С такими весьма странными и далёкими от происходящего мыслями я проходил по коридорам огромной космической яхты, отмечая лишь вызывающе кричащую роскошь. Любая попадающаяся на глаза металлическая деталь обязательно оказывалась позолоченной (а может и в самом деле золотой, кто же разберёт?), от количества выставленных предметов искусства просто рябило в глазах, а настолько частая инкрустация предметов интерьера самоцветами вызывала вовсе не восхищение, а скорее уже отторжение. Корабль выглядел настолько перенасыщенным роскошью, что сразу чувствовалась фальшь - такое возможно лишь в виртуальном мире, где нарисовать бриллианты и изумруды можно в любом количестве. В общем, я как заказчик и игрок оказался недоволен полученным результатом и не поставил бы выше тройки оценку программистам и художникам, создававшим декорации яхты принца в игре.
В кабинете уже знакомый мне дворецкий сервировал стол. Несмотря на свой почтенный возраст, работал Брайль весьма шустро и аккуратно, и я даже залюбовался тем, насколько выверено точно он расставляет блюда на поверхность стола. Затем мой взгляд зацепился за второй комплект столовых приборов, который старик почему-то раскладывал на салфетке справа от первого. Да и второй поставленный стул как-то настораживал - я же вроде чётко объяснил, что собираюсь обедать один.
- Кронпринцесса Лика пожелала составить вам компанию за обедом, - пояснил Брайль эти странные приготовления.
Я удержался от напрашивающегося вопроса "а кто она такая?", который выглядел бы неуместным даже для столько невозмутимого и лояльного слуги, если принц Георг действительно хорошо знал эту особу. И даже не стал выражать вслух своё недовольство тем, что на моей собственной яхте какая-то кронпринцесса посчитала возможным отменять мои приказы - кто её знает, может она действительно имела на это право? Я ведь до сих пор так и не имел возможности изучить местные табели о рангах и не представлял своего места среди дворянства Империи. Вполне возможно, что эта неизвестная Лика превосходила меня в статусе и могла отменять мои команды. Вот только присутствие этой самой кронпринцессы превращало обычный обед в новое испытание, способное выставить меня на посмешище - я ведь совершенно не знаком с местным этикетом, да и блюда на столе все какие-то странные и незнакомые. Отказаться что ли от обеда, сославшись на нездоровье...
Неизвестно, до каких умозаключений я бы пришёл, но тут двери отворились. В комнату влетела длинноногая девчонка на вид лет десяти в коротких тёмных шортах и в светло-золотистой безрукавке. Длинные волосы у вошедшего подростка оказались необычного ярко-зелёного цвета, я сразу невольно впялился в них взглядом, отчего и разглядел в зелёных локонах тоненький золотой ободок в виде короны.
- Привет, пап! - небрежно на ходу поздоровалась со мной юная кронпринцесса и уверенно уселась на заготовленный для неё второй стул.
Я поскорее считал подсказку о персонаже, уже более-менее предполагая, что увижу:
Ликанна ройл Георг тон Месфель-Кайла, кронпринцесса Империи, возраст 11 лет.
Раса: Человек Пол: Женский
Степень родства: ваша законная дочь
Класс: Аристократия Достижения: не имеет
Известность: +1 Репутация: +3
Предполагаемое персональное отношение: +99 (абсолютное доверие)
- Привет, Лика. Какими судьбами? Разве ты не должна быть на занятиях? - реплика вырвалась само собой, ведь по моему глубокому убеждению одиннадцатилетние принцессы наверняка должны обучаться массе всевозможных наук и умений, начиная от танцев и музыки, и заканчивая знаниями генеалогии и этикета.
- Должна, конечно, - легко согласилась дочь, при этом шустро перекладывая чем-то вроде большого пинцета к себе в тарелку непонятные сине-фиолетовые продолговатые фрукты с общего блюда. - Просто я услышала по новостям, что вы вместе с мамой отразили вторжение чужих, и решила прилететь посмотреть. Я волновалась за вас.
