Рахиль Михайловна растерялась, потому что такие откровенные вопросы ей раньше не задавали. Их Честь тоже растерялись, потому что за последние лет пятнадцать ни один нарзас не подавал голоса в судебном заседании. Еще больше они растерялись, когда на помощь Рабочему пришла Колхозница.
– Может быть, у вас в квартире есть лестница? – спросила она потерпевшую.
– Конечно, есть, – ответила Рахиль Михайловна, – но мы ее год назад дали поносить соседям. Они зимой поменяли квартиру, а лестницу так и не отдали. Я вообще удивляюсь на этих людей. Как так можно – взять чужое и не отдать. Хотя что тут удивительного, – Рахиль Михайловна посмотрела в сторону Гридасова и тяжело вздохнула, – теперь так принято.
– Странно все это, – Колхозница, поджав губы, многозначительно взглянула на Их Честь, как бы призывая к совместной оценке вдруг открывшегося обстоятельства. Но Их Честь не оценили находчивости Колхозницы. Как раз напротив – Их Честь считали, что этим в некотором роде нарушается куртуазность поведения и что нарзасы выходят из-под контроля. Они, конечно, равноправные судьи, представители, так сказать, народа, но не до такой же степени.
– Больше вопросов нет? – подчеркивая слово «нет», язвительно спросили Их Честь.
– Есть еще пара вопросов, – напомнил я о себе. Решив доиграть гамму до конца, я спросил Рахиль Михайловну о том, какого размера, хотя бы примерно, был холодильник «ЗИЛ». Вполне естественно, что размер холодильника, а так же телевизора и остального имущества оказался больше, чем дыра в потолке. Для усиления эффекта я попросил огласить протокол осмотра места происшествия.
Реакция нарзасов была ожидаема. Их Честь не смогли остановить поток вопросов о том, каким же образом, по мнению потерпевшей, через эту дырку могли вытащить ее имущество. Нарзасы окончательно распоясались в своем стремлении отправлять правосудие. Был снова объявлен перерыв на десять минут.
Выходя из зала, Рабочий сделал мне знак глазами в сторону. Мы вышли на лестницу покурить.
– Как он это все вытащил? – полушепотом спросил меня нарзас.
– Никак, – полушепотом же ответил я, – его там просто не было.
Я чуть было не добавил: «На пидара клянусь!» – но клятвы не потребовалось, потому что Рабочий снова без джазовых тонкостей ошарашил меня:
– Тогда парня нужно оправдать!
Вот это глас народа! Настоящий экспонат с Выставки достижений народного хозяйства.
Уже не придерживаясь стиля, я ему рассказал, что народные заседатели – такие же судьи и имеют равные права с профессиональным судьей. Если считаете, что нужно оправдать, – оправдывайте несмотря ни на что.
На этот раз Их Честь вернулись после перерыва в плохом настроении. Рабочий и Колхозница, вместо того чтобы слушать, о чем им говорит профессионал с двадцатилетним стажем, стали спорить. Что они понимают в правосудии? Художественная самодеятельность! Этого ворюгу насквозь видно.
Но, кажется, она поставила нарзасов на место. Можно продолжать – полно и всесторонне, объективно и беспристрастно. Как всегда.
Переходим к судебным прениям. Государственный обвинитель, не раскрывая тайны проделанного им анализа доказательств, на основании вышеизложенного предложил назначить Гридасову наказание в виде семи лет лишения свободы.
Я же, не упоминая о клятве Гридасова, указал на то, что обстоятельства дела в том виде, в каком они представлены стороной обвинения, не подтверждены ничем. Выразил сочувствие потерпевшим по поводу безвременной утраты имущества и просил оправдать подзащитного.
Приговора ждали до самого вечера. Я все это время думал: выдержат нарзасы или сдадутся. Но они выдержали. Это стало понятно, когда суд в полном составе вошел в зал: Их Честь в зеленой кофточке – под цвет лица и нарзасы, не скрывающие улыбок.
Рахиль Михайловна подошла ко мне. За ее спиной стоял Моня, держа в одной руке пальто жены, а в другой – ее же сумку. Рот был свободен, но Моня молчал, глядя в уже почерневшее окно.
