«Пусто пока, – подумал Мокашов, – хотя это ненадолго. Кафедра соберётся к десяти. За окном кафедры и днём некая лунность, но сегодня сумрак и пустота рождали чувство тревоги. Тревога отзывалась во всём. Точно там – между сердцем и диафрагмой – зацепили крючком и начали тянуть. Но это эмоции, а по делу – нужно дождаться шефа и объясниться. Дождаться обязательно!»
– Зачем ты мажешься? – спрашивал Кирилл.
– Не твое дело. Терпеть не могу, когда мужчины вмешиваются.
– На месте твоего мужа… – настаивал Кирилл.
– Он тоже любит совать нос не в своё дело.
– Ты бы не мазалась.
– Не твоё дело. Я и так почти не мажусь. Посмотрел бы на других!
– Ты хороша и так.
– Ну, конечно.
«Может, плюнуть? – подумал Мокашов. – Плюнуть на всё и уйти, как уходишь от неудобного локтя в метро. Вычеркнуть неудобное: Теплицкого, Дарью Семёновну, вчерашнее… И жизнь будет состоять из текста и пауз».
– Ты что бормочешь? – спросил Кирилл. – Уселся в углу и бормочет себе под нос.
«Плюнуть, уйти и начать всё сначала. Заманчиво начинать! Прекрасно жить дважды. Сначала начерно, затем набело. По новой заняться, например, пилотируемым Марсом, а здешнее бросить коту под хвост. Такая выпала ему жизнь: бросать, когда получается, и начинать сызнова».
– Ты что бормочешь?
– Жить нужно так, – сказал Мокашов, – точно остался один год.
– И…
– Умнеть понемножку.
– Пока поумнеем, эра пройдет.
– Какая эра?
– Наша эра, собственная, и придут другие шустрые мальчики и то же самое скажут нам. Пока будем умнеть, – повторил Мокашов, – сами Дим Димычами станем.
– А что? И Дим Димыч когда-то был орлом. Кандидатская его была актуальна, и с искрой божьей.
– И где она?
– Что?
– Искра.
– Блеснула и пропала.
– Хорошо, а пока предадимся игре.
Они расставили фигуры и отключились от мира, время от времени бормоча под нос какие-то, только им понятные слова. Телефон зазвонил резко и неожиданно.
– Любочка, если меня, – попросил Мокашов, – то меня нет.
– Да? – сказала Люба. – Кого? Мокашова? Его нет. Нет, он здесь, но вышел. Куда? За дверь, разумеется.
– Любчик, кончай, – сказал Кирилл.
– Давай сюда, – потянулся Мокашов. – Не можешь без фокусов.
– Мокашов, оказывается, нашёлся, – объявила Люба, – и рвёт трубку из рук.
– Алло, – произнес Мокашов.
– Здорово, старик, – поприветствовала трубка. Голос был незнакомым. – Ночевать нужно дома.
Нашли время разыгрывать.
– Куда звоните? – строго спросил Мокашов.
– Алло, – весело отозвалась трубка, – Борис Крокодилыч?
– Алло, кто это?
– Я просто не могу, – пожаловался кому-то голос в трубке. – Совершенный склеротик!
– Алло! Алло? Славка? Громче давай.
– Улетаем, старик. Так и не увиделись.
– Где вы, черти?
– Улетаем, напишем…
– Слав, Славка!
А в трубке с механическим постоянством гукали гудки. В десятом часу позвонила Инга:
– Ты соображать в состоянии?
– А что есть основания разговаривать в таком тоне?
– Есть. Но это особый разговор. Вчера были ребята. Ждали тебя. Оставили записку. Она на столе. Ты её, конечно, не видел. Приходи пораньше.
– Сейчас я встану и объявлю: бросайте работу, у моей жены сплин!
– Когда тебе нужно, ты приходишь.
– Знаешь, это разговор в пользу бедных. Давай лучше закончим его. И вообще…
Но она уже положила трубку. После звонка появился Семёнов.
– Семёнов пришел! – заорал Кирилл. – Семёнов пришёл!
– Перестаньте дурачиться, – улыбался Семёнов.
– Семёнов пришел!
– Не надоело?
На лбу Семенова красовался синяк.
– Хорошо тебя встретили вчера.
– Не вчера, – слабо улыбался Семенов.
– Сегодня? Опохмелялся уже?
– Ночью попить вставал. Шёл в темноте, расставив руки. – Семёнов вытянул руки, – и налетел на дверь. Понимаете? Дверь между руками попала.
Семёнов оглядел всех. Даже Люба улыбалась из-за машинки.
– Что не спрашиваете? – сказал он, наконец.
– О чём?
– Как дверь?
– Действительно.
И они снова захохотали. Дарья Семеновна прошла через коридор и заглянула за дверь кафедры. Люба сидела за машинкой, а лоботрясы, сидя на столах, клонились в стороны от хохота.
«Ничего, – решила она про себя. – Скоро это закончится. Дим Димыч вам покажет кузькину мать! Соплячка, – это она о Любе, – а тоже воображает из себя. Знать надо свое место. Скромно вести себя. Сиди, отстукивай на машинке. Машинисток теперь – пруд пруди. Дмитрий Дмитриевич покажет вам, как нужно работать!» – подумала она. Если бы её спросили: как именно, – она бы задумалась. Но Дарья Семеновна твёрдо знала, что это точно не болтаться без дела, не чесать языками, не смеяться в рабочее время.