• эндогенные антиоксиданты, которые синтезируются в организме.
На сегодняшний день ученые выделили 3 группы антиоксидантов (Таблица 1). При этом разные антиоксиданты выполняют разные функции. Нарушение в любой из форм защиты ведет к болезням.
Итак, антиоксиданты предотвращают повреждение клеток при избыточном накоплении свободных радикалов. Но главная функция антиоксидантов — стимуляция разнообразных химических процессов с участием свободных радикалов.
Чем разнообразнее состав природных антиоксидантов, тем более рационально используются в организме многочисленные вещества, включая свободные радикалы.
Проведите простой эксперимент.
Разрежьте яблоко пополам. Одну половинку оставьте как есть, а на вторую капните несколько капель, выжатых из лимона. Пусть две этих половинки полежат пару часов при комнатной температуре. Потом посмотрите на них. Та половинка, которая была смазана лимонным соком, будет выглядеть почти такой же, как была. А вот вторая слегка съежится и потемнеет.
Чем дольше будут лежать половинки, тем лучше вы будете видеть разницу. На половинке, смоченной лимоном, вы видите антиоксидантную защиту, в то время как вторая перед воздействиями окружающей среды осталась совершенно беззащитной.
А теперь подумайте — вы хотите выглядеть как сморщенное потемневшее яблоко или как приправленная лимоном половинка? Если первое — почаще включайте в свой рацион продукты — антиоксиданты. И это не только лимон, как вы скоро убедитесь.
Откуда и зачем появляются антиоксиданты в растениях
Все антиоксиданты, которые мы съедаем, относятся к антиоксидантам пассивного действия. Они выработаны не нашим организмом, а созданы растениями в результате синтеза. Эти антиоксиданты нейтрализуют вредное воздействие свободных радикалов на кровь, лимфу, слизистые оболочки.
Сохранить жизнь и обеспечить развитие последующих поколений — трудная задача и для людей, и для растений. Растения, из которых древнейшими являются водоросли, за миллионы лет своего существования неоднократно подвергались жестоким атакам окружающей среды. Выжить и приспособиться смогли только те, кто выработал защиту от подстерегающей их со всех сторон напасти: окисления, гниения, разложения. Один из способов защиты — выработка антиоксидантов-противоокислителей.
Большая часть антиоксидантов содержится в кожуре овощей и фруктов, коре и листьях деревьев. Особенно богаты антиоксидантами семена растений. Ведь в них хранится генетическая информация, и потеря ее означает полную гибель вида (подвида) того или иного дерева (цветка, овоща, фрукта).
Растения защищаются от действия свободных радикалов, а мы, употребляя эти растения в пищу, защищаем свой организм от окисления, старения. Одним словом, от болезней, но не только. Содержащиеся в растениях вещества дают нам возможность жить, продолжать свой род.
Антиоксиданты, содержащиеся в растениях, спасают от окислительного стресса не только себя, но и другие продукты. Так, для того, чтобы предотвратить порчу продуктов, например, прогоркание растительного масла, используют, в частности, антиоксиданты — аскорбиновую кислоту и токоферол.
Таким образом, антиоксиданты в растениях возникли в результате многовековой «селекционной» работы самих растений, направленной на создание веществ, защищающих их от воздействия смертельно опасных для них свободных радикалов.
Ферменты-антиоксиданты
Ферменты — это белки (энзимы), состоящие из аминокислот. Они участвуют в биохимических реакциях и способствуют превращению одних веществ в другие. Ферментов известно огромное количество. Так, в каждой клетке живет около 1000 разных ферментов. А раз они разные, то и называют их по-разному. Каждый фермент участвуют в одной или нескольких однотипных реакциях. Например, фермент лактаза расщепляет молочный сахар лактозу; фермент гексокиназа действует уже на целую группу сахаров.
Ферменты, как мы уже поняли, это белки, но многие из них включают еще небелковую составляющую — кофермент, в роли которых чаще всего выступают производные витаминов и некоторые другие вещества. Кофермент ничего не создает, но без него не работает ни один фермент.
Основными ферментами-антиоксидантами, постоянно присутствующими в клетках организма являются супероксиддисмутаза, каталаза, пероксидаза (см. Таблицу)