— Спасибо, — кивнула Эшли, сама невольно заглядываясь на ширму. Да, похвала пришлась ей по душе.
Кейн помедлил, а потом подошел к Эшли. Она же снова шагнула назад, с подозрением глядя на него.
— Я хочу чтобы ты нарисовала что-то подобное и у меня дома, — резко бросил Кейн, уверенно сокращая расстояние между ними, — и отказ я не приму.
Глава 13
Он не собирался принимать отказ.
Эшли не удержалась от громкого язвительного фырканья, которое совсем не предстало издавать взрослой женщине. Может ребенку, но точно не разумной женщине, коей она всегда себя считала. Разумной, спокойной и довольно часто до ужаса невезучей.
Он не примет отказ.
Эти простые слова резанули по ушам, будто Кейн стоял рядом и шептал их ей на ухо своим чертовым проникновенным голосом. Проклятье, этот мужчина средоточие самой вселенской наглости. Вот каким он был. Наглым, беспринципным и до ужаса самодовольным. Как раз таким, какое никогда не смогла бы стать она сама.
— Проклятье, — выпалила Эшли, резко отдергивая руку от горячей плиты. Она ведь знала, что мысли о Кейне не приведут ни к чему хорошему. Ну вот, так и случилось. Указательный палец неприятно ныл, но ожог был не самым страшным в ее жизни. Бывало и похуже.
Промыв пальцы под ледяной водой, Эшли закрыла кран и снова взяла лопатку, собираясь перевернуть блинчик. Странное предчувствие прокатилось по ее спине, поднимаясь к самому затылку. Вздрогнув, Эшли развернулась к затемненному коридору. Кто-то проник в дом? Кто-то собирается напасть на нее?
Нет, в доме все еще стояла тишина. Если кто-то и был рядом, он двигался слишком тихо, чтобы она могла его расслышать. И от этой мысли стало дурно, очень дурно.
С плиты потянуло порядком подгоревшим блином, отвлекая Эшли от ее страха. Чертыхнувшись, она обернулась и ловко подхватила испорченную массу лопаткой, выбросила ее, привычно удерживая педаль мусорного ведра ногой. К счастью, приготовленное тесто закончилось, а значит с блинами покончено. Эшли не сомневалась что страх, который лишь на мгновение отступил, обязательно вернется. От него никуда не спрятаться и не избавиться. В любом случае все бы оказалось непригодным для еды.
Лопатка выпала из ее рук и ударилась об пол, издав глухой звук. Эшли не успела наклониться и поднять ее. Она ничего не успела сделать, потому что ее остановил звонок в дверь, который прозвучал слишком зловеще по сравнению с остальной безмятежностью дома. И снова этот звук, протяжный и очень громкий.
Напряженно хмурясь, Эшли выпрямилась и заставила себя выйти из кухни. Кто бы это мог быть? Она никого не ждала в гости. Они с подругами меньше часа назад закончили совместный разговор по телефону, обсуждая Майкла, и она точно знала, что ни одна из них не смогла бы добраться до нее так быстро. Значит за ее дверью, пока еще на пороге ее дома, определенно стоит кто-то чужой. Чужой и опасный? Чужой и знакомый?
Эшли остановилась немного поодаль от двери и нерешительно провела взмокшими ладонями по ткани фартука, в котором обычно готовила. Смешной и немного детский с нарисованными мишками, ее он полностью устраивал, а у подруг вызывал постоянные приступы смеха. Поэтому она редко встречала гостей в чем-то подобном. Сейчас же Эшли ни на минуту не задумалась о том, что должна снять его. Все о чем она могла думать, так это чем защититься. Боже, да у нее даже не было пресловутой биты, которую обычно использовали герои фильмов, пытаясь отстоять свою жизнь.
Эшли растерянно огляделась, пытаясь найти хоть что-то. Одни сплошные безделушки не стоящие внимания. Сможет ли она воспользоваться вазой, которую подарила ей Марла? Эшли на ум прикинула ее вес и громко вздохнула. Может вернуться на кухню и взять нож? Только вот с ее везением опасность будет больше грозить ей самой, чем кому-то другому.
— Эшли? Ваши двери слишком тонкие и я слышу, как вы дышите. Вы делаете это очень громко для человека, который хочет затаиться.
