Развернувшись на дрожащих ногах, Эшли сделала именно так, как он ей приказал. Дверь за ней захлопнулась с мягким стуком.
Кейн вздохнул и покачал головой. Черт бы все это побрал. Какой бы отвратительной не была эта мысль, но ему придется смириться с ней. Он использует Эшли для своих целей, чего бы ему это не стоило. И ни на мгновение об этом не пожалеет, даже если она сможет доказать свою непричастность.
Кейн направился к машине, собираясь заехать вучасток. Возвращать домой прямо сейчас у него не было совершенно никакого желания. Лучше потратить это время с пользой для дела.
Никто в участке не удивился, увидев Кейна. Он часто проводил здесь ночи, когда не мог уснуть. Особенно сейчас, когда на кону стояло столько жизней.
— Джонатан здесь, — сказал Скот, дежурный офицер.
Кейн кивнул. Так же как и он, напарник был заинтересован в расследовании этого дела. Зайдя в кабинет, Кейн увидел Джонатана за столом. Мужчина что-то очень сосредоточенно изучал.
— Неужели ты сделал то, что хотел? — напряженно спросил Джонатан, разглядывая Кейна, пока тот снимал с себя куртку.
— Да, — сухо ответил Кейн, устало падая на диван в углу кабинета.
— Мне кажется, эта девушка не виновна, — пробормотал Джонатан.
— Скоро узнаем, — выдавил Кейн, закрывая глаза.
Глава 12
Постучав кисточкой по губам, Эшли отошла на несколько шагов назад. Ее взгляд задумчиво прошелся по высокой, во всю стену, ширме, пытаясь продумать правильную и наиболее выигрышную композицию на первом полотне. А таких было еще три, терпеливо ожидающих своей очереди. Эшли планировала закончить всю работу к концу недели, а значит времени на раздумье оставалось все меньше и меньше.
Праздник в котором класс Лиззи принимал участие, нуждался в очень хорошей и тщательной подготовке. Сами ребята уже сейчас занимались репетицией к театральной постановке, и теперь дело оставалось за малым. Все лишь нарисовать несколько подходящих картин, которые будут служить фоном.
Эшли усмехнулась и стерла с губы желтую краску. Ею она намечала солнце. Солнце. Ей и самой требовался солнечный свет в жизни. И, собственно, поэтому она с радостью взялась за эту работу. Так она могла поговорить с Лиззи о Майкле, а так же отвлечься от собственных мыслей о Кейне. Нет, детективе Харрисе. Ей ни к чему думать о нем в таком личном ключе. Они лишь два человека, которым не повезло встретиться.
Чертыхнувшись, Эшли отскочила от стола и зашагала по кабинету. Прошло уже три дня с того свидания и к счастью, детектив Харрис больше не предпринял ни одну попытку связаться с ней. Как она и подозревала, все закончилось на самом простом извинении. Больше их ничего не связывало. И ее это полностью устраивало. Ведь так?
— Так будет лучше, — пробормотала Эшли, наверное, успокаивая саму себя.
— С кем ты разговариваешь? — спросила Лиззи, быстрым шагом вбегая в кабинет. К груди она прижимала стопку учебников, а свою сумку держала на перевес на руке. Раскрасневшаяся, она тяжело дышала, но не остановилась, пока не подошла к своему столу.
Эшли пожала плечами. Она довольно часто так делала, а подруги никак не могли к этому привыкнуть.
— Ни с кем. Я пытаюсь сосредоточиться, — торопливо ответила Эшли, поворачиваясь к столу на котором разложила свои краски и другие необходимые для рисования принадлежности, — Я немного отвыкла от подобной работы, поэтому сейчас мне нужно немного больше времени для подготовки. — взяв в руки одну из кисточек, она любя провела пальцем по мягкому ворсу. В последний раз она рисовала в доме Лиззи, но за своими инструментами всегда ухаживала с особой тщательностью. Надеялась ли она когда-нибудь вернуться к рисованию с прошлой любовью?
Лиззи усмехнулась и кивнула. Уложив учебники на учительский стол, она обошла его и подошла к Эшли. Опершись ладонями на край деревянной столешницы, она внимательно посмотрела на подругу.
— У тебя все в порядке? — спокойно поинтересовалась она. — В доме все тихо?
Эшли вздохнула. Она и себе не могла дать верный ответ на этот вопрос. Пока все было тихо и от этой тишины создавалось ощущение возвращения привычной жизни. Но Эшли, несмотря на всю свою способность находить неприятности на голову, так же хорошо умела предчувствовать их. Поэтому она понимала что ничего еще не закончилось. Что-то обязательно произойдет. Сейчас или позже.
— Все в порядке, Лиззи, — весело сказала она, — Пока ничего плохого со мной не случилось. Теперь мой дом больше похож на крепость. Сигнализация, замки, все стоит на своих местах.
Лиззи покачала головой. В ее взгляде мелькнуло недовольство или даже осуждение.
— Ты должна была рассказать все гораздо раньше, — сказала она, — нужно было пожить эти несколько дней у меня. Ты же знаешь что любая из нас с радостью помогли бы тебе.
Именно этого Эшли и боялась. Они все слишком сильно опекали друг друга. Так же как и она их. Поэтому подставлять их под опасность она не собиралась. Никогда.
— Несколько дней назад ко мне приходил Майкл, — пробормотала Эшли, снова поворачиваясь к пока еще пустой ширме. — Вы так и не поговорили? Он просил меня о помощи, но я не хочу вмешиваться в ваши отношения. Ты ведь знаешь, что я приму любое твое решение.
Лиззи громко выдохнула и встряхнула головой. В ее взгляде промелькнула неуверенность. Эшли было тяжело видеть на лице своей подруги, всегда сдержанной и уверенной, подобную растерянность. Она никогда не хотела, чтобы Лиззи испытывала на себе такие чувства. Чем бы Майкл не руководствовался в своих намерениях, он нанес Лиззи непоправимую для нее травму. Он нарушил ее доверие к нему и теперь, Эшли не знала, захочет ли Лиззи снова вернуться к нему. Проклятье, они четверо не умели забывать и Майклу нужно было помнить об этом.
— Я не готова пока разговаривать с ним. Я все еще не могу забыть свой страх, хотя понимаю, что наверное должна скорее пойти дальше, — Лиззи схватила одну из кисточек в беспорядке разложенных на столе и покрутила ее в руках, пытаясь отвлечься, — Когда-нибудь я смогу сделать это, но не прямо сейчас. Майклу придется пожить в отеле все это время. К другому я пока не готова.
Эшли вздохнула, наблюдая за тем, как Лиззи по привычке наводит порядок в ее любимом беспорядке. Усмехнувшись, она подошла к столу и забрала кисточки.
— Лиззи, сядь куда-нибудь подальше от моего стола и расскажи мне еще раз, что ты хочешь видеть на этой ширме.
Несколько часов спустя, Эшли опустила кисточку и с удовлетворением осмотрела то, над чем трудилась. Это был еще не самый законченный вариант, но то что она видела сейчас, ей уже нравилось. После долгих и бессмысленный лет в офисе, разрисовать ширму во всю стену оказалось самым лучшим разнообразием. За все время пока она трудилась, ни одной страшной мысли ее не посетило. Она просто работала, занимаясь тем делом, которое всегда любила.
Может, ей стоило вернуться к подобной работе дальше? Она очень хорошо рисовала и никогда не нуждалась в заказах. В таком маленьком городе, в котором они жили, подобные умение ценились. Всем хотелось видеть у себя в доме или на работе красивую расписную стену.
Эшли вздохнула. Она очень хорошо помнила, почему отказалась от рисования. После расставания с женихом, она закрылась в офисе, полностью исключив себя из творческой жизни. Она натянула на себя офисный костюм и уселась перед компьютером, занимаясь сухими, безликими заказами.
Что же изменилось теперь? Почем сейчас, ей так хотелось вернуться к прошлой жизни?
Усмехнувшись, Эшли опустила кисточку в стакан, положила палитру на стол. На сегодня работа в классе закончена. Сняв передник, уже порядком измазанный краской, Эшли бросила его на спинку стула. Сегодня, в свой выходной, она могла одеться как угодно. И ее выбор пал на короткие джинсовые шорты и топ, поверх которого она надела длинную кофту с обрезанными рукавами. Да, эта одежда разительно отличалась от тех блузок и юбок, которые следовало носить в офис.
В школе стояла тишина. По словам Лиззи к обеду школьников собирали в зале для какой-то беседы. Бросив быстрый взгляд на часы, Эшли кивнула. Лиззи сама закроет кабинет после возвращения. Ее же работа закончилась.