Тогда как наёмные убийцы-то наверняка уже вышли на охоту!
И мало того, все мои рассказы почти во всём были чистой правдой. Потому что Фаина и в самом деле являлась сестрой Ульриха, того самого который был близким соратником Алоиса и участвовал в легендарной поимке Горгоны, или иначе говоря Галины Стоурми. Ульрих и в самом деле, буквально в целях самообороны несколько перестарался и придавил одного зазнавшегося идиота. В любом случае мы бы того в тюрягу отправили за противление властям и за подстрекательство, а так труп - это труп. И все родственники того дворянчика осатанели, клянясь в кровной мести Ульриху. Ведь его непосредственное участие в нашей команде и близкое сотрудничество с самим консортом мы вынуждены были тщательно скрывать. Вот и получилась так, как есть на самом деле.
Единственно, что не было сказано, да и надеюсь никогда не всплывёт на поверхность, что Фаина работала на нашу контрразведку в полную меру и с максимальной готовностью. И к слову сказать, могла когда надо выглядеть нищенкой, а если придётся то и роль герцогини сыграть великолепно. Самое важное, что её лояльность и преданность делу ни у кого не вызывали сомнения. После бесед с Алоисом, Гарольдом и Малышом и получения одобрения от Патрисии, я лично, в течении нескольких часов беседовал с Фаиной. Результатом мы оба, каждый по своим выводам, остались довольны. Девушка удовлетворилась тем, что я на неё не надавил, как мог бы при своём положении, а просто мягко посоветовал очень тщательно присмотреться к молодому барону Аристронгу и взять над ним должную опеку. То есть формально ей предоставлялся свободный выбор. Ну а я тем, что понял по многим признакам: Фаина однозначно является тайной поклонницей, если не ярым фанатом известного на весь мир героя. Следовательно, если парень сам не взбрыкнёт, и как следует озаботится судьбой наиболее подходящей ему женщины, его матримониальное состояние можно будет переправить их одной ипостаси в несколько иную. К чему весь этот спектакль и разыгрывался.
Вот тут и сформировалась моя просьба окончательно в дельные предложения:
- А что обозначает появление Фаины в компании общеизвестного героя, который прущие на него колонны лиходеев рассеивал только одним взглядом? Правильно! Даже самые тупые киллеры и им подобные уроды сразу вернут аванс заказчику и постараются забыть о данном им задании как о кошмарном сне. Так что моя просьба проста: возьми Фаину под свою опеку.
Ещё когда я сказал, что девица страшная, Артур расслабился, успокоился и только понимающе кивал головой. А сейчас решительно заявил:
- Ожидал от тебя чего-то более серьёзного, но и к этому делу отнесусь со всей ответственностью. Если она сама не будет против, готов держать возле себя и опекаться ею день и ночь, пока в этом не отпадёт необходимость.
- А не смутит, что некоторые станут плевать тебе вслед, выкрикивая, что у тебя вдруг появилась такая неприглядная пассия?
- Пусть только попробуют! - грозно нахмурился мой ученик и воспитанник
Внутренне я облегчённо вздохнул, а внешне делал вид, что продолжаю сомневаться:
- Ну что ж, пробуй. Она пока тоже поселилась в гостевых покоях и тоже приглашена на свадьбу Гарольда. Так что секретарь проводит тебя к ней сразу, как мы допьём наш чай. У нас, как сам понимаешь, каждая минута времени расписана.
- Да я и мечтать не мог, что повезёт к тебе так быстро пробиться, да ещё и пообедать за одним столом с её императорским величеством!
Патрисия стрельнула глазищами в мою сторону и язвительно улыбнулась:
- О! По некоторым утверждениям моего ревнивого супруга, я с тобой, Артур, не только обедала. Но даже и на коленях восседала. Неужели у тебя такое из головы вылетело?
- Э-э-э...? - растерявшийся баронет стал краснеть на глазах, я и пришёл ему на помощь:
- Спокойно, дружище! Это их императорское величество так шутить изволят после сытного и полноценного обеда.