Эшли обессиленно выдохнула и привалилась плечом к стене. Зажмурившись, она сжала губы. Проклятие. Наверное, ей все же стоило догадаться, кто был тем упрямцем, что трезвонил в дверь.
— Детектив Харрис, — сквозь стиснутые зубы, прошипела Эшли вперившись недовольным взглядом в дверь.
Оттолкнувшись от стены, Эшли расправила плечи и подошла к двери. Ее руки не дрожали, когда она поворачивала замки. Прохладный приятный ветерок прошелся по ее разгоряченному лицу, но она не позволила себе отвлечься на улыбку наслаждения. Только не тогда, когда детектив Харрис так смотрит на нее.
— Зачем вы пришли? — сухо спросила она, удерживая себя рукой за дверной косяк, — я не ожидала увидеть вас у себя дома. Порой мне кажется, что вы преследуете меня.
Кейн шагнул ближе. Инстинктивно, Эшли отшатнулась назад. Что-то изменилось. Во взгляде мужчины появилось что-то новое, невиданное ею прежде. Эшли растерялась. Кейн каждый раз приводил ее в настоящее замешательство, и она не знала, что с этим делать.
— Детектив Харрис?
Кейн моргнул, пытаясь вспомнить, для чего пришел сюда. Когда он успел позабыть об этом? Не тогда ли, когда Эшли вышла из своего дома и остановилась на пороге? Да, кажется именно в тот момент, мир остановился, а потом обрушился на него, погружая в безумство.
— Кейн?
Взволнованный голос Эшли лишь на немного привел его в себя, заставляя отвлечься от того, что было надето на девушке поверх обычных шорт и футболки. Нет, конечно же, его не взволновал сам фартук. Изображение медведя, детской игрушки, такой простой и какую можно отыскать в каждом магазине, едва не сбило его с ног. Руки затряслись, и Кейну пришлось сунуть их в карманы.
Эшли шагнула вперед, с беспокойством разглядывая Кейна. Но ему от этого стало только хуже. Чертов проклятый медведь, стал еще ближе, настолько близко, что паника охватила его с почти безудержной силой.
— Кейн? — Эшли сама не понимала что творит. Вытянув руку, она прикоснулась пальцами к его необычайно бледному лицу, — Что с тобой?
Кейн встряхнул головой, действуя, словно дикий пес, отряхивающийся от ледяных капель воды. При этом он никак не мог отвести взгляд от медведя. Воспоминания вонзились в его сердце болезненной стрелой, вновь будя старые, но все еще не излеченные шрамы. Он должен избавиться от этого. Нет, не от боли, а хотя бы от этого напоминания.
Эшли испуганно выдохнула, когда Кейн подскочил к ней. Его руки оказались на ее ягодицах, и он легко поднял ее на руки, затаскивая в дом. Дверь за ними захлопнулась с глухим звуком и уже после этого жесткие губы обрушились на ее губы в грубом поцелуе.
Голова Эшли пошла кругом, напрочь лишая ее способности ясно мыслить и соображать. Зажмурившись, она сама обхватила Кейна за шею, когда он крепко удерживая ее за ягодицы, прижал к стене. Застонав, Эшли подалась вперед, отвечая на поцелуй со всей пылкостью, какую никогда от себя не ожидала. Слишком много времени прошло с того времени, когда она в последний раз позволяя себе подобную вольность.
Кейн что-то удовлетворенно проворчал, но Эшли не собиралась делать вид, что расслышала хоть одно слово. Вместо этого она провела языком по твердым мужским губам, наслаждаясь глубоким вкусом. Еще никогда прежде ей не доводилось чувствовать хоть что-то подобное этому. Наслаждение пронеслось по телу, небывалое и от этого столь желанное. Все, что испытывала до того, как открыла дверь, отступило в сторону. Страх, волнение и ужас. Остался лишь Кейн, который прямо сейчас поглощал ее губы, сминая их без всякой жалости. Эшли могла только приветствовать эту грубость. Грубость, которая напоминала ей о чем-то земном и настоящем. О том, о чем она успела позабыть.
Сквозь туман наслаждения Эшли уловила движение Кейна, когда он поднял ее ногу, заставляя обхватить его за пояс. Прикосновение жестких пальцев к обнаженной коже ее живота испугало и одновременно привело Эшли в чувство. Разжав пальцы, она слепо вытянула руку и оттолкнула Кейна от себя, на что он недовольно заворчал. Ему это точно не понравилось.