– И что же нам делать? – спросила Рахиль Михайловна.
– Не знаю, – мне было жаль потерпевшую, несмотря на профессиональную удачу.
– А я знаю, – вдруг сказала эта энергичная дама, повернувшись к мужу. – Надо было ехать с Риммочкой. И все было бы хорошо.
– И ты ходила бы там в своей каракулевой шубе, – впервые услышал я тихий Монин голос.
– Не ори на меня! Лучше помоги надеть пальто.
Моня подал жене пальто, и они пошли из зала, держа друг друга за руки. Внезапно Моня обернулся и спросил:
– Можно к вам обратиться, если что?
– Почему нет? – ответил я.
– Ну нет так нет, – вздохнул Моня и пошел догонять Рахиль Михайловну.
Гридасов тем временем с вещами и чистой совестью ждал меня на свободе у выхода из суда.
– Ну и что ты теперь думаешь по этому поводу? – повторил я свой вопрос.
– С меня магарыч…
На этом мы расстались. Он пошел на трамвайную остановку, а я – к своей машине.
В конце зимы мне позвонили. Незнакомый мужчина попросил на минутку выйти во двор – ему нужно кое-что от кое-кого мне передать. Я выглянул из окна. У подъезда стоял микроавтобус. Мужчина молча открыл заднюю дверь, вытащил ящик с коньяком и сказал:
– Это от Гридасова. Магарыч.
Я присвистнул от удивления. Мужик сказал – мужик сделал.
– А сам он где?
– В командировке, – многозначительно ответил незнакомец.
– Надолго? – догадываясь, поинтересовался я.
– На пять лет, – незнакомец развёл руками, – такая работа. А этот в Израиль уехал.
– Кто – этот? – Я не сразу понял, о ком идет речь.
– Ну, коллекционер. Мы думали, у него что-то стоящее, а там – одни спички.
Вечером мы с женой выпили коньяк за здоровье репатриантов Каценеленбоген. Напились до позеленения в мозгах. Но это можно было объяснить с точки зрения нормальной физиологии.
Танцы на воде
Вы когда-нибудь бывали на ростовской набережной? В путеводителях пишут, что это излюбленное место отдыха ростовчан. Я знаю, что ростовчане способны излюбить всякое место, где можно хоть полчаса посидеть вдвоем. Поскольку на набережной можно и посидеть, и полежать, и погулять, там всегда полно народа. Так было даже в те трудные для страны годы демократии, когда миллион не считался деньгами.
Вот в это самое время и в этом самом месте мы застали Жорика, героя очередной истории.
– Дорогие ростовчане и гости нашего города! – кричал Жорик в микрофон. – Приглашаем совершить увлекательную прогулку по тихому Дону на комфортабельном теплоходе. На борту проводится дискотека, работает буфет. Билеты продаются!
На самом деле билетов в кассе как бы уже не было, и кассир предлагала обратиться лично к Жорику. Тот сокрушенно качал головой, но потом входил в положение, брал наличные и делал знак матросу у трапа, чтобы пропустил.
С верхней палубы за процессом ревниво наблюдал помощник капитана – не столько потому, что был в доле, сколько для того, чтобы не допустить перегруза судна.
Жорик придерживал рукой тщательно уложенные волосы, чтобы ветер с реки не портил прическу. Жорик вообще очень следил за своей внешностью, потому что работал в шоу-бизнесе. Он был диск-жокеем. Бешеная популярность, головокружительный успех, огромные доходы – вот что такое дискотека на борту прогулочного теплохода!
Это в перспективе. Сейчас пока не очень. Но сезон только начался, и к концу лета Жорик планировал ездить на собственном автомобиле.
Теплоход стоял на привязи у четвертого причала и нетерпеливо бил винтами об воду в ожидании вечернего рейса. Наконец, Помощник сделал знак, Жорик загрузил последнюю порцию пассажиров, и увлекательная прогулка началась.
Колян любил отдохнуть. От чего он отдыхал, сейчас уже трудно сказать. Кажется, помогал родителям-овощеводам в реализации продукта их труда на рынке. Но забить вечером косячок и оттопыриться с пацанами – это Колян уважал. Все равно осенью в армию заберут – будет потом что вспомнить.