Роковой выстрел прозвучал в Вербное воскресенье. Пятнадцатилетний цыган по имени Виноград упал возле дерева в пятидесяти метрах от родительского дома. В больнице из затылка Винограда извлекли картечину калибра восемь с половиной миллиметров, но спасти парня не удалось.
Виноград был не простым цыганом, а отпрыском славной семьи Чурон. Славилась семья Чурон своими успехами в области прикладной ботаники. Научные и коммерческие интересы семьи были связаны с однолетним травянистым растением, из стеблей которого получается прекрасная пеньковая веревка, а из семян – душистое масло. А еще из верхушек цветов этого растения (если их высушить и размельчить) получается продукт, который по подсчетам филологов имеет до двадцати различных наименований. В семье этот продукт назывался просто – товар. Во-первых, потому, что ни у кого из членов семьи не было филологического образования, а во-вторых, потому, что члены семьи этот продукт покупали и продавали. Они занимались этим еще в те времена, когда не было ни марихуаны, ни гашиша, ни каннабиса, ни тетрагидроканнабинола, а была просто дурь. Это уже потом те, кто имел филологическое образование, дали дури научное наименование. Но, пока филологи думали, глава семьи Ваня Чурон успел освоить обширный рынок сбыта, выдать замуж пять дочерей, стать бароном и построить трехэтажный дом с подземным гаражом, башней и жестяным петухом на ней. Благодаря башне крыша дома Вани-барона возвышалась над всеми остальными крышами поселка. Крыша эта была крепкой, потому что над ней высилась еще одна крыша, которую никто не видел, но чувствовал каждый раз, когда к Барону приходили с обыском или еще какой-нибудь глупостью.
Сыновей у Барона не было, и все свои надежды он возлагал на любимого племянника Винограда. В обширном рынке Виноград курировал школы и дискотеки, успешно справляясь со своими обязанностями. Когда парню стукнуло четырнадцать, Барон сам привез ему жену из Молдавии и подарил молодым красный «фольксваген» из своего гаража.
И вот теперь зеленый Виноград с забинтованной головой лежал на столе в больничном морге, а красный «фольксваген» с разбитыми стеклами стоял у ворот его дома.
Все ожидали от Барона немедленной и страшной мести. Но прошло уже три дня после похорон, а Барон молчал. Молчал и Паша, отец Винограда. Никто этого молчания не понимал, кроме Виджея, старшего брата убитого.
Однако долго молчать было нельзя. Уже через несколько часов после смерти Винограда прокуратура возбудила уголовное дело по факту перестрелки в переулке Овражном и убийства Чурона В. П. Посадочные места были уже приготовлены, но претендентов на них еще не отыскали. Кто убил Чурона В. П., то есть Винограда, и почему была перестрелка, в прокуратуре официально как бы не знали, но живо этим интересовались. Простреленная голова – это не пакет с дурью. На вопросы следователя нужно было отвечать уже сейчас.
И семья Чурон заговорила.
Махадбыр – самый малочисленный народ Дагестана. В официальных документах их называют рутульцами, потому что они живут в селе Рутул Рутульского района. Это же было написано и в протоколах допросов Бадрика Курбанова, который занял почетное посадочное место. Остальные десять человек, из числа казаков станицы Старонеплюевской, привлеченных по этому делу, пока не сидели. Некоторых из них привозили на допросы, а к некоторым следователь сам приезжал в больницу.
Когда-то на земле жили шумеры и спартанцы, чирибайя и ингевоны. Где их теперь найти? Возможно, рутульцев в ближайшем будущем ждала бы такая же участь, поскольку все способное к репродукции мужское население этого маленького, но гордого народа сейчас сидело в тюрьме и могло просидеть там весь свой репродуктивный период.
Мама Нигерханум мечтала нянчить внуков и несла бремя ответственности за будущее всего народа. Невесту для Бадрика она нашла в соседнем Цахуре, и уже был оговорен срок свадьбы. Срок приближался, а ни в чем не повинный Бадрик все еще сидел в тюрьме. Неразговорчивая Нигерханум в течение часа подробно рассказывала мне о прошлом Бадрика, будущем рутульского народа и показывала фотокарточки невесты. Ощутив на себе часть бремени, я уже был готов ехать в Цахур и самостоятельно оплодотворить невесту Бадрика, чтобы Нигерханум больше не говорила на эту тему. Но я не мог дать никаких гарантий того, что родится мальчик. Представьте, что ждало бы меня в случае неудачи? Поэтому я не поехал в Цахур, и мы договорились о защите Бадрика в суде. Махадбыр должен жить и размножаться самостоятельно.
Вам, конечно, интересно, о чем заговорила семья Чурон. Я об этом расскажу. Но для начала вам необходимо знать, что семья насчитывала сорок пять человек, из которых мужчин сознательного возраста было всего четверо. Остальные – несовершеннолетние дети, женщины и бабушка Антонина. Так вот – заговорили две последние группы, пущенные Бароном в качестве авангарда.
Из показаний чуроновских женщин стало известно следующее.
В то воскресенье вся глубоко религиозная семья, нарядно одевшись, пошла в церковь – святить вербочки. Вернувшись, сели за уже накрытый стол и стали отмечать праздник. Вдруг с улицы послышались выстрелы: сначала один, а потом много, очень много, как на войне. Все выбежали на улицу и увидели, что на перекрестке переулков Овражного и Кривого стоят чужие машины. Из машин выходят злые люди с ружьями и стреляют в сторону безоружных цыган. Одним из злых людей был Бадрик. Виноград пошел вперед, чтобы выяснить, почему стреляют, подошел совсем близко к машинам, и тогда Бадрик в упор выстрелил из длинного ружья прямо в голову мальчику.
Первые пять женщин опознать стрелявшего не смогли, но потом дело пошло легче, и все следующие Чуроны указывали пальцем на Бадрика.
На девятый день допросов следователь вынужден был обратиться к отоларингологу по поводу разрыва барабанной перепонки левого уха и взял бюллетень. Поэтому он не выяснил, каким образом свинцовый снаряд попал Винограду в затылок, почему на автомобилях злых людей имелось сто пятнадцать повреждений от минимум четырех видов огнестрельного оружия и как есаул Подшибякин получил ранение в голову и правое плечо.
Но из башни дома Барона виднее, как нужно расследовать уголовные дела. А если посмотреть с не видимой никому крыши, то следователи и прокуроры вообще кажутся букашками, которым мнится, что они ползают сами по себе.
После женщин на оглохшего следователя были брошены основные силы, состоящие из Паши и Виджея. Как очевидцы событий, они утверждали, что первым выстрелил Бадрик, а потом началась стрельба.
Барон во время следствия из башни не выходил и в деле не показывался.
В конце концов обвинение было построено в соответствии с показаниями семьи Чурон, и дело было направлено в суд.
Несмотря на то что в обвинительном заключении было написано, будто злые люди, имея умысел на нарушение общественного порядка, стали беспричинно стрелять в сторону цыган, любому здравомыслящему человеку ясно, что беспричинно такое не случается. Даже следователи теряют слух по какой-то причине.
За рамками обвинения остались показания злых людей о том, как в четверг вечером несовершеннолетний Подшибякин приполз домой на четвереньках и заблевал всю прихожую на радость маме с папой. Папа иногда и сам так приползал, поэтому, как специалист, попытался поставить диагноз, не выходя из прихожей. Но сын не был пьян! Во всяком случае, алкоголем от него не пахло, а в кармане куртки лежала начатая пачка «Беломора». Диагноз оказался хуже, чем предполагал папа. Наутро был учинен допрос с использованием солдатского ремня. Следы вели к Винограду, а далее к Паше и Барону. К полудню одноклассники Подшибякина – кто добровольно, а кто и не совсем, – рассказали родителям о том, как тратили деньги, выданные на горячие завтраки. Следы вели туда же.