Потрясно. Я в шимане не один. Заговорил с ней… или с ним. Молчит. Не из болтливых. Взял описание систем — не разбери-бери, а надо. Вокруг. Скорость — ух…
Кругом:
— серые громадины закончились, это, я знаю, были производства — Околесица;
— после Околесицы внутреннее кольцо — города сплошняком, серые громадные ящики домов, вполовину меньше производств, тоже без окон, стоят густо;
— улицы — прямые — конца не видно, до того кольцо огромное, что закругления опоясывающих улиц не заметны, толпы шиман во все стороны, без задержки, ныряя друг под друга по мостам и развязкам;
— тротуары выше роста агломерата, шиманы, словно в яме, никаких ступенек, чтобы подняться с проезжей, зато из шиманы прямо ступаешь на тротуар — вдоль него перила с калитками, мостики между сторонами улиц поверх траншей: для шиман;
— поразительно одинаково: улица за улицей, все серое, все-все предметы, все-все окружающее;
— оранжевое родное светило.
Толпы:
— какое разнообразие оттенков серого цвета, все в комбинезонах, но разного покроя и разного серого;
— яркими пятнами лиловые и оранжевые воители, пирамиды ЗОД;
— на спинах прохожих — многих — броско-серые надписи:
МЫ — НЕ ДУРАКИ (самая частая)
ДОВЕРЯЮ ЗОД
БОЮСЬ, НО НАДЕЮСЬ
НЕ ТРОНЬ МЕНЯ, Я ХОРОШИЙ
ЧТУ
Я ТАКОЙ ЖЕ, КАК ВСЕ
Я НЕ ХУЖЕ ДРУГИХ
ПОЕХАЛИ К ТЕБЕ (изредка у агломераток на спинах)
ХОЧЕШЬ? (у агломер, часто)
ХОЧУ! (у агломеров, частенько)
ПРИВЕТ СЕМЬЕ
Эти надписи самые частые, но есть и совсем непонятные, которые не повторяются. Я специально приказал кучеру помедленнее, чтобы рассмотреть. Между зданиями — много — высоченные толстенные палки. На них навешаны блекло-серые треугольники и квадраты. «Чего это?» Кучер: «Деревья.»
— Разве деревья такие?
— В Агло нет природы, есть только ее символы. Это символы деревьев. Треугольники — листья, квадраты — птички.
— А крапчатый асфальт — символ травы, да? — догадался я.
Шимана стоп. Дом. Как другие. По переду здания ползет коробка — и пых-пых краской. Серая, свежая. Опрятно.
Захожу. Дверь широкая. В нос — дрянь. На лестнице помои. Мочой. Стены — ну и ну. Их бы покрасить. Ступеньки битые. Перила трясутся. Лифт, слышал — должен быть подъемник, лифт. Створки щербатые. Ну его. Пешком. Седьмой. Звонок.
Дверь. О! Ширинища и вся из непробиваемого материала. Надежно. Незнакомый мужчина. За ним в сенях незнакомая женщина.
— Бажаны? — говорю.
— Да. А вы кто?
— Мамочка, — ору и в слезы. Они — ох. И пошло.
После телячьих я наотмашь:
— Хочу знать, затем приехал: почему меня в Аграрку? Почему я рос с дедкой и бабкой, а не с вами?
Отец угрюмничает. Мать губы — кус. Но я жду.
— Хорошо, — наконец, мать, слезы вытирает. — Сначала все шло нормально. После Инкубатора ты … вы росли таким веселым агломерашем, и мы ждали ваших первых шагов. Но вы продолжали ползать. Сверстники уже бегали, а вы… Они стали произносить первые слова, а вы упорно молчали… Наконец вы забегали и заговорили. Мы на время успокоились. И вдруг стали замечать, что вы несете какую-то чушь. Мы испугались: а вдруг именно вы!..
— Что «именно я»?
— Именно вы!.. — повторила мать. Голос — рваный. — Если бы это оказалось правдой, то в Агло вам бы не выжить ЗОД тысячеглаза и хитра… Тогда мы отправили вас к бабушке. Мы надеялись, что вы останетесь в Аграрке на всю жизнь — там ведь нет ЗОДа, а тесты пустая формальность, которая ничего почти не выявляет.
— Бажан, — перебил ее отец, — теперь, когда вы преодолели тесты, когда меньше вероятности, что вы — это Он, теперь легко осудить нас, но двенадцать ступеней назад ничего не было ясно. Мы испугались и попытались спасти вас. Простите нас и поймите.
— Никто из нас не может сказать, что он — не Он, — сказал я, хмурясь. — До того момента, пока не пройдет Г/А.
— Но Г/А означает: уполовиненная жизнь, жизнь — вдвое короче, — сказал отец.
— В Аграрке много сирот, — сказал я, — одни у родственников, другие у незнакомых… И все — как я?
— Очевидно, — мать горестно, — знали бы вы, как страшно, когда ребенок мелет вздор. Детям свойственно говорить странные вещи, но когда думаешь о Г/А, любую естественную вещь принимаешь за кошмар… Вы простили нас?