Робен встретил меня и Лику в своём летающем дворце. Нужно сказать, что просмотренные мной снимки не полностью передали габариты брата. Я сам вовсе не являлся худым, даже наоборот, но на фоне безразмерного старшего брата выглядел просто спичкой.
Робен ройл Инокий тон Месфель, кронпринц Империи, правитель планеты Тесса-III, возраст 52 года.
Раса: Человек Пол: Мужской
Степень родства: ваш родной брат
Класс: Аристократия Достижения: не имеет
Известность: +5 Репутация: - 4
Предполагаемое персональное отношение: +55 (лояльность)
- Георг! - тряся пластами жира, который не могли скрыть даже свободные одежды, двухсоткилограммовая туша кинулась в мою сторону.
- Робен! - я раскрыл руки для объятия и побежал навстречу.
Баммм! В полном соответствии с законом сохранения импульса меня отшвырнуло назад на несколько метров, я не удержал равновесия и упал на спину.
- Да ты похудел, братишка! -весело заржал старший брат, подавая мне руку и помогая подняться.
- Дядя Робен! - Лика с радостным визгом повисла на моём брате.
- Лика! Племяшка! И ты наконец-то в гости приехала! - Робен поднял девочку на руки, на фоне его огромной фигуры Ликанна казалась просто маленьким насекомым. - А я, как обещал в прошлый раз, построил замок специально к твоему приезду. Всего в четырёхстах километрах от столицы, восемь башен, порядка сотни комнат, игрушек завезли любых каких только нашли на Тессе. Рядом с замком тихая бухта, а у причала уже стоит твоя персональная яхта. Подрастёшь, племяшка, сможешь понравившихся мальчиков катать по морю.
Радостный визг ребёнка заложил мне уши.
- Она тебя просто обожает, - сообщил я брату, явно весьма довольному произведённым на маленькую гостью эффектом.
- Меня вообще все дети любят, - усмехнулся огромный Робен, осторожно ссаживая малышку на землю и указывая рукой на группки играющей на лужайке детворы. Обычные беззаботно веселящиеся мальчишки и девчонки, пускающие воздушного змея и перекидывающие мяч... хотя не все. Взгляд почему-то зацепился за русоволосую девчушку лет примерно восьми в коротком платьице, было в ней что-то неправильное. Я не сразу понял, что именно выделяло именно этого ребёнка, а потом заметил - в отличие от остальной босоногой бегающей по клумбам детворы она не сняла ботиночки. Ерунда какая, ну не сняла и ладно... И тут я понял, что на самом деле меня насторожило - эта девочка лишь делала вид, что резвится и бегает по траве с сачком для бабочек. На самом же деле выражение её лица всё время оставалось неуместно серьёзным, и девчонка нет-нет, да оборачивалась в мою сторону. Действительно странная. Я считал информацию о персонаже.
Миллена Майер, возраст 8 лет
Раса: Человек Пол: Женский
Класс: Мистик Достижения: не имеет
Известность: 0 Репутация: 0
Предполагаемое персональное отношение: неизвестно
Мистик в таком юном возрасте??? Интересно, за какие такие способности Император включил русоволосую малышку в список тех, кому разрешено принимать наркотические кристаллы? Мы медленно пошли по аллейке, причудливо петляющей среди кустов ярко-синих цветов. Вокруг носились стайки детворы, Лика тоже присоединилась к ним, а странная девочка перемещалась параллельно дорожке, всё время оставаясь поблизости. Разговор вёлся ни о чём, и в какой-то момент я просто вежливости ради поинтересовался здоровьем супруги брата и её малолетним сынишкой.
- Верена собиралась встретить вас, но просто с утра чувствовала себя не слишком хорошо... - начал было Робен, но я сразу по изменившемуся тону брата и по тщательно продумываемым словам догадался, что собеседник откровенно лжёт.
И он тоже сообразил, что я понял. Тяжело вздохнув, старший брат проговорил:
- Да кого я пытаюсь обмануть?! На самом деле ты же сам знаешь отношение Верены к твоей избраннице.
Я почему-то сразу сообразил, что говорит мой старший брат сейчас вовсе не о принцессе Марте.
- Именно потому что знаю отношение твоей супруги, я и не стал брать с собой Мию в этот раз. Не понимаю, чем Мия ей так не понравилась, но я не стал нервировать молодую кормящую мать.
