— Да ведь вот вы, вы! — воскликнул я. — Вам-то и быть над всеми, вам-то и вести за собой! Этак проникать в суть вещей! И я вам говорю не потому, что вы меня хвалите… да вы меня и не хвалили вовсе!..
— Полноте, я обыкновенный агломерат, а выводы мои в порядке вещей. Не преувеличивайте.
— Будете моим советчиком?
— Я стар. Лечить — это мое дело. А над планетой верховодить — сноровки нет.
— Нет, правда, что я смогу исправить? Вы уверены, что мне не следует передать кому-нибудь планету, а самому… Надо бы принародно сознаться…
— Вам и только вам исправлять содеянное. А признаваться пока не стоит, это вызовет смятение. Покаетесь перед тем, как перестать быть. А то, что вы не Дурак, это должны увидеть по делам вашим.
— А если… если я к прежнему вернусь.
— И это не исключено. Отчего же этому и не быть? Дурак тем и славен, что горазд каяться — да все бестолку.
— Я не вернусь к прежнему. Клянусь Фашкой.
Врачеватель ободряюще улыбнулся.
— Моя жизнь — дурно скроенный фантастический роман, — сказал я. — Мне кажется, что и все кругом — дурно скроенный фантастический роман.
— Словно можно отделить правдоподобное от фантастического, — сказал Врачеватель. — Как работают хорошие писатели? Они берут реальные события — линии — и продолжают их, эти линии, за пределы свершившегося. Они непременно пересекутся в мире событий вероятных. Писатель только подмечает эти линии, которые за пределами сбывшегося вдруг выявляют свою суть: возможность пересечения, возможность преступления, возможность дряни или, наоборот, — возможность подвига, счастья, свершения. Так что вы напрасно сравниваете свою жизнь с фантастическим романом — романы эти крайне бедны выдумкой, даже если ладно скроены. Жизнь стократ богаче самого разнузданного воображения. Вот, взгляните, я нарисую. У этих линий в видимом мире нет ничего общего.
И он нарисовал мне:
мир видимый — мир нереализованный
Как странно больше не чувствовать себя Дураком. Клянусь Фашкой, я сделаю все, что смогу. Клянусь.
Часть шестая
Плод
«Когда просунешь разлохмаченную нить в игольное ушко, то чем больше тянешь, тем меньше проходит. Надо выдернуть нитку и, вновь посучив, продеть ее».
…И вдруг перед нами возникло огромное синее пространство. Я даже испугался. Словно миллион рек сплелись в один узел и разлились до самого горизонта. Вода колебалась и набегала на берег.
— Она не выплеснется? — спросил я антизодовца, сидящего за моей спиной.
— О, нет, Бажан, — рассмеялся он. — А правда, красиво? Большая вода!
— Надо придумать другое название. «Большая вода» — как-то нелепо, — сказал я и, преисполненный гордости, повернулся к землянам. Они перешептывались на своем заскокливом языке, поглядывая на большую воду и на наш восторг насмешливо. Кто сказал, что они похожи на нас? Две руки, две ноги, два глаза — какой-то комический вариант нашего гармоничного телосложения.
— Ну как вам наша большая вода? — спросил я.
— Океан как океан, нашли чему радоваться, — сказал их командир на нашем языке. «Океан» — вот как они это называют. Их равнодушие чуть раздражало.
— А для нас — чудо, — сказал я. — Только что залили. Был когда-то давно, теперь восстановили.
Шимана остановилась на берегу, и мы пошли вдоль границы пенящихся воли.
Большая группа гостей, прибывших на торжество раздурачивания Координатора, которой я решил показать океан, следовала за мной и Бачи.
— Через пару проб запустим рыбу и другую живность. Сейчас ищем подходящую по всей галактике, — рассказывал Бачи.
— А ведь славно… — любовался я беспредельно синим. — Невиданно! И как долго мы были лишены этого — даже слово потеряли. Возьмем на вооружение земное название — океан.
— Да, за последние ступени мы многое привели в порядок. Нет больше огражденного для обитания клочка суши — мы освоили всю планету!
— Погодите, теперь надо расселить агломератов равномерно, построить поселки по всей планете, чтобы не было скученности, уродливой геометрии городов.
Бачи, почувствовав, что я хочу побыть один, отстал.
Бескрайность моря высветила в памяти другую попытку, много ступеней назад, сразу после моего покушения на самоубийство и выздоровления. Тогда передо мной расстилалась другая бескрайность — беспредельность будущего, необозримость предстоящего.
Тогда наступила пятая пядь моего краткого бытия. Ничто не застило мне взгляда, и мое мирожизнепонимание определилось окончательно.