— А что я могу натворить?
— Не знаю… мало ли…
— Ты и за матерью наблюдаешь? И за Зайчи?
— По необходимости… по необходимости…
Я постарался сообразить. А ведь он прав. Защита умеет воспитывать в агломератах бдительность.
— Отец, ты не прав в одном, — говорю, — поскольку ты подсматриваешь на законном основании, то тебе незачем таиться. Надо сделать тут прозрачную стену.
— Ну, ты уж совсем максималист…
Мы с отцом на улицу утром. В подъезде помоями, мочей. Стены — ну и ну. Лифт щербатый. Вот она — Защита! Перед до блеска, зад — наплевать. Как хитро! Как здорово! Вот так Его и проведем: перед надраим до блеска, а зад — дрянь, его никто не видит.
По фасаду коробка ползет и пых-пых краской — опрятно.
Десятки, сотни шиман туда-сюда. И из подземного, под нашим домом.
— Разве мы пешком? — удивляюсь.
— На шимане, но сперва надо дойти до гаража.
— Моя шимана на стоянке рядом.
— Нет, кучер отогнал ее в наш гараж ночью.
— Но ведь гараж — вот он, под домом.
— Э-э, нет. Это гараж тех, кто живет в доме над гаражом, где моя машина, — поясняет отец. — Кварталов десять отсюда. Часа полтора ходу.
— Почему так?
— Зато я получаю дневную норму движения. Такое хитроумное расположение гаражей предусмотрено Защитой. Оно стимулирует прогулки пешком. Еще одно проявление заботы о нашем здоровье.
Я подивился мудрости Защиты. Отец громко сплюнул.
Он отвел меня в Гроздь — огромный квартал лиловой и оранжевой служб. Там мне дали тест — сорок тысяч вопросов. Сказали, как только отвечу, автомат враз проверит — и меня примут на работу. Я сказал, что хочу быть лиловым. Мне говорят: это не скоро. А если всерьез хочешь, то на вот тест — пятьсот тысяч вопросов. Как ответишь — так сразу, если автомату понравится, примем.
Я засел дома и стал строчить ответы на сорок тысяч. Я грамотный, но непривычный. Букву-то к букве трудно лепить. Морока.
Так прошли попытка за попыткой. От букв в глазах рябило.
Какой-то вечер раскат, словно бы грома. — Ты всегда обосновываешь свои утверждения? — Внезапно отец.
— Стараюсь.
— А ты… — Лавинища вопросов. Мать испуганно слушает. Тоже чего-то спрашивает. На сорок тысяч я начал потихоньку отвечать. Родителям не терпится: не Он ли я. Потом отец показывает мне книжку «Как определить — не Дурак ли ваш ребенок?». Вопросы оттуда. Они и не заметили, как я на вторую попытку в Агло купил книжку «Как удостовериться, что ни один из ваших родственников — не Дурак?» и уже успел задать им сотню вопросов, между прочим. А они стали мне вопросы нарочито. Я принудил зачитать все, они застыдились, но я нарочно на все ответил и посрамил. Ах, если бы Его было так легко найти! Увы. Если бы я был уверен, что я — Он, то с радостью побежал бы на Г/А. Избавить планету от такого несчастья — вот подвиг! Увы, я слишком умен, явно умен, намного умнее других. Уж не может и быть, чтобы я был Им.
Первая попытка на работе! Накануне выдали в запечатанном конверте результаты моего теста на сорок тысяч вопросов. Я результат знать не имею права — мне так сказали.
Дую в Околесицу. И как только кучер находит нужный адрес — кругом так одинаково! Иду. Густой ряд символов деревьев. Под ногами ковер символической травы.
Внутрь. Ну и просторы. Машины, машины — ряды, громады, сверкают, грохочут, мелькают, мельтешат. Пауки. Агломератов наперечет. К одному:
— Дяденька, где тут начальник производства?
— А, этот подонок? Зачем он вам? Спросите меня — уж я-то отвечу лучше любого обормота.
Я шарахаюсь. К другому. Тот:
— Прямо направо, упрешься в каморку — там это дрянцо и сидит.
Подхожу — ну и ну. Кругом чисто, светло, просторно, а тут грязная дверь покосилась, открываю — полутемки, мусор на полу, тесно, душно. Стол. На сломанном стуле агломерат — утонул в бумагах. Разбитая люстра. Тьфу!
— Вы начальник производства? — спрашиваю.
— Новенький? Справка есть?
Я ему конверт. Вскрыл. Голубой листок. Посмотрел — нахмурился. «Эге…», — говорит и на меня. Я заробел — чего там в голубом листке? А он снова так, со смыслом: «Эге…».
— Ладно, определяю тебя к Пойдемке. Он тебя сразу раскусит.
Вышли. По коридорам. Работники — навстречу. Толкнули начальника, пошли дальше.
Большущий зал. Конвейер — обогреватели собирает. Роботов уйма. Агломератов полно. Начальник к одному — сидит в кресле и дремлет.
— Здравствуйте, — говорит начальник.
Ноль внимания.
— Здравствуйте.
Тот поднимает голову.
— Чего, гвоздь в галактику, надо? Наставником? А пошел ты в Пустицу! Сон только мне перебил!