Другие фрукты Лика почему-то игнорировала, старательно выковыривая с подноса только сине-фиолетовые похожие на мелкие странного цвета абрикосы. Интересно, они что - самые вкусные? Пока дочь не опустошила блюдо, я тоже взял схожий пинцет, прихватил одну штучку и сразу закинул к себе в рот. Мммм. Действительно абрикос, несмотря на свою непривычную окраску. Лика весело рассмеялась:
- Я всегда говорила учителю столового этикета, что удобнее сразу есть c прихватки, без этого глупого перекладывания к себе тарелку!
Я тоже рассмеялся и про себя обрадовался, что моя промашка из-за незнания правил поведения за столом была воспринята ребёнком как шутка. Однако стоило быть осторожнее и есть только то и таким способом, что выбирает дочка.
- Ты на фрукты-то не налегай, ешь и первое, и второе, - предложил я Лике, но она лишь беззаботно отмахнулась. - Да я поела совсем недавно, когда прилетела к месту сражения. Тут чужого даже не разглядеть было на фоне обломков кораблей Империи и королевства Фастел. Поэтому я даже сперва решила, что это вы с мамой подрались между собой.
- Ты ещё скажи, что это мама чуть не перекусила мне шею, - указал я на свою повязку.
Лика так и прыснула от смеха, и я вместе с ней. Затем дочка неожиданно пожаловалась:
- Пап, а Джоан ройл Реех опять дразнится. Она всем говорит, что у меня совсем нет музыкального слуха. А всё потому, что я вместе неё в школьном оркестре буду играть.
- Это называется не дразнится, а распускает про тебя сплетни, - поправил я Ликанну и проговорил задумчиво. - И как же мне теперь с этой Джоан ройл Реех поступить? Разбомбить её родную планету или просто руку этой вредной девчонке сломать?
Лика сперва испуганно замерла, так и не донеся руку с едой до рта, а потом снова рассмеялась:
- Пап, с тобой не соскучишься. Хорошо бы конечно наказать эту вредину и разбомбить Фиолетовый дворец, но боюсь лидер Фиолетового Дома герцог Такуро ройл Андор не позволит. Он и так, мягко говоря, недолюбливает наш Оранжевый Дом. Да и сломать Джоан ройл Реех руку не получится - она тоже кронпринцесса, к сожалению, так что трогать её запрещено законом.
Я улыбнулся настолько серьёзной дочери и рискнул всё же приступить к нормальной трапезе, так как живот уже урчал от голода. Выбирал я исключительно блюда, которые понятно было как употреблять в приличном обществе - жидкий крем-суп (ложка в столовых приборах находилась всего одна, так что ошибки тут случиться не могло), кусочки тёмного хлеба, сырные шарики, лёгкое вино.
Лика, посмотрев на мой аппетит, произнесла задумчиво:
- Пожалуй, я тоже присоединюсь. А то кроме фруктов со вчерашнего дня ничего не ела.
Это оказалось весьма кстати, и я наконец-то смог подсмотреть, как принято употреблять в пищу все эти тарталетки, круглые тонкие колбаски и шарики желе. Какое-то время за столом царила тишина, но потом дочка нарушила молчание:
- Пап, у меня всё равно скоро летние каникулы должны быть, так что я не стану возвращаться в школу, хорошо? Лучше я с тобой и мамой побуду какое-то время на Фастел-XI.
- Хорошо, только мы летим сейчас не в сторону Фастела, а на Гимору, флоту нужен ремонт.
- Ну и ладно, - легко согласилась кронпринцесса. - На Гимору так на Гимору. Там конечно на самой станции скукотища, но зато оттуда можно всего за пять часов долететь к дяде Робену в его летающий дворец на Тессе. Ты тогда сообщишь моим учителям, что я с тобой? Тебя ведь они не станут ругать за мои прогулы. Пап, и ты оплатишь мои счета? А то я добиралась сюда без сопровождения взрослых и всем говорила, что за меня заплатит Оранжевый Дом.
- Да не вопрос, оплачу конечно, - согласился я, и через секунду услышал звук, словно пришло электронное письмо.
Я раскрыл появившееся перед глазами окошко:
Общая сумма к оплате 3076,89 кредита. Оплатить (да/нет)?
Была ещё возможность развернуть и детализировать полученный счёт. Наверное, с любым другим персонажем я не стал бы этого делать, чтобы не влезать в личную жизнь, но с родной дочерью я отыгрывал роль отца. Список развернулся, и я пробежал глазами строчки.