Вот оно что… А тупые лезвия — тоже Защита? До чего здесь славно — даже порезаться нельзя. Какой злой дедка — нарочно сюда не пускал: знал, что здесь хорошо!
Первым с работы отец — злой. Рабочий комбинезон не снимает. Включает ласкатель, приказывает что-то ему, и на экране вдруг объемная фигура — здоровенный агломерат. Фотография. Выражение плоского лица то ли задумчивое, то ли сонное.
Лицо отца исказилось. Он ткнул кнопку, на экране появилась здоровенная палка и — стала прохаживаться по бокам здоровенного агломерата. Фотография не меняла выражения лица — это, конечно. Зато дикие крики. Отец млеет. Еще и еще. На его лице улыбка. Ткнул еще кнопку — густой луч разрезал громилу на куски. Отец ржет. Потом вертеть громилу принялся, потом остановил — вверх тормашками, — вылил ему на голову ведро крутого кипятка. Тот криком изошел. Кричал и отец. Понимаю, я такое же наслаждение получал, когда в Аграрке собак вешал.
Отец, вижу, выдохся, выключил ласкатель и развалился в кресле. Угрюмость испарилась — та, которую с работы принес.
— Извини, Бажан, не удержался. Меня вывел из себя сменный мастер — громила безмозглый! Защита запрещает накапливать злобу на другого. Негативные чувства должны найти быстрый выход. Для этого существуют телечучела. В картотеке есть чучела любого агломерата.
— И мое тоже?
Отец тут же заказал мое чучело. На экране стоял я, снятый роботом исподтишка в полный рост. Видно, в пирамиде при въезде в Агло. Ну и тупая у меня рожа!..
Вскоре пришла мать. Здоровается и сразу к ласкателю. Я уже не удивляюсь. Она вызывает одно чучело за другим — десяток. В основном, агломераток. Расправляется дольше и изощреннее, чем отец. Под конец я вышел-таки из комнаты. Ну, собак вешать одно, но чтобы такое!.. Глаза выкалывать и все прочее!..
Ее обиды неисчислимы: от насмешки над ее новым комбинезоном до споров вокруг окраски фасадов. Мать предлагала торцы считать тоже фасадами, чтобы хоть иногда красить, а ее начальник твердил, что тогда Агло недостанет краски.
Мать архитектор. О своей профессии:
— Мы свободны придумывать, что угодно, полет нашей фантазии ничем не ограничен. Воистину, у меня самая творческая на свете профессия.
— Но, мама, ведь ты не смеешь нарушить правильную красоту Агло своими фантазиями? Это — живой гимн прямым углам и линиям — и вдруг полет, творчество!
— Не бойся, сынок. Защита позаботилась о незыблемости канонов. У меня и впрямь богатейшая фантазия, свободная, но движется она по прямым, накатанным дорогам и сворачивает только туда, куда тычут указатели. Я совершенно свободна в рамках от сих до сих.
Отец учит меня пользоваться ласкателем. Защита препятствует смотреть ласкатель больше двух часов в попытку. Однако многие, по словам отца, приладились включать ласкатель по очереди — и в нашей семье, где четверо, можно увеличить время просмотра до восьми часов. Я немедленно выключил ласкатель — мы смотрели его уже третий час — и посоветовал еще раз отцу: как следует провериться на Г/А.
Кстати, спрашиваю отца, почему в зданиях нет окон. Потому что так легче красить?
— И поэтому тоже. Кондиционеры создают атмосферу еще лучше, чем на улице.
— А постоянный расход электричества?
Отец явно не хочет отвечать. Потом, понизив голос, хотя никого, кроме матери:
— Насчет электричества ты верно угадал. Правда в том, что окон нет, потому что из них можно выбрасываться.
— Но, отец, ведь все так счастливы! Кому же вздумается?
— Ну да, конечно, разумеется, вне сомнения… Мы счастливы… очень… и все же, иногда, как задумаешься… как вдумаешься… не то, что в окно… а так… кх-кх… ты меня, старого олуха, не слушай…
— Отец, ты порой такое морозишь! Я советую тебе провериться. Хочешь, я сам отведу тебя в пирамиду?
— Спасибо, Бажан. Я подумаю.
Странно. Он посмотрел на меня, как Лохматый, когда я его палкой по носу огрел.
Я основательно располагаюсь в туалете. Но на этот раз мне почему-то неловко. Словно не наедине с собой. Вздор.
И все-таки… Глазами по стенам. — О!
Чей-то зрачок в щелочке. — Ой!
— Бажан, не пугайся, это я, отец.
— Что ты делаешь?
— Смотрю, как бы ты чего не натворил.