В дверь позвонили, мешая Эшли ответить. Эшли с испугом взглянула на Элизабет, которая в одно мгновение резко выпрямившись, вскочила на ноги. Кажется страх у них был один на двоих. Но, конечно же по совершенно разным причинам.
— Нет! — резко бросила Эшли, останавливая подругу, когда та собралась пойти открывать дверь, — Я сама.
Элизабет удивленно посмотрела на нее, но задерживать не стала. Вновь присев на диван, она спрятала лицо в ладонях. Поморщившись от жалости к подруге, Эшли поспешно отвернулась и, пройдя через гостиную, подошла к входной двери. Раздался еще один настойчивый стук.
Эшли зажмурилась. Боже, она не должна была приходить к Лиззи. Не тогда, когда в ее жизни творится абсолютный бардак. Что если своим визитом она поставила подруг в опасность?
— Лиззи! — за дверью раздался громкий голос Лотти, а потом очередной стук за который несомненно отвечала нетерпеливая Марла.
Протянув трясущуюся руку, Эшли повернула ключ, отпирая дверной замок. Она запретила себе думать о страхе. Пусть это и было очень глупо.
— Черт побери, почему так долго.
Марла раздраженно толкнула дверь и вошла в дом. Лотти, удерживая тяжелые картонные коробки с пиццей, шла следом. Вздохнув от облегчения, Эшли обессилено привалилась к стене, наблюдая за подругами. Наконец-то все в сборе. Именно так как и бывало всякий раз, когда кто-либо из них попадал в беду.
— Ну, что. Похоже, сегодня именно Элизабет требуется наша помощь. Так сделаем это.
Марла повернулась к Эшли и, схватив за руку, потянула за собой, обратно в гостиную. И судя по звенящим звукам, доносившимся из пакетов, этот вечер будет долгим и шумным.
Было уже позднее утро следующего дня, когда Эшли, наконец, смогла вернуться в отель. Зевая от усталости, она заглушила мотор и вытащила ключ. Все, чего она хотела, так это упасть в кровать и уснуть. Как она и подозревала, этой ночью ей удалось проспать лишь несколько часов, только когда вино, которое принесли Марла и Лотти, наконец закончилось. Она ушла из квартиры Элизабет, оставив подруг спокойно спящими на разных сторонах кровати.
Эшли провела рукой по волосам и вздохнула. Она так и не решилась рассказать подругам о той беде, которая преследовала ее. Лиззи сейчас не до этого. Совсем не до этого. Эшли хмыкнула и покачала головой. А может все дело в том, что инстинктивно она придумала слишком много причин, чтобы оставить эту сторону жизни при себе? Никаких ответов.
Схватив сумку и не забыв вытащить ключи, Эшли вышла из машины, морщась от яркого их солнечных лучей. Похоже сегодня день обещает быть таким же жарким. Проклятие.
— Доброе утро.
Вскрикнув, Эшли резко развернулась, сталкиваясь с детективом Харрисом. Скорее удивленная, чем испуганная, она отшатнулась назад, теряя равновесие. Кейн, чертыхнувшись, бросился вперед, пытаясь удержать ее, совершенно позабыв о том, что держал два стаканчика с горячим кофе.
— Осторожнее!
Но это предостережение, которое выкрикнула Эшли было совершенно бессмысленным. Обжигающий напиток выплеснулся на руку Кейна, заставив того поморщиться от резких и неприятных ощущений. Оперевшись на собственную машину, Эшли выпрямилась и, схватив мужчину за здоровую руку, потянула к себе. Кейн удивленно посмотрел на нее, отмечая, что ее прикосновение оказалось даже горячее, чем кофе, которое он купил совсем недавно.
— Вы обожглись, — сказала Эшли, с тревогой рассматривая уже порядком покрасневшее место ожога на руке детектива Харриса.
— Похоже на то, — Кейн поморщился, взглянув на свое собственное запястье. Да, направляясь к Эшли с кофе, он и не думал, что все обойдется именно так.
— Не думаю, что у меня в номере есть аптечка, — с сомнением в голосе сказала Эшли, бросив быстрый взгляд в сторону отеля. — Нам нужно поехать в больницу.
