- Феноменально! - замотал головой граф, скашивая глаза на часы. - Ты тоже недаром зарплату короля получаешь, сам до такого вывода додумался... Ладно, двигаем в малый зал совещаний, пять минут осталось...
По пути он так и продолжил вполголоса наущать монарха что делать и как себя вести. Хотя даже он, со своими мозгами прорицателя не смог бы точно предсказать, о чём поведёт разговор высокий гость. Но в случае возникновения иных проблем, можно было бы просто затянуть время и устроить должный перерыв.
Так что последний совет, уже когда сидели за столом и смотрели на открывающуюся перед гостем дверь, Де Ло Кле посоветовал:
- Если мы ошиблись - импровизируй и затягивай время.
К их счастью, могущественный и, казалось бы всё знающий Барайтис, по большому счёту опростоволосился. Потому что и в самом деле прибыл выкручивать руки по предугаданной теме. С того и начал, после коротких, воистину деловых приветствий:
- В последнее время, в Галактике произошли некие, существенные изменения в политике. И вы, как наши непосредственные, самые верные союзники должны будете помочь всеми имеющимися у вас средствами.
На что ушлый Моус, успел не просто кивнуть, но и вставить несколько фраз:
- Да мы за вас в огонь и воду! Только вот средств у нас только и осталось, чтобы самим с голоду не умереть. А вот если вы нам поможете, чем-нибудь существенным, то у нас будет, чем вам помогать.
Дирижёр вежливо, но весьма ядовито улыбнулся, и прежде чем продолжить свою мысль, напомнил:
- У вас уже столько скопилось нашей помощи, что вы лет десять можете воевать безбоязненно со всей Галактикой. Поэтому внимательно вначале выслушайте, что требует от вас наш конгломерат...
И опять король скривился, и начал рассерженно бормотать:
- Ну вот, раньше просили, а теперь требуют...
Пришлось графу Де Ло Кле деликатно тронуть монарха за локоток, мол, не хами. И при этом с извинением посмотреть на высокого, пусть и маленького роста, гостя. Мол, нервничает человек, вы же его знаете.
Тот и в самом деле знал, поэтому больше старался говорить, глядя в глаза именно шефу моусовской разведки и тайной полиции:
- Предстоит тотально модернизировать все производства и перевести на более высокий технический уровень. Для этого вам даётся как минимум два года и запрещается дажё палкой замахиваться в сторону ваших соседей! То есть никакой войны или малейших враждебных действий. Понятно?
- Га-а-а! - ощерился радостной улыбкой Моус, от счастья чуть не вскакивая на ноги и еле останавливая себя от намерения обнять и облобызать своего благодетеля. - Так это же...
Но как раз в этот момент был остановлен болезненным толчком в локоть и недоумённо оглянулся на картинно улыбающегося графа. Тут же видимо вспомнил, что от него на этой встрече требовалось в первую очередь, и стал "сдавать взад":
- А что нам за это будет? Неужели мы даром подготовили весь наш флот для вторжения в Оилтонскую империю?!
Хорошо он импровизировал, достойно сучьего потроха. И Дирижёр это прекрасно понимал. А вот талантливую игру сразу двух актёров, он просто не в силах оказался рассмотреть, несмотря на весь свой опыт и звериное чутьё.
Ему хоть и было неприятно продолжать дальнейшую беседу, но есть определённые правила взаимоотношений между "дающими великанами" и "клянчащими шавками", которые нельзя изменять. Поэтому гость печально вздохнул и спросил:
- Ну и чего вы хотите? - для него главное было уже ясно: пиклийцы просто счастливы, что их не гонят на войну и дают такое огромное время на модернизацию флота, промышленности, внутренней экономики и прочего, прочего, прочего.
Торговля началась.
3602 год, императорский дворец династии Реммингов.
Патрисия добралась в наши апартаменты ровно к полуночи, сильно уставшая, а потому и чрезмерно капризная, раздражённая и даже сердитая. На мои предложения съесть что-то вкусненькое, огрызнулась объяснением:
- Хочешь, чтобы я стала жирной коровой? Мне три раза после обеда пришлось создавать видимость вечернего застолья!
- Ну, тогда стаканчик сока? - пытался я угодить любимой
- Обойдусь! И так тошно..., - с этими словами она закончила раздеваться и пошла в ванную комнату.
- Тогда давай я тебе массаж сделаю, прямо под струями воды?
- Знаю я твой массаж! У меня и так всё тело стонет... Лучше уже под водными процедурами расслаблюсь..., - но так как я не отставал и продолжал делать попытки поглаживаний и пощипываний, стала сердиться: - Танти, жди меня в спальне!
Ну и мне захотелось её немножко отвлечь, поговорив на более приятную, отстранённую от работы тему:
- Ничего дорогая, послезавтра отдохнём и расслабимся. Мне кажется, Гарольд свою свадьбу устраивает весьма и весьма интересно, с выдумкой...
Вот тут меня императрица и обломала. Перекрикивая шум воды, сказала, как припечатала:
- Ты губу на свадьбу сильно не раскатывай! Отдохнёшь и расслабишься по пути к своим родным. А послезавтра у нас помимо свадьбы, в то же самое время ещё четыре мероприятия назначено. Так что у Гарольда мы пробудем всего лишь час на официальной церемонии. Максимум полтора!
- Как же так, дорогая?! - возопил я, пытаясь просчитать в уме, кто это нас так подставил. - Мы ведь чётко оговорили этот день заранее, никаких мероприятий! Я всех предупредил заранее! Что за неожиданные изменения?!
- Ничего не поделаешь, дорогой супруг! Сам знаешь, насколько дела государственные, важней всяких утех и развлечений.
- Любимая! Но ведь это свадьба моего самого лучшего друга! Это же свадьба самого Стенеси! Ну как же так? И он на нас обидится до глубины души!
- Ой, ли? - Патрисия уменьшила напор воды, в очередной раз оттолкнула мои ручки, автоматически пытающиеся её выхватить из под душа и полным ехидства голосом, продолжила уточнять: - А может на тебя обидится кто-то другой? А может ты сам только и мечтаешь на той свадьбе хоть с кем-то уединиться?
- Ты о чём? - стал изображать я недоумение, мысленно уже сразу сообразив, о чем и о ком идёт речь.
В нашу бытность пленниками острова Хаос на Земле, мне по ходу дела вначале приходилось притворяться неполноценным, заросшим бородой придурком. И хотя жили мы почти в шикарных условиях и кормили нас, чуть ли не деликатесами, всё равно мы находились в роли рабов, ходили с ошейниками и были почти всё время разобщены. Владелицей сектора, а значит и нашей хозяйкой была Нина, за которую сейчас Гарри и выходит замуж, но у него-то сразу дело с ней к любви пошло. А мне в этом отношении несколько не повезло, деликатно выражаясь.
Меня, как неполноценного, подгребла в свою собственность Эльза, кузина нашей рабовладелицы, жутко сексапильная красотка, любящая некий экстрим в постели и в сексуальных развлечениях. Вот она надо мной фривольно и потешилась вместе со своей служанкой и ближайшей подругой, которую я по своей наивности принял за рабыню и слишком ей доверился. Обе девицы удовлетворяли со мной свою похоть, не сильно интересуясь мнением придурка и банально применяя ласки, использовали моё мужское тело. А мне ничего не оставалось делать, как молча терпеть, и стиснув зубы, чего уж там скрывать, получать удовольствие от наших постельных утех. Даже когда кузина со своей подругой разоблачили меня как вполне полноценного человека, поползновения на моё тело не прекратились, а наоборот увеличились по количеству и по качеству. Хорошо, что нам всей командой, кроме тяжело потрёпанного в поединке Гарольда, удалось сбежать с Хаоса, потом удачно угнать "Саламандру", самую крутую яхту в Галактике, и умчаться на просторы космоса.
Понятное дело, что о своих невольных прегрешениях, я никому постороннему и полслова не проговорился. Да и мои друзья скорей бы собственным языком удавились, чем проболтались бы на эту тему. Но ведь недаром императрица умеет пользоваться всеми имеющимися в её распоряжении службами безопасности, сыска и дознания. Наверняка что-то смогла выведать, а то и всю правду. Тем более что кузина нашей Нинель, несколько раз неосторожно пыталась прорваться ко мне на личную встречу. Пришлось с ней на эту тему самому Гарольду проводить воспитательные беседы, которые вроде как девицу образумили. Да и мой друг умеет запугать кого угодно, и в каком угодно ракурсе. Я не в курсе, что он там конкретно выговаривал Эльзе, но мог и припугнуть тихим устранением не только её одной, но и всех, кто мог от неё услышать неосторожные рассказы. При возможностях Оилтонской империи, подобная акция могла иметь место и затянуться не более чем на десять минут.