Бачи, подойдя, стал рядом.
— Как ни странно, — продолжал я мыслить вслух, теперь я не боюсь ничего и никого, я целиком открыт для агломератов — именно сейчас, после стольких ступеней борьбы с фетишизацией Глупости, с обожествлением Глупости в образе Дурака, когда Агломерацией косвенно правил Дурак — ибо все усилия направлены были на борьбу с ним, — только сейчас я отчетливо понимаю: все беды от глупости. Даже умнейший делает глупости — потому что не знает отдаленных результатов своих свершений. Он просчитывает лежащие на поверхности положительные результаты, что там дальше, в мареве будущего — может, отдаленные недобрые последствия? Не угадать и не предречь.
— Ты, Бажан, боролся не с «обожествлением Глупости», ты боролся лишь с одной из глупостей — глупостью все списывать на глупость.
— И вот — пришел к списыванию всего на глупость!.. Нет, я ничего не списываю. Надо бороться с глупостью, а не заниматься самобичеванием бумажной веревочкой.
Я пригласил гостей в шиману.
По пути к Оплоту состоялся большой разговор с гостями. Мне и из прежних бесед были известны не слишком радужные настроения, но я все же не отчаивался найти с ними общий язык.
Землян было двое — Командир и еще один, державшийся в тени, лишь помаргивая левым глазом, украшенным большим бельмом.
— Завтра вы возвращаетесь на Землю, — обратился я к ним. — Что дал вам контакт с нашей древней цивилизацией?
— Да, ваша старушка кой-чем порадовала нас, — ответил Командир. — Мы с вашего разрешения увозим одну шиману с кучером — скопируем на Земле. Очень любопытные шиманы — без колес, топливо из воздуха, и этот фантастический кучер!
— А еще что?
— Вот и все. Надо сказать, мы ожидали увидеть здесь суперцивилизацию, а вы — так себе. Кроме шиман и взять-то нечего на заметку. Хоть бы двигатель, развивающий скорость света или какая-нибудь штучка, чтобы планеты перемещать… — Он не церемонился, полагая, что наше длительное знакомство уже позволяет это.
— Как? Неужели кроме шиманы ничего? — удивился я.
— А что еще?
— Но наш трагический опыт…
— У нас и своего трагического опыта хватает.
— Значит, мало, если чужим пренебрегаете… У вас что — Дураков нет?
— Разумеется, нет. Разве мы смогли бы в космос летать, кабы глупыми были?
— Сильный аргумент — про космос, — в задумчивой рассеянности сказал я, не без презрительной улыбки. Мы слишком разнимся, чтобы бесцельно спорить. — Надеюсь перед отлетом еще свидимся… Кстати, о достижениях. Несколько пролетов назад наша планета находилась в другой галактике. Теперь мы здесь, возле оранжевого солнца. И поверьте, это не играет никакой роли — умеем мы двигать планеты или нет, это не имеет ни малейшего отношения к оценке развития цивилизации. Это всего-навсего техника, ремесло, а жизнь — жизнь идет сама по себе. Мы переменили место в галактике, но сами-то прежними остались. А движение, прогресс — это сменить себя на другого, лучшего. Шимана на колесах или без, с кучером ли — экий все вздор…
И тут вдруг старые, потаенные мысли завладели мной, и я, вполне сознавая тщетность своих усилий, все же поделился ими с землянами. Быть может, именно в силу своей, иной, психологии эти существа поймут меня? Здесь, на родной планете меня не понимают даже Примечание и Фашка. — Я измучился, — сказал я. — Я устал, решая, как дальше поворачивать жизнь на планете. Боюсь ошибиться, напортачить. У меня много добрых советчиков, я стремлюсь воспитать сколько можно больше талантливых агломератов себе на смену, я окружил себя зелеными юнцами, я внимательно прислушиваюсь к агломерунам, я, наконец, раскрыл тайну Глубокого Анализа и белой комнаты, — чтобы обогатить планету своим трагическим жизненным опытом. Планетяне не лишили меня доверия, узнав правду. Но какая это чудовищная, непосильная одному задача — управлять миллиардами агломератов! Это противоестественно. Я думаю над тем, чтобы разделить планету на самоуправляющиеся общины — по несколько тысяч или даже по миллиону планетян в каждой. Но опять возникает вопрос: как один планетянин может управлять миллионом себе подобных? Чем миллион меньше — по отношению к одному — чем миллиард? Песчинка равно ничтожна и против ведра песка, и против горы. Есть только фикция управления. Не могу я — один — взаправду управлять судьбами даже тысячи планетян — с их разнообразием желаний, характеров, стремлений, реакций! Ну тысячей еще я как-то могу руководить, возможно, я и умней тысячи. Правда, и тут есть вероятность чванливого преувеличения мною значимости своей особы. Но чтобы я оказался умнее миллиона, миллиарда? Какое у меня право управлять ими, то есть указывать: вот это делайте, потому что так хорошо, а вот этого не делайте — плохо. Даже какое право на это у группы советников, меня окружающих.