Кейн нахмурился, собираясь отказаться. А потом вдруг понял, что это самый подходящий шанс сблизиться с Эшли. Похоже, девушка еще была способна на жалость, даже несмотря на то, что он не вызывал в ней симпатии. Разве это не хорошо?
Приняв его паузу за желание отказать ей, Эшли потянула его за руку, к своей машине. Конечно, она понимала, что сейчас совершала глупость, но ведь детектив пострадал именно из-за нее. А она не любила оставаться в долгу. Ее взгляд упал на стаканчики с кофе, который теперь валялись у их ног. Интересно, зачем он пришел к ней? После их вчерашнего разговора она уже и не надеялась вновь увидеть детектива Харриса.
— Я хотел бы извиниться за свои слова, — сказал Кейн, будто читая мысли Эшли, — мне не стоило вчера говорить подобное.
Нахмурившись, Эшли посмотрела на него, не зная, как относиться к его извинениям. Мог ли он и правда говорить искренне? Почему-то она в этом сомневалась. Еще вчера, он был готов угрожать ей, а теперь просил прощения. Все это казалось совсем нереальным.
Эшли сжала губы, эмоционально отстраняясь от всего. Она просто окажет ему помощь, а потом они разойдутся. Именно так и должно быть.
— Не думаю, что хочу вспоминать об этом, — уклончиво ответила Эшли, заводя машину и выезжая с парковки. Крепкий и долгий сон снова пришлось отложить. Только теперь, Эшли не знала насколько долго.
Кейн кивнул, скрывая свое недовольство тем, как девушка ушла от прямого ответа. Похоже, ему придется хорошо постараться, чтобы заручиться хотя бы ее добродушием. А уже потом можно будет говорить и о доверии. И он не сомневался, что у него это получится.
К счастью для Эшли, им не пришлось потратить слишком много времени на больницу. Ожидая, пока детективу Харрису обработают ожог, она сидела в кресле, из-за всех сил пытаясь не уснуть. И когда Кейн наконец вышел из кабинета, Эшли едва не подскочила от радости.
— Надеюсь, ничего страшного? — она оглядела мужчину, рассматривая его руку. Теперь, ожог был надежно спрятан под стерильной повязкой.
— Пустяк, который пройдет уже совсем скоро, — Кейн пожал плечами. — Спасибо за помощь.
От его улыбки, Эшли стало не по себе. Смутившись, она ответа взгляд от мужчины.
— Тогда, детектив Харрис, я ухожу. Прощайте.
Кивнув, Эшли уже повернулась, собираясь уйти, когда за ее спиной раздался голос детектива Харриса.
— Кейн.
— Что? — Эшли развернулась и удивленно посмотрела на мужчину.
— Меня зовут Кейн.
Глава 11
Прошло несколько дней, на протяжение которых Эшли изо всех сил старалась выбросить из головы то, что случилось в больнице между ней и детективом Харрисом. Нет, Кейном. В тот момент когда его имя прозвучало в больничном коридоре, Эшли с трудом смогла справиться с изумлением. Она не просила у него такой личной информации и теперь не знала что с ней делать. Почему-то ей казалось что детектив преследовал какую-то одному ему известную цель. И это пугало.
Эшли шикнула от острой боли в ладони, но это вернуло ее в реальность. Она совсем забыла что, держала в руках связку новых ключей, которые ей выдали рабочие. Сегодня все утро она готовила себя к предстоящей поездке, а теперь трусила выйти из машины. Боже, раньше жизни была гораздо проще чем сейчас. Почему все не могло вернуться на свое место? Когда она стала такой трусихой?
Бросив ключи на колени, Эшли потерла ладонь об ладонь, прогоняя боль. По обнаженным ногам прошел холод страха, и девушка пожалела что надела юбку и футболку с короткими рукавами. Сейчас хотелось закутаться во все самое теплое и защищающее. Уличная жара не коснулась Эшли, потому что даже палящему солнцу оказалось не по силам прогнать ледяной озноб с ее тела.
— Проклятье, — выдавила Эшли, трясущейся рукой убирая волосы за ухо, но не сводя при этом взгляда со своей подъездной дорожки. Всего пара шагов, чтобы преодолеть страх. И она сделает это. Обязательно.