Имелись у нас и отлично себя зарекомендовавшие сыскные агентства. И ещё несколько команд наёмников, в честности которых, лояльности и умении сохранить тайну, мы нисколько не сомневались.
Да только мы приняли решение пока никого из них не привлекать. Если вдруг что-то пойдёт не по сценарию, возникнут трудности, или потребуется дополнительная огневая поддержка - то есть краберы. И наговорить нужную просьбу - дело нескольких минут. А так...
Тем более что чем малочисленней группа боевиков участвует в операции, тем больше у них шансов сделать своё дело тихо, быстро и без ненужных жертв. Уж кого-кого, но нас этой истине с юношеских лет обучали.
Только бы чрезвычайные обстоятельства нам не помешали.
Тогда как дело с умершим министром энергетики всё больше и круче закручивалось в весьма неприятную и даже опасную спираль. Эксперты и в самом деле доказали, что с большой долей вероятности, накануне вечером перед своей кончиной, министр был опоен неким средством, которое через восемь часов после потребления резко сгущает кровь жилах и артериях. Что весьма опасно во время сна. Бодрствуй человек, он бы почувствовал себя хуже, поднял бы тревогу и его могли спасти. А так умер чиновник, не приходя в себя, и будь он не настолько важной фигурой в империи, его смерть бы прошла по разряду "неполадки со здоровьем".
Энгор Бофке со своей стороны тоже "грыз землю", и раскопал довольно много стоящего материала. Были поминутно проверены все дни министра в последний месяц его жизни, прослежены и отслежены возможные контакты со всеми без исключения и уже выявившиеся детали заставили крепко призадуматься. Сбежал тот самый человек, который подсунул в пищу сгущающий кровь препарат. Им оказался полномочный представитель консорциума независимых торговцев под колоритным названием "Процветание". Причём он не просто сбежал, а бесследно исчез, и его последний след уже чуть ли не в полночь был зафиксирован возле терминалов международного космопорта. А вот ни в одном из протоколов или в списке пассажиров полномочный представитель так и не всплыл. То есть гарантии, что он покинул Оилтон, никто не давал. Но так как положение не военное, и выбраться со столичной планеты намного проще чем на неё попасть, то любой человек при желании мог убраться в космос не оставляя после себя указаний о его непосредственном маршруте.
Руководство консорциума само не знало, что случилось с его представителем, и куда он нежданно запропастился. По крайней мере, так было с их стороны заявлено официально. Тогда как агенты и аналитики выявили определённые связи пропавшего, будем уже откровенно говорить отравителя, с некими полукриминальными структурами, которые огромные капиталы, нажитые нечестным путём и на игровом бизнесе вкладывали в крупнейшие предприятия не только своих систем, но и целой Галактики. И так уж получалось, что те самые вышеназванные структуры облюбовали себя значительную часть ранка, подвизающегося на производстве и торговле как холодильными, морозильными установками, так и бытовыми нагревательными приборами. Вот с того самого места Энгором Бофке стали просматриваться некие далеко идущие ниточки. И опытный ищейка стал делать правильные выводы.
Другой вопрос, что вот так прямо, имея на руках только косвенные доказательства и выводы аналитиков, нельзя было заявить во всеуслышание о конкретных виновниках преследующих конкретные преступные цели. Если уж и выступать с обвинительными речами, то их следовало подкрепить более существенными и вескими доказательствами.
Но хуже всего, что на покойного министра пало вполне обоснованное подозрение в заведомо продуманном участии в переговорах с исчезнувшим представителем консорциума. То есть он и в самом деле, потребовал скорей всего для себя некий откат или предварительную мзду за первые, проданные в должные руки партии стахокапусов. Ведь это было вполне естественным мнением каждого потенциального покупателя: если я скуплю как можно больше чудесных тепло- и хладоаккумуляторов, то пока на рынок пойдут большие партии этого остродефицитного товара, я в своих лабораториях сделаю то же самое. И без всякой покупки немыслимо стоящего патента закидаю рынок своим нелегальным товаром.
Поступило предложение чуть ли не первому лицу, и похоже что глава энергетической промышленности Оилтонской империи, решил сыграть ва-банк, запросив нереально огромную мзду. Покупателям показалось это неслыханной наглостью и его попросту убрали. Так могло показаться на первый взгляд.
Но Рекс копнул ещё глубже и по следам своих размышлений, сделал неожиданный вывод: министра могли убрать совсем иные силы, а на консорциум с полулегальным капиталом просто умело и грамотно перевели стрелки. Причём фигурирующая записка, сделанная моей рукой, могла как раз и оказаться в руках тех самых третьих сил, о которых следователи пока не имели малейшего понятия.
Сразу же возник вопрос: а кому это надо? То есть кому будет выгодно, если вдруг вся мощь карательных санкций падёт дамокловым мечом на голову консорциума "Процветание"? Ведь не секрет, что сил Оилтону хватит дл распыления в прах не одного такого консорциума, причём сил как явных, так и тайных.
По мнению знаменитого Рекса, выгодно могло быть всем. В первую очередь королевству Пиклии, правящий режим которого являлся нашим злейшим врагом. Мало того Моус Пелдорно, по печальному недоразумению незаконнорожденный сын одного из предыдущих наших императоров, ещё и претендовал на ту самую корону, которая сейчас украшала головку моей любимой женщины.
Во вторую - воду могла мутить Доставка. Крупнейшая промышленная конгломерация Галактики, владеющая патентами на производство притана, краберов и устройств телепортации дистиллированной воды, получила от нашей империи весьма болезненный щелчок по носу и жёсткое предупреждение: ещё раз попытаетесь вмешиваться в наши внутренние дела, предадим огласке все ваши неблаговидные дела, которые вы творите по всей галактике. Благо что у нас компрометирующего материала как на Дирижёров, так и на всю Доставку целиком, скопилось предостаточно. Благодаря мне и подвигам моих товарищей, мы сумели выжать в допросах такую неблаговидную для зажравшихся Дирижёров информацию, что она ещё несколько лет будет вполне актуальна.
То есть действовать нагло, как было раньше, против нас не смогут. А то дошло до того, что Дирижёры без всяких обиняков советовали, кого назначать министрами, как проводить внешнюю политику и указывали, куда не стоит влезать со своими новыми промышленными разработками. Помню, когда я узнал об этом, меня чуть ржавчина не съела. И в порыве бешенства готов был разорвать руками, попавшего ко мне для приватного разговора руководящую крысу Доставки. Крысу, конечно, впоследствии пришлось отпустить, но выдоили мы её по полной программе. И теперь представители Доставки в нашей империи ведут себя тише воды и ниже травы. Мало того, они стали быстро терять позиции на нашем внутреннем рынке по всем показателям и позициям. А в банковском деле им нанесла сокрушительный апперкот наша новая банковская корпорация "Лугов и оилтонцы".
Между порочим, в создании этой корпорации тоже моя непосредственная заслуга. Уже давно я обратил внимание на оборотистого оилтонского банкира, барона Джека Лугова. А после возвращения себе доброго имени, устроил встречу с этим оборотистым и главное крайне патриотично настроенным дельцом. На той встрече я предложил барону создать банковское объединение, где вращалась бы одна треть государственных денег, одна треть его и пожелавших вложиться в дело бизнесменов Оилтона, и последняя треть поступала от продажи акций на внутреннем рынке. Помню, поначалу Джек с тоской покачал головой и заявил вполне откровенно и со знанием дела: