Хьюго только кивнул. Какое-то время оба молчали, потом юноша подошел к окну. Снаружи начало темнеть, то там, то здесь зажигались разноцветные магические фонари.
– Может, это месть, – предположил воспитанник сеньора Хименеса. – Просто какая-то женщина решила свести с вами счеты. Женская месть – дело такое.
Рикардо только кивнул. Кому как не этому молодому человеку знать, на что могут быть способны обиженные женщины, особенно, если они владеют магией.
– Тогда мстят дяде, а мы и предположить не сможем, кто именно.
– В таком случае, вам остается одно, пройти эту самую проверку.
– Такая мелочь, – усмехнулся мужчина. Потом подошел к окну и положил руки на плечи воспитаннику. – Ничего, мы с тобой справимся и с этим, и с твоими проблемами. Я обещал, значит, все решится.
– Да, сеньор, – юноша снова вздохнул. – Да что там, вы и так сделали для меня слишком много. Мне с вами никогда не расплатиться.
– Ох! – раздалось от двери.
Мужчины повернулись, чтобы увидеть брюнетку, которая еще несколько мгновений с удивлением смотрела на них, после чего захлопнула дверь. Рикардо бросился за ней, но к тому времени, как добежал до лестницы, женщина исчезла.
– Демоны, – вернувшись в комнату, выдохнул мужчина. – И что теперь обо мне будут думать?
– Что будут думать. Не знаю, – улыбнулся воспитанник, – но одни решат, что надеяться на ваше внимание бессмысленно, другие же попытаются убедиться во всем на практике.
– Демоны, – еще более эмоционально произнес ректор. И подумал, что очень вовремя встретил эту Мануэллу.
***
– Ну, ты даешь, – когда подруга закончила рассказывать, выдохнула Эстер. – Я даже не знаю, сочувствовать тебе или поздравлять.
– И я не знаю, радоваться или место для могилки присматривать, – вздохнула Мануэлла. – Федерико, когда узнает, будет вне себя от ярости. Очень быстро меня прибьет по-тихому и ночью в парке прикопает.
– Никто и пальцем тебя не тронет, – возразила подруга. – Потому что не захочет наживать такого врага, как ректор, пусть и временный. Тем более, никому неизвестно, как долго сеньор Хименес старший решит отдыхать. Вдруг ему так все понравится, что твой Рикардо останется вместо него еще на пару лет.
– Зато меня могут благополучно начать заваливать наши преподавательницы, – возразила ее подруга, – Ведь многие из них на ректора стойку сделали. Молодой, красавец, опять же, свободен. А тут такой поворот событий. И даже если в глаза мне никто ничего не скажет, страшно представить, что ждет на экзамене. Даже если я учебники наизусть выучу, с указанием, какая страница, столбец и строка, они найдут что спросить. И не докажешь, что на лекциях этого не было.
– Да, тут ты действительно попала, – согласилась Эстер. – Но до экзаменов время есть, думаю, этот вопрос мы решим, если не сами, то ректор поможет. Это в его интересах. Сейчас защититься от брата для тебя важнее.
– Это точно, – Мануэлла поспешила рассказать подруге о том, что ей обещал ненавистный родственник.
Девушка слушала, не перебивая. Потом очень спокойно произнесла.
– Значит, вцепляешься в Рикардо руками, ногами и зубами. О преподавательницах даже не думаешь. Этот вопрос будем решать ближе к экзаменам. Главная задача – чтобы твой Лико отстал от тебя и вообще думать забыл о мести. А в идеале, вам надо поговорить. Все-таки вы взрослые люди. Делить вам особо нечего. Все наследство в любом случае достается ему, а ты можешь получить в приданое только деньги отца да какое-то имущество матери, если родители решат дать за тебя хоть что-то.
– Слушай, я об этом даже не думала, – Мануэлла задумчиво побарабанила пальцами по столу. – За маму не давали никаких земель, значит, и мне подобного ждать не стоит. Какие-то мамины украшения, приличная сумма золотом, может, папа что-то еще добавит, мне же об этом не говорилось. Но, мало ли что он успел сказать брату. Действительно, надо будет с ним поговорить. Может, получится договориться на почве финансов, тогда и Рикардо будет мне не нужен.
– Лита, что ты так от него шарахаешься. Мужчина же – огонь. Если бы я была на твоем месте, постаралась задержаться рядом как можно дольше.
– Ну, – девушка замялась, – в силу определенных причин я не испытываю симпатии к брюнетам.
Эстер вспомнила, что Федерико – брюнет, и хлопнула себя рукой по лбу. Подруги засмеялись. Остаток вечера прошел без переживаний.