Я собирал винные куклы, подобные ей последнюю сотню лет.
Но вот уже 60 лет, как число моих кукол остановилось на 32. Всё потому, что люди перестали показывать пренебрежение по отношению ко мне. Скучное было время.
Истинный владелец Фирмы Киункуска. Богатейший человек в мире демонов. Один из трех чистокровных вампиров, оставшихся на этой бренной земле. Все это было адресовано мне. Молодежь, достаточно смелая, чтобы пойти против меня, крайне редка.
В этом смысле, Лазурит стала первой помехой за 60 лет. В связи с этим, она была ещё ценнее, а так же, она была ценна и как моя 33-я винная кукла.
…Теперь, когда я подумал об этом. В моей коллекции были эльфы, ведьмы, оборотни, кентавры, русалки и многие другие. У меня были все виды рас, но не суккуба. А значит, ценность Лазурит, как части моей коллекции была выше.
Интересно, каким ароматом вина пахнет она.
Я сосал кровь слуги, пока она не упала в обморок и рассмеялся.
Киункуска, о великий Киункуска.
Ты заплатишь кровью.
Глава 3: Безликая болезнь (часть 10)
Данталиан, Слабейший Владыка Демонов 71-го ранга
16.07.1505 год по Имперскому Календарю
Замок Владыки Демонов Данталиана
Жизнь прекрасна.
До такой степени, что даже я, самый большой пессимист в истории, постепенно начинаю признавать это.
В соответствии с настройкой в «Атаке Подземелья», у Владык Демонов нет родителей. Если вы спросите, о чём я говорю, я поясню, что Владыки Демонов рождаются из магической энергии чрезмерно сосредоточенной в одной точке. Рождаются чисто случайно. Их рождение никак не связано с обладанием хорошей личностью или прирожденным талантом, всё это полагается на удачу…
Вот почему люди ничего не могли делать, кроме как смотреть на них с презрением.
Как компетентный крестьянин презирает некомпетентного аристократа. Люди, которые достигли вершины благодаря своему таланту и способностям в одиночку, смотрели сверху вниз на Владык Демонов. «В любом случае, они просто случайно родились Владыками Демонов. Они не станут проблемой, если вы встретитесь с ними в лоб», — вот что они говорили.
Они были беспечны, потеряв бдительность.
И с их стороны, было смертельной ошибкой ослаблять бдительность, даже на секунду, рядом с таким злодеем, как я.
Было всего два случая, когда я думал, что мир прекрасен.
Во-первых, когда я абсолютно ничего не делал и катался по своей кровати.
Во-вторых, когда я вонзал кинжал в спину людей, которые по своей глупости недооценили меня. В такие моменты, я чувствовал, что постиг истинный смысл жизни.
… Моя младшая сестра сказала, что это извращенное толкование и яростно осудила его. Но я не пытался её переубедить. Разве вина не на том, кто ослабляет бдительность?
Когда лев охотится на кролика, он ставят на охоту всё. Именно поэтому, охота была невероятно утомительной работой. Если ты не собираешься с самого начала делать всё возможное, то лучше вообще не начинать работу. Работа вполсилы возвращает такой же и результат. Эффективней было бы просто быть похожим на меня и бездельничать весь день, экономя энергию.
Если приходится преодолеть лень, чтобы пойти охотиться, то делай это сразу.
Закончи игру, не дав ни единого шанса противостоять.
В данный момент, результат стоял прямо передо мной.
— Оох, Лала. Цвет твоего лица сегодня довольно темный.
— …
Лазурит стояла молча.
Выражение её лица было не столь острым, каким бывает оно обычно. Её глаза, которые раньше были прозрачны, как стекло, сейчас неясные. Это глаза, которые я видел уже прежде бессчетное количество раз — глаза поверженного человека.
— Что это может быть? Магическое заклинание, которое ложится на женщин каждый месяц? У тебя тоже трудный период в жизни.
— … Как Ваше Высочество предугадали это.
— Ох, Лала, дорогая Лала. Я слышу нетерпение в твоих словах.
Подобно статуе лежащего Будды, я лежал на боку, подперев голову рукой.
— Всегда хладнокровная и спокойная, вот в чем твоё обаяние. Пожалуйста, удели еще немного внимания этой твоей красоте.
Лицо Лазурит потемнело ещё сильнее.
Бедняжка.
Несмотря на это, я скорее любил подвергать проигравшего танталовым мукам[23]. Прошу, прими участие в моем высмеивании еще немного.
— Какова была реакция у Фирмы Киункуска?
— …Было похоже на разворошенный пчелиный улей. Всего несколько часов назад был разослан приказ на сбор руководителей. Ваша покорная слуга так же получила повестку немедленно явиться в штаб-квартиру.
— Ох-хо. Тогда почему ты здесь, а не направляешься туда?
— …
Лазурит не ответила.
Нет, было бы правильнее сказать, что она была не в состоянии ответить.
Я хитро улыбнулся.
— Позволь угадать, о чем ты думаешь. Ты рассудила, что твоя жизнь будет в опасности, если ты отправишься в фирму сейчас. Руководители фирмы не имеют ни малейшего представления о том, что лишь я один спланировал всё это. В их сознании, виновником всего инцидента являешься ты, Лазурит.
Лазурит уставилась на меня.
Как раненый зверь, с ненавистью глядящий охотнику в глаза в последний миг.
— Вот почему, Ваше Высочество отправили Вашу покорную слугу в Сиракузы? Чтобы посеять разногласие среди руководителей фирмы. Что Ваша покорная слуга была автором этого умысла.
— Верно.
Если подумать логически, предсказать появление чумы невозможно. Кто-то, задействовав неизвестные методы, нарочно распространил болезнь в Сиракузах. Вот нормальный вывод, к которому придут люди.
Кто бы это мог быть?
На кого покажут пальцем руководители фирмы, как на преступника?
— Той, кто соблазнила Владыку Демонов и стала его любовницей, была ты.
Была одна женщина, которая пленила Владыку Демонов своим телом.
— Той, кто побудила Владыку Демонов на взятие в кредит у фирмы большего количества золота, так же была ты.
Была одна женщина, которая страстно убеждала руководителей, что появилась прекрасная возможность надеть ошейник на Владыку Демонов.
— Так совпало, что человеком, который находился в районе, где болезнь впервые распространилась, так же была ты.
Была одна женщина, о которой сообщили, что она была именно там, где изначально вспыхнула Черная Смерть…
— И наконец, тем, кто купил несколько тысяч растений, которые могут вылечить данную болезнь, была никто иная, как ты.
Это было так.
Именно ради этого, я поручил все детали сделок Лазурит. Встречи с небольшими фирмами и аптеками, а также процесс скупки растений. Все документы прошли через Лазурит.
Ну, а теперь.
— Теперь, у руководителей твоей фирмы не осталось иного выбора, кроме как сделать тебя главной подозреваемой.
А самое главное, что Владыка Демонов Данталиан, в этой постановке, был марионеткой, контролируемой суккубой. Той, кто дергает за ниточки была полукровка Лазурит, вот что остается предположить всем руководителям.
23
танталовы муки — это различные переживания или мучения, вызванные невозможностью достичь вожделенной и такой близкой цели.