— Да здравствует Разум!
— Да здравствует Разум!!!
— …мы добились того, что стоит одному агломерату солгать в одном конце Агломерации, и эту ложь через несколько долек времени уже принимают за незыблемую правду во всех уголках огромной Агломерации. Это и есть чудо средств коммуникации. А правда — это что? Это то, что никого не обижает.
— Да здравствует Разум!!!
Среди рева толпы я вдруг явственно слышу чье-то:
— Чем трепать языками, Дурака бы лучше изловили. А то чучело его каждую ступень жгут…
Я остервенело кругом. Все с одинаково восторженными лицами. Почудилось?
— Да здравствует Разум!!!
Толпа взвыла миллионноглоточно, дрогнула и серым студнем, колыхнулась в сторону трибуны президентов. Передние готовы повалиться на шеренгу лиловых, не подпускающих публику к трибуне, но внезапно словно упираются в невидимое препятствие.
— Электромагнитный пояс, — поясняет криком Брид. Оказывается, он здесь, не оттерли еще. — Невидимая стена. В комбинезоны всех агломератов вшиты тонкие пластины металла — и пояс отталкивает их со страшной силой.
Толпа продолжала неистовствовать, так что я едва слышу Брида, который мне в ухо.
— За-щи-та! За-щи-та! Ра-зум! По-бе-да! — скандируют кругом, аж уши трещат.
— Вот животы поотьедали, падлы! — прозвенел рядок чей-то. Я не стал оглядываться и искать: кто? Я, наверно, переволновался — и мне чудятся голоса. Может, это мои внутренние голоса? Тогда — о ужас? Нет, во мне нет, не может быть подобных голосов. И в толпе не может. Я брежу.
Внезапно вижу невдалеке агломераша, зажатого среди взрослых. Он истерически рыдает. И вдруг среди всего гама, ора — возможно, по губам — я отгадал, что он кричит: «Мама! Мамуся!»
Он тянется к агломератке, которая не смотрит на него, иступленно орет и рвется вперед, ближе к родным диагоналевым комбинезонам.
Я кричу Бриду, что надо спасать ребенка, но он не слышит. Тогда я стал пробираться к агломерашу. Я толкаю агломератов изо всех сил, грубо, но ни один не обращает внимания. Тут толпа сгустилась еще больше и я остановился в не скольких шагах от агломераша, зажатый в тиски, — дальше не пробиться.
— Да здравствует Разум! Нет Дураку! Нет! Нет!
Агломераш упал. Я — а-а-а! Кто-то большой на
волокут вперед. Не видят — а-а-а! Кто-то на лежащих вскочил, чтобы лучше видеть вперед
— Ребенок! — рву себе легкие. — Ребенка задавили! Расступитесь! О галактика! — Они не слышат.
— Да здравствует Разум!
— Нет — Дураку!
— В порошок Дурака!
— Ура семи условиям Победившего Разума!
— Ребенок! Спасите!
— Мы победили! Мы победим еще лучше!
— О, спасибо Разуму!
— Эй, что тут за дрянь мокрая под ногами?
Брид бьет кого-то наотмашь.
— Пробивайся сюда, — орет мне, — а не то хана. . . . .
. . . . . сидим в каком-то подъезде. Брид бинтует мне голову рукавом от своего комбинезона — оторвал.
— Легко отделались, — еще тяжело дыша, сбивчиво, приговаривает он. Снаружи после умеренной тишины — снова рев.
Жуть.
— Чего там еще? — содрогаюсь.
— Небось чучело Дурака сжигают.
Я выполз из подъезда. Отсюда виден приличный кусок площади перед Оплотом. Над толпами колышется многометровое чучело — лишь отдаленно формой напоминает агломерата. Оно вымазано черным и броско выделяется над серым морем толпы.
Крики сильнее. Президенты неистово у микрофона, стараясь перекричать толпу. Как будто сто ракет стартовали одновременно.
Метнулась вверх точка огня — и вся черная фигура сразу вспыхнула. Стартовали еще двести ракет, и еще двести. Я заткнул уши.
Фигура Дурака медленно горит, и стали вдруг заметны сгустившиеся сумерки.
Я зачарованно смотрю на языки пламени.
Я хочу, как можно скорее, прекратить делать то, что хочется. Ходить и ездить туда, куда мне хочется, распоряжаться своим временем по своему усмотрению. Я хочу прекратить думать то, что мне хочется, и хотеть того, о чем мне думается. Я хочу думать, хотеть и делать только то, что положено. Я хочу перестать быть недоразвитым, гадким, тупым мальчишкой — и стать полноценным живым существом, которое думает, хочет и делает лишь то, что положено. А я то и дело ошибаюсь. Деревенщина!