- Ну согласись, вела себя Мия весьма странно тогда, и случившиеся осложнения беременности как раз совпали с этим... Вот Верена и напридумывала себе всяких страхов.
- Ещё раз повторяю, Мии здесь нет, да и не стала бы она предпринимать ничего без моей воли. А я никогда не задумывал ничего дурного ни против тебя, ни против твоей жены или сына. Можешь подозвать свою Ищущую Правду и проверить мои слова, - я обернулся и указал на приблизившуюся девочку, явно прислушивающуюся к нашем разговору.
Похоже, я угадал со способностями этой малышки, так как хозяин планеты резко остановился и тоже обернулся к Миллене Майер. Та стояла в пяти шагах от нас и ждала решения моего брата, но кронпринц колебался. Я понимал его сомнения - проверять собеседника таким способом считалось откровенно неприличным.
- Ничего, Робен, я не обижусь. Пусть проверяет, мне хочется поскорее снять это невысказанное подозрение, которое отравляет жизнь мне и твоей супруге.
Толстяк махнул рукой, и девчонка с тоненькой косичкой подошла ближе. Я читал про Ищущих Правду, когда искал информацию о таинственной Мие. Поэтому протянул руку ладонью вверх и проговорил чётко:
- Ни я, ни моя спутница Мия не причастны к осложнениям при родах моего племянника.
Девочка положила свою ладошку поверх моей, и меня словно током ударило. Я почувствовал целый спектр эмоций маленькой Ищущей Правду, самым сильным из которых являлся страх.
- Она меня боится просто до жути! - проговорил я весьма удивлённо.
- Ей никогда раньше не доводилось проверять мистика. Да и репутация у твоей собственной Ищущей Правду слишком специфическая, способная напугать ребёнка. Ну что там, Миллена?
- Сознание этого человека полностью открыто, мой господин, никаких барьеров. Ваш брат говорит правду - он никогда не задумывал недоброе против вас и вашей семьи. И он не владеет никакой информацией о таких замыслах других людей, в том числе Ищущей Правду по имени Мия.
- Я это и так знал, можно было и не проверять, - сейчас Робен чувствовал себя несколько смущенным. - Извини, братишка, глупо конечно получилось.
Изменение репутации. Отношение к вам Робена ройл Инокия улучшилось.
Текущее отношение к вам Робена ройл Инокия: +70 (доверие)
Я ответил тем же, чтобы окончательно оставить в прошлом этот неприятный эпизод.
***
- Поверь, я понимаю твои проблемы, Георг, но кораблей дать не могу.
Мы с братом расположились в зелёной беседке на краю обрыва. Летающий дворец медленно проплывал над тёмно-синим морем, везя нас в сторону нового замка моей дочери. Рядом с нами на столе располагалась целая россыпь наполненных всевозможной снедью блюд, а в центре возвышался бочонок старинного вина. Судя по всему, Робен не собирался никуда уходить, пока этот тридцатилитровый бочонок не окажется опустошён до дна.
- П-почему? - язык слегка подводил меня, но сознание оставалось ясным, и нить разговора я не терял.
- Потому что я обещал. Своему герцогу. И твоему кстати тоже. Я и так плачу налогов в казну Оранжевого Дома больше, чем кто-либо другой. И хочу быть уверенным, что Тесса не останется без охраны. Ой, как ругался и топал ногами Паоло... Представь, он даже оскорблял меня!
- Не может быть!
- Да, брат! Герцог Паоло ройл Анжер ругался на меня, употреблял очень обидные слова. И тогда я ему пообещал, что флот Тессы не будет никуда уходить и останется здесь. И я не нарушу своё слово, а потому я не дам тебе кораблей из своего флота.
- А если не из флота Теccы? Тут такие верфи в орбитальном поясе планеты, корабль любого размера поместится. Есть что-нибудь на стапелях из того, что недавно построено?
Брат отмахнулся:
- Нет тут производства. Ремонтные доки, перевалочные базы, крупнейшие во всём Восьмом Секторе хранилища. Тут ведь основная трасса проходит из центра Империи к Оранжевому Дому. Здесь на Тессе идёт разгрузка огромных транспортных звездолётов. Есть доки, но крупнее фрегатов там давно ничего не строили.