- А-а-а..., - протянул с пониманием наш гость. Наверняка прокручивая в своём сознании варианты, как может шутить императрица, когда голодна или сильно нервничает. Ещё и на меня при этом глянул с сочувствием, чем вызвал у моей жены возмущённое фырканье и благородный гнев. Она решительно позвонила в колокольчик и ещё только заглянувшему в дверь секретарю изрекла:
- Проводите его светлость к госпоже Фаине! - а когда мы остались одни, требовательно уставилась на меня с вопросом: - Ну?
- Дорогая, ты была великолепна! - попытался я отделаться лестью. - Сыграла как великая актриса!
- Что? Ты и дальше надо мной издеваешься? И мой справедливый гнев принимаешь за розыгрыш?
- Ну а как же? Мы ведь договаривались. Неужели ты не поняла, что я не считаю женщин друзьями человека, а..., - подскочив к ней, стал зацеловывать её очаровательную шейку, ушко и щёчку. Дождался, пока моя любимая начнёт таять и прошептал: - ...А считаю, что они лучшие и самые преданные друзья человека! - и пока она только стала хмуриться и поджимать в гневе губки, деловито напомнил: - Дорогая, ты уже опаздываешь на пять минут на деловую встречу с консульской группой Союза Разума. Очень тебя люблю и буду ждать ночью в нашей кроватке.
Она заполошно подхватилась на ноги, и, распрямляя на ходу спинку и приподнимая подбородок, величественно двинулась к выходу. Я едва лишь и сумел расслышать обещание шёпотом: "Попробуй только не дождаться!", и успел зазвонить в колокольчик. Не хватало еще, чтобы моя любимая, будучи в таком великолепном виде, сама себе двери открывала.
3602 год, королевство Пиклия, то же самое время.
Уже второй раз за последние несколько лет, Дирижёр Барайтис тайно прибывал в столицу звёздного королевства. И в преддверии намеченной через час встречи с ним, Моус Пелдорно метался по своему кабинету и бушевал от ярости:
- Опять этот наглый коротышка будет выкручивать мне руки и требовать, чтобы мы вляпались в очередное дерьмо! Опять он будет вякать про огромные кредиты, которые они нам подсунули в виде старых морозильников и списанных боевых флайеров! И опять этот подлый колобок сделает круглые глаза, когда я стану напоминать, что они любят грести жар чужими руками! Ненавижу этого скользкого гада!
Сидящий за его столом, и продолжавший что-то выстукивать на виртуальной клавиатуре граф Де Ло Кле, сочувственно кивал головой, хотя слушал монарха в пол уха. Второе лицо в звёздном королевстве, шеф разведки и тайной полиции, он уже давно свыкся с экспансивными выкриками и выходками своего старого соратника, подельника и друга. И уже даже не вспоминал о том, что будь у него шансы усидеть на троне в одиночку, дела королевства шли бы троекратно лучше, чем в данный момент. Просто смирился и старался отыскать спортивный интерес в преодолении любых, валящихся на его голову трудностях.
Вот и сейчас, вместо того, чтобы спокойно и вдумчиво выслушать дельные рекомендации своего главного советника, король мечется по кабинету и ведёт себя как малолетний мальчишка. Не солидно. Глупо. Бессмысленно.
Только вот если начать с ним спор, будет только хуже и ещё бессмысленнее. Лишь напрасно время утечёт.
Моус Пелдорно тоже в последние месяцы несколько поумнел. И если на свои восклицания не получал возмущённые протесты, начинал задумываться, анализировать и успокаиваться. Вот и сейчас, пометавшись по кабинету только пять минут вместо обычных пятнадцати, и словно перед публикой разразившись цитатами и громкой бравадой, сообразил, что делает это втуне. Единственный зритель на него плевать хотел и аплодировать не собирается. Но хуже всего - что и спорить тоже не желает.