Стянув резинку, Эшли встряхнула головой, взлохмачивая волосы. Перекинув ремень своей тряпичной сумки через плечо и подхватив кофту, Эшли направилась к выходу из класса. Уже на пороге она остановилась и бросила последний взгляд на ширму. Да, ее навык никуда не исчез. Все что она нарисовала, выглядело действительно очень хорошо. Горы, небо, солнце, все казалось настоящим, а когда краска ляжет вторым слоем и будут выделены мелкие детали, все станет еще красивее.
Эшли улыбнулась и кивнула сама себе, а потом, отступив назад, вышла из кабинета и захлопнула за собой дверь. Наклонив голову, она открыла сумку, чтобы найти ключи от машины. Привычная делать несколько дел за раз, она шагала вперед, полностью занятая поиском ключей.
— Эшли?
Вздрогнув от неожиданности, Эшли испуганно отшатнулась назад с удивлением разглядывая человека, которого меньше всего ожидала увидеть в школе.
— Детектив Харрис, — кивнула Эшли, наконец, отыскав в себе силы сделать это. После столь неожиданной встречи, ее дыхание все еще дрожало, а ноги тряслись. И, конечно же, она делала это только для того, чтобы отдать дань уважения знакомому, а не из собственного интереса. Ведь так? — Что вы здесь делаете? Я не ожидала увидеть вас в школе. Или, — она нахмурилась и со страхом огляделась по все еще пустынному коридору. Сейчас, эта тишина придавала ситуации еще больше напряжения, которое Эшли вряд ли могла перенести спокойно, — что-то случилось? Что-то серьезное?
Она растерянно посмотрела на Кейна ожидая, пока он ответит. В голове у нее пронеслась сотня возможных вариантов того, что могло случиться. Она ведь знала что эта тишина не принесет ничего хорошо. Неужели так оно и вышло? Только не в школе, только не здесь.
— Почему вы молчите, детектив Харрис? — Эшли понимала что голос дрожал, но ничего не могла с этим поделать. — Вы меня пугаете.
— Я не хотел тебя напугать, — сказал Кейн, делая шаг к ней навстречу. В отличие от Эшли в его голосе не слышалось волнения или дрожи, или чего-то еще что могло бы выдать его истинные чувства. Абсолютное и непоколебимое спокойствие. — Прости.
Эшли отступила назад, хмурясь и не зная злиться ей или радоваться. Голос Кейна совершенно не соответствовал той картине, которую она уже успела нарисовать в своем воображение. Слишком легким и веселым он был. Впрочем, теперь, приглядевшись, она поняла что Кейн даже внешне выглядел совершенно иначе. К такому его обличию она не привыкла. Черт бы побрал этого наглеца. Верить в его извинения она не собиралась. Почему-то она не сомневалась, что Кейн прекрасно знал, как сильно напугал ее. Неужели он сделал это намеренно?
— Всего доброго, детектив Харрис, — разозлено выдохнула Эшли, теперь понимая: чтобы не стояло за этой встречей, это точно не имело ничего общего с тем негодяем который так сильно пугал ее.
Забыв о том, что все еще не отыскала ключи в сумке, Эшли схватилась за ремень и попыталась обойти Кейна, но он не позволил. Он просто встал у нее на пути, пряча руки в карманы джинс. Это легкое и вполне обыденное для человека движение, странным образом привлекло внимание Эшли. Ее взгляд прошелся по его крепкому телу. Да, какие бы отношения не сложились между ними, она оценила Кейна чисто женским взглядом, так как уже давно не смотрела на мужчин. Она и прежде знала что Кейн красивый мужчина. Красивый, но очень опасный. Опасный настолько, что ей лучше было обходить его стороной, так далеко, чтобы никогда больше не встречаться. Случайно или намеренно.
— Что вы делаете, детектив Харрис? — еще крепче сжав ремень сумки, спросила Эшли. В ее голосе слышалось столько холода, что весь город страдающий от жары, смог бы почувствовать облегчение, — Вы ведь понимаете что стоите на моем пути, детектив Харрис?
Кейн же в ответ рассмеялся. Эшли сжала губы, ловя себя на мысли что улыбка несомненно идет Кейну гораздо больше, чем нахмуренные брови. Но, разве ее должно это касаться? Конечно нет.
— Кейн, Эшли, — наконец, насмешливо сказал Кейн. Он точно знал, что Эшли не оговорилась. Та дистанция которую она пыталась держать с ним, ему не нравилась. — Кажется мы уже обсуждали это.
Эшли нахмурилась. Кейн давил на нее своим присутствием. Она же этого не хотела. Она собиралась исключить это мужчину из своей жизни и уже считала что успешно с этим справилась.
— Детектив Харрис, — упрямо сказала Эшли, вскидывая подбородок и осматривая Кейна ледяным взглядом. — Вы хотите о чем-то поговорить со мной? Или это случайная встреча?
Кейн сдержал улыбку, зная что не сможет сказать Эшли правду. Была ли эта встреча случайной? Будь он проклят, если нет, или, все же, да? Он согласился провести беседу о безопасности с учениками этой школы, точно зная что Элизабет, подруга Эшли, работает здесь. Но он не думал что сегодня встретит здесь и саму Эшли. Теперь же, так же как и она, он задавался вопросом, что привело ее сюда, в школу. Пришла, узнав от подруги кто именно будет читать лекцию? Если это действительно так, то у нее мастерски получилось разыграть удивление.
— Будем считать встречу случайной, — с улыбкой сказал он, пожимая плечами, — Но я рад, что это случилось.
Эшли удивленно заморгала, а Кейн пользуясь ее оцепенением, скользнул по ней изучающим взглядом. Сегодня, Эшли выглядела совершенно иначе. Слишком свободная и раскованная. Он и не ожидал что она может выглядеть так. Короткие шорты открывали соблазнительный вид на стройные длинные ноги, а свободный топ подчеркивал округлую грудь. В такой одежде она разительно отличалась от той, какой она представлялась ему прежде. Даже в баре она выглядела куда сдержаннее чем сейчас. И этот вызов в ее глазах. Удивительно, как быстро исчезла ее растерянность.
Эшли сухо улыбнулась, хотя внутренне дрожала от тех усилий которые потребовались, чтобы сдержать желание обхватить себя за плечи или набросить кофту. Кейн и не старался скрыть свой слишком откровенный взгляд.
— Детектив Харрис, — нетерпеливо сказала она, понимая, что пора заканчивать, — Думая, что нам лучше попрощаться.
Кивнув, она попыталась обойти Кейна, но он не позволил. Одним быстрым движением он перехватил ее руку, осторожно сжимая крепкими пальцами. Эшли уже собралась высказать ему свое недовольство, но Кейн потянулся к ее лицу.
— Почему на твоем лице краска, Эшли? — спокойно поинтересовался он, потирая пальцем желтую краску на ее щеке.
— Потому что я рисовала, — ответила Эшли, махнув свободной рукой на кабинет, позади себя, откуда только что вышла, — Я помогаю детям готовиться к предстоящему празднику.
Профессиональная выдержка помогла Кейну не выдать свои истинные эмоции. Если бы он мог открыто предъявить Эшли хоть какое-то обвинение. Но, на его руках все еще не было ни одного факта доказывающего ее причастность к убийствам. Значит, в глазах всего общества, она может свободно расхаживать по школе и другим общественным местам.
— Я могу посмотреть? — спросил Кейн, разжимая пальцы и позволяя Эшли отойти от него.
— Хотите убедиться что я вам не соврала? — с горькой усмешкой в голосе спросила Эшли, — в отличие от прошлой записки, спрятать ширму с красками будет довольно затруднительно.
Не собираясь слушать что Кейн ответит ей на это, Эшли развернулась и направилась к кабинету. Толкнув дверь, она шире распахнула ее и жестом указала Кейн, показывая что ему следует пройти вперед. Что он и сделал.
На этот раз Эшли не солгала ему. Густой запах краски все еще витал в воздухе, ударив Кейну в нос, едва он перешагнул через порог. Высокую и широкую разрисованную ширму он увидел сразу же. Эшли действительно рисовала, и черт побери, делала это со вкусом и знанием своего дела.
— Нам пора, — резко и немного устало сказала Эшли, дергая дверную ручку, — Выходите, детектив Харрис.
— Кейн, — почти машинально исправил ее Кейн. Его ум быстро обрабатывал полученную информация, точно зная, что он сможет воспользоваться ею в своих целях. Кажется, он понял что должен сделать. Усмешка появилась на его лице, но он тут же скрыл ее под доброй улыбкой, — Ты красиво рисуешь, Эшли.