– Девушки, минутку, хочу кое-что у вас спросить, – услышали они, когда закончили работу, сдали книги и собирались возвращаться в комнату. Обернувшись, они увидели одного из третьекурсников.
– Да? – Эстер выступила вперед, а Мануэлла осталась стоять возле двери.
– Давайте в коридоре, не будем мешать остальным, – они вышли, но юноша оставил дверь приоткрытой, – я хотел спросить, сегодняшняя сцена, это исключение, или норма? Потому что рассказывают нам одно, но наблюдали мы совсем другое.
– Я бы сказала, что это не самый худший вариант развития событий, – призналась Мануэлла. – Бывало и хуже.
– Бил? – тут же напрягся студент.
– Нет, тогда отец сразу примет меры, оставив Лико без денег. Но в выражениях он не стесняется.
– Понятно, – протянул их собеседник. – Ладно, больше у меня вопросов нет, идите.
– Пожалуйста, – попросила девушка, – не говорите ему ничего. С вами он ссориться не будет, а мне только хуже станет. Просто рядом не будет не то, что старших курсов, вообще никого. Да и родителей тут нет, поэтому кто знает, до чего дойти может.
Юноша только кивнул и вернулся в библиотеку, а девушки поспешили к себе. У них еще были планы на оставшуюся часть дня, и они надеялись, что Федерико больше не помешает им.
***
Рикардо сидел и в двадцатый, если не больше, раз перечитывал ответ от дяди, точнее ту его часть, где говорилось о проверке. Поскольку в очередной раз читать, что он думает о гонце, не было смысла. Сеньор Викторино не любил Хьюго и никогда этого не скрывал. И требовал, чтобы воспитанник племянника держался от него подальше, иначе он за себя не отвечает. Но в данном случае осуществлять свои угрозы не стал, поскольку дело действительно оказалось важным.
О проверке дядя ничего не знал. О чем и проинформировал незадачливого родственника. После чего шел список мероприятий, которые необходимо осуществить. Часть из них уже готовилась, о других они с проректорами и начальниками отделов начинали задумываться. Но радовало, что выбран был верный путь. Вот только им обоим хотелось знать, кому и для чего нужна проверка академии, которая по плану должна проходить только через два года. Особенно на фоне того, что им обещал король.
– Не нравится мне все это, Хьюго, – вздохнул Рикардо, откладывая в сторону бумагу. Потом поднялся и принялся ходить по кабинету. – Очень не нравится. Но я не могу понять, это действия против меня, против дядя, или кому-то просто мешает наша академия.
– Хотите, чтобы я послушал, что говорят сотрудники?
– Знаешь, – Рикардо остановился посреди кабинета, – это хорошая мысль. Только осторожно, постарайся не привлекать к себе лишнего внимания.
– Обижаете, сеньор, – улыбнулся его подопечный. – Вы же знаете, я могу стать незаметным.
– Знаю, – кивнул ректор, – иди. Вечером расскажешь, если будет что-то интересное. Хотя, что-то я сомневаюсь, что искать надо здесь.
Хьюго выскользнул за дверь, а ректор еще раз перечитал письмо. На всякий случай полностью. Потом посмотрел, не складываются ли первые буквы каждой строки в какую-нибудь фразу. Увы, никакого шифра не было ни на первый, ни на двадцатый взгляд. Можно было еще посмотреть письмо на солнечный и лунный свет, прогреть свечой, но времени на все это просто не было. Поэтому мужчина предпочел прийти к выводу, что никакого шифра сеньор Викторино не использовал. Придя к такому решению, он уже собрался разобраться с новой порцией бумаг, но ту дверь кабинета приоткрылась, и внутрь скользнула девушка.
– Сеньор Хименес, – выдохнула она.
– Прошу прощения, – как можно строже постарался произнести Рикардо, – кто вы и как сюда попали?
– О, я – Кармен, просто Кармен, – просияла нежданная посетительница, поправляя рукой якобы выбившийся из прически локон. – Я работаю тут. Да, работаю. А прошла я просто – ваш секретарь ненадолго отлучился по каким-то делам. Войти в ваш кабинет мне не составило труда.
– В таком случае, вам не составит труда и выйти отсюда, – нахмурился мужчина.
– Разумеется, – просияла Кармен. – Разумеется, сеньор ректор.
Вот только направлялась она не к двери, а к нему.
– Сеньорита Кармен, – Рикардо отступил за стол.
– Да, сеньор Хименес, – девушка потянулась рукой к вороту, после чего первые пуговицы оказались расстегнуты. Две или три из них со стуком упали на пол.