного кабинета. Еще есть десятники охраны башен магов. Их трое, по числу башен. В подчинении - по пятнадцать лучших воинов крепости. Основная задача в бою - собственными телами закрыть драгоценных магов. И это неудивительно, ведь чародеи основная защитная сила крепости. Десятники охраны не подчиняются командирам крыльев. А еще они работают негласными "няньками" магов. Так что если что-то необходимо, либо есть вопросы, необязательно добиваться встречи с комендантом или искать адъютанта. Можно просто "обрадовать" поручением десятника. Ландо как раз десятник его охраны. Что интересно, это то, что они прикреплены не к чародею, а к башне. Всего башен - четыре, но одна разрушена. Впрочем, на нумерацию это не влияет.
В первой башне служит Влавва, самовлюбленный толстяк. Как оказалось, он даже не чародей - его не обучали вовсе. Просто человек со слабым даром к магии. Работал в обслуге одного из дворцов Императора, заряжал защитные артефакты. Таких людей, кстати, хватает. Обучатся нужно с малых лет и это весьма дорого. Так что простые люди с врожденным даром к магии зачастую идут заряжателями артефактов. Получают они прилично, на уровне мастеров ремесленников, физически работать не нужно. У них даже дар понемногу развивается от постоянного использования энергии. Но Влавве не повезло - он крупно провинился, за что и был сослан в крепость. Здесь его дара хватает, чтобы сделать в бою несколько десятков выстрелов. Судя по намекам адьютанта, в крепость обычно ссылают "чародеев" уровня Влаввы. Вот почему ее гарнизон постоянно уничтожают подчистую.
Вторая башня, чародей - Мамерк. Никакой информации по нему Олюс не выдал. Либо не знал, либо скрывал. Единственное, что получилось понять из недомолвок адьютанта - это то, что он достаточно силен, как чародей. Возможно, даже сильнее его, Кассиуса. Хотя это и так понятно после битвы с монстрами. Слабый маг не смог бы так долго и с такой интенсивностью работать с башней. Десятник охраны - уже знакомый Патрик, человек-гора.
Третья башня была разрушена давным-давно. Само помещение было физически разрушено, как и кристалл. Башню не восстановили, почему - адъютант не знал. Скорей всего, потому что нынешние чародеи не способны повторить кристаллы. Если бы могли - то такие артефакты наверняка установили бы на всех крепостях. Да и аристократы не пожалели бы никаких денег, чтобы хоть один кристалл красовался на их родовых замках. Теперь на месте этой башни неплохая площадка для пары баллист. Хотя, после проведенного боя, Кассиус сомневался в их эффективности против монстров. В мелких и быстрых противников тяжелые копья, которыми они стреляют, попасть не способны, разве что случайно. Крупным монстрам они вообще не страшны. Да и скорострельность у них откровенно низкая. Сам юноша, будь он на месте коменданта, не сомневаясь, выкинул бы оттуда эти никчемные метательные машины и поставил бы десяток лучников. Пользы от них было бы явно побольше.
Четвертая башня - его. Десятник охраны - Ландо. Предыдущего мага убили три месяца назад. Тогда группа тварей прорвалась сквозь охрану. Из старой охраны выжил только десятник, да и то - чудом.
В принципе, самое основное Кассиус успел выяснить. Теперь дело за мелочами, в которых, как правило, и скрывается самое интересное. Но эту информацию вот так, простыми вопросами в лоб не выяснишь. Тут уже придется пообщаться со многими, выслушивая разные точки зрения, или даже подслушивая чужие